CIUDAD DE LUSAIL, QATAR – 18 DE DICIEMBRE: Lionel Messi de Argentina se coronó campeón de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 después del partido final de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 entre Argentina y Francia en el estadio de Lusail el 18 de diciembre de 2022 en la ciudad de Lusail, Qatar. (Foto de Dan Mullan/Getty Images)
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En cuanto a los precios de las entradas para la Copa Mundial de la FIFA 2026, existe escepticismo en cuanto a que la demanda del mercado realmente merezca el sistema de precios de entradas sin precedentes de la FIFA. En los últimos meses ha habido señales de que las dudas pueden estar justificadas.
Según el sitio web TicketData, los precios de las entradas de reventa han caído en promedio un 23% en los últimos 30 días. (Esto es solo para juegos alojados en los Estados Unidos, no en los países coanfitriones de Canadá y México).
Eso no significa exactamente que los billetes sean baratos; El “precio ganador” promedio desde el comienzo de la mañana del martes llegó a 558 dólares, y el mercado se ha estancado más o menos durante la última semana.
Aun así, faltando tres semanas para que comience el torneo y dos meses completos para la final, es la señal más clara hasta ahora de que el enfoque de fijación de precios de la FIFA puede no ser tan sencillo como ha sugerido el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
No debería sorprender a los observadores veteranos del fútbol americano, que han visto cómo la elección de los aficionados a nivel nacional aumenta a un ritmo exponencial desde que el país fue sede del torneo en 1994. Sólo hay que mirar hacia atrás, a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025, donde el precio del partido final debería reducirse drásticamente y aún así dejar estadios medio vacíos.
Pero en el futuro, los clientes potenciales también deben comprender que el mercado traerá muchas incógnitas desde aquí a través del torneo en sí, y es posible que no se comporte como un evento deportivo estadounidense típico. (En la mayoría de los casos, los precios de reventa bajan ligeramente en las últimas dos semanas antes del juego, pero para los eventos más solicitados, esos precios tienden a aumentar durante el juego).
He aquí algunas fuerzas inusuales que podrían dar forma al mercado durante la próxima semana.
El inventario es incierto
La principal razón de esto es la falta de transparencia de la FIFA durante el proceso de venta de entradas primarias.
El organismo rector del deporte ha lanzado entradas para partidos en varias oleadas desde que comenzó el proceso con una preventa para titulares de tarjetas Visa en septiembre.
Están previstas varias oleadas del proceso. Pero los tres últimos desde principios de abril fueron una relativa sorpresa, y la FIFA ha comunicado que seguirá liberando entradas en pequeños lotes hasta (y tal vez incluso más allá) que comience el torneo.
Entonces, cuando los analistas intentan adivinar cuántas entradas aún no se han vendido para un partido en particular, nadie fuera de los confines de la organización de la FIFA lo sabe. Eso significa que el mercado de reventa puede reaccionar no sólo a la disponibilidad actual de entradas, sino también a la posible disponibilidad futura.
La disminución que estamos viendo ahora puede deberse a la anticipación de más boletos de lanzamiento en las primarias. Si esas expectativas cambian, los precios de los boletos secundarios podrían acercarse al inicio.
¿Le importa a la FIFA los asientos vacíos?
La segunda pregunta es cómo se motiva a la FIFA a llenar todos los asientos a costa de dejar algunas ganancias sobre la mesa para juegos que tienen menos demanda.
Infantino ha dicho que la FIFA podría proporcionar alrededor de 7 millones de entradas en total para el torneo. Se supone, entonces, que la FIFA intentará liberarlos a cada uno de ellos tarde o temprano.
Pero dado que el proceso oficial de venta de entradas primarias ya opera con un modelo de precio variable (con el precio de la mayoría de los partidos aumentando a través de oleadas adicionales del proceso), no es inconcebible que la FIFA pueda limitar la oferta incluso antes del inicio para mantener la demanda y los precios del mercado primario más altos.
Vista año por año de la asistencia a la Copa Mundial desde 1970. (Fuente: Kaggle.com)
Gráfico creado a través de Canva.com
El ojo morado que salió del asiento vacío probablemente no era tan prominente como muchