BATH, REINO UNIDO – 1 DE FEBRERO: En esta ilustración fotográfica, se ve una moneda de rublo ruso junto a un billete de un dólar el 1 de febrero de 2025 en Bath, Inglaterra. Aunque el rublo ruso se ha recuperado ligeramente de su mínimo histórico frente al dólar desde la primera semana de la invasión a gran escala de Ucrania, la moneda sigue débil debido a las renovadas sanciones occidentales y las crecientes tensiones geopolíticas. (Foto de Matt Cardy/Getty Images)
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Mientras la invasión rusa a gran escala de Ucrania comienza en febrero de 2022, países y organizaciones de todo el mundo se están reuniendo para discutir cómo pueden castigar al Kremlin por su agresión. Decenas de países impusieron sanciones a la Federación de Rusia. A políticos y oligarcas rusos se les han congelado o confiscado sus activos. Algunos bancos rusos están excluidos del sistema internacional de mensajería financiera, comúnmente conocido como SWIFT. Las empresas energéticas rusas son castigadas. Las aerolíneas rusas fueron prohibidas en varios países europeos, así como en Canadá y Estados Unidos, y miles de empresas en todo el mundo optaron por retirar o suspender sus operaciones en Rusia.
Los efectos combinados fueron significativos, ya que Rusia perdió miles de millones de dólares. El Banco Mundial dice que la economía rusa se contraerá un 2,1% en 2022 y la comunidad internacional cree que la caída económica ayudará a detener la invasión de Ucrania.
Pero más de cuatro años después, la incursión de la Federación Rusa en Ucrania continúa. Una de las razones es que algunas empresas internacionales siguen haciendo negocios en Rusia. Estas empresas emplean trabajadores, venden productos y pagan impuestos rusos. Esta actividad genera rublos, que se canalizan hacia la economía rusa, ayudando al mercado ruso a mantenerse a flote a pesar de las sanciones internacionales.
Un artículo publicado por el Atlantic Council en junio de 2023 afirmaba que, al generar ingresos para la economía rusa, estas empresas están ayudando indirectamente a financiar la invasión rusa de Ucrania.
Varias empresas internacionales importantes suspendieron o pusieron fin inmediatamente a sus operaciones en Rusia cuando comenzó la invasión. Por ejemplo, en marzo de 2022, CNBC informó que importantes empresas de alimentos y bebidas, incluidas McDonald’s y Starbucks, cesaron sus operaciones en la Federación de Rusia. Mientras tanto, según un rastreador de la Universidad de Yale que investiga empresas internacionales y sus actividades comerciales en Rusia, empresas como Coca-Cola han suspendido sus ventas en la Federación Rusa, mientras que Kellogg ha reducido sus operaciones y General Mills ha suspendido nuevas inversiones.
Otras empresas han prometido detener o suspender sus operaciones, pero llevará tiempo hacerlo. Tomemos, por ejemplo, Heineken. La empresa holandesa anunció en marzo de 2022 que había decidido abandonar Rusia. Sin embargo, Reuters y el guardián informa que la salida no se completará hasta agosto de 2023, cuando Heineken venda sus operaciones al grupo ruso Arnest por un euro, y el comprador asumirá aproximadamente 100 millones de euros de deuda entre empresas. Mientras tanto, Carlsberg no abandonó la Federación de Rusia hasta 2024. Las operaciones de la empresa danesa fueron confiscadas en julio de 2023 y puestas bajo gestión temporal después de que Carlsberg anunciara su plan de venta. Luego, la Federación Rusa aprobó una compra por parte de la gerencia de los activos de Carlsberg por 320 millones de dólares.
Pero hay otras empresas que dicen que suspenderán las operaciones sin seguir el pleno o simplemente realizarán negocios a pesar de la guerra rusa.
En abril de 2022, el gigante cervecero AB InBev anunció su intención de marcharse, diciendo a los inversores que el país ya no formaba parte de su estrategia y asumió una pérdida de 1.100 millones de euros en su empresa conjunta 50/50 con la turca Anadolu Efes en Rusia. Desde entonces, ha intentado deshacerse de su participación dos veces. El primer intento fue una simple venta de participaciones y de Anadolu Efes. El gobierno ruso bloqueó el esfuerzo. Luego, AB InBev introdujo un plan de intercambio en el que Anadolu Efes recibiría acciones de AB InBev en su empresa conjunta rusa a cambio de que AB InBev reconociera las acciones ucranianas de Anadolu Efes, pero este acuerdo también fue rechazado por el gobierno ruso. (Anadolu Efes indicó que KPMG ha fijado la valoración entre 1.100 y 1.300 millones de dólares).
Los escépticos señalan que el acuerdo no supone una gran salida, sino más bien una reorganización de activos, ya que AB InBev posee una participación del 24% en Anadolu Efes. Han pasado casi dos años desde que se rechazó el segundo acuerdo, pero AB InBev no ha anunciado nuevos pasos hacia su retirada de Rusia.
A finales de 2024, Radio Free Europe informó que el presidente ruso, Vladimir Putin, firmó un decreto para transferir la gestión del negocio ruso de AB InBev a una empresa local. AB InBev sigue siendo copropietario del negocio y conserva el derecho a recibir grandes dividendos en el futuro si cambia el entorno político.
En 2024, el negocio ruso de AB InBev aumentará sus ingresos en un 30%. Ese desempeño financiero puede explicar la renuencia de AB InBev a desinvertir por completo.
Hasta la fecha, el negocio ruso de la empresa sigue siendo uno de los mayores contribuyentes entre los negocios relacionados con empresas extranjeras que todavía operan en Rusia. Sólo en 2025, se informa que sus impuestos y pagos relacionados al presupuesto estatal ruso, que están destinados a apoyar el esfuerzo bélico, superarán los mil millones de euros. Además, según un comunicado de prensa del mes pasado, la empresa rusa de AB InBev donó más de 6,5 millones de dólares (500 millones de rublos) en junio a fondos proporcionados por el Estado para apoyar al ejército ruso que lucha en Ucrania.
Mientras que las familias belga y brasileña de los fundadores de AB InBev controlan alrededor de un tercio de la empresa a través de una fundación holandesa, BlackRock y Vanguard figuran entre los inversores institucionales en las acciones restantes que cotizan en bolsa. No está claro si están planteando preocupaciones a la empresa sobre su continua exposición financiera a Rusia o si están utilizando su influencia como accionistas para buscar una mayor transparencia o cambios de políticas.
Irónicamente, la marca insignia de AB InBev es Budweiser, que ahora cumple 40 años como patrocinador oficial de cerveza de la Copa Mundial de la FIFA. Sin embargo, no sólo está presente en la Copa del Mundo, sino también en las tiendas de Rusia y del territorio de Ucrania ocupado por Rusia.
Para obtener más información sobre los esfuerzos de AB InBev por vender su negocio en Rusia, el autor de este artículo envió una consulta al equipo de medios de la empresa belga. En el momento de esta publicación, ningún representante de AB InBev no había respondido.
AB InBev no es la única empresa que sigue pagando impuestos y ayudando a mantener a flote la economía rusa.
Nestlé dijo que limitaría sus ofertas en Rusia sólo a artículos esenciales cuando comenzara la guerra. Pero el periódico suizo El nuevo periódico de Zurich descubrió que Nestlé seguía vendiendo artículos no esenciales. De manera similar, PepsiCo dijo que suspendería sus operaciones en Rusia, pero en 2024, el Centro de Empresas y Derechos Humanos informó que la compañía abrirá una nueva fábrica en Rusia. Además, en 2024, la Escuela de Economía de Kiev, B4Ukraine y otras organizaciones descubrieron que PepsiCo pagó 122 millones de dólares en impuestos sobre las ganancias a Rusia. Finalmente, Burger King informó que no tiene restaurantes propios en Rusia, aunque la compañía afirmó que la franquicia rusa “no acordó cerrar restaurantes (de Burger King) (en Rusia) hasta ahora”, y que, como resultado, “Burger King suspendió todo apoyo corporativo, incluidas las actividades operativas y de marketing, a la franquicia rusa y suspendió la cadena de suministro a los restaurantes rusos.
Mientras tanto, el 13 de julio, la Universidad de Yale informó que más de 1.000 empresas han limitado voluntariamente sus operaciones en la Federación Rusa para cumplir con las sanciones impuestas por la comunidad internacional. La lista de corporaciones que han dejado de hacer negocios en Rusia ha seguido creciendo desde que comenzó la invasión en febrero de 2022, lo que indica que más empresas se están sumando a la respuesta global. A medida que se suman más organizaciones, se ejerce una presión adicional sobre la economía rusa y la capacidad de Rusia para financiar la guerra en Ucrania. Tomó tiempo, pero altos funcionarios rusos, incluido el propio presidente ruso Vladimir Putin, ahora reconocen que la Federación Rusa enfrenta las consecuencias económicas de la guerra.
Nadie está seguro de cuándo ni cómo terminará la invasión rusa a gran escala de Ucrania. Pero parece que la Federación Rusa está empezando a sentir los efectos económicos de las sanciones internacionales y las empresas están dando marcha atrás. Si más empresas salen o reducen aún más sus actividades, es probable que aumente la presión sobre la economía rusa.
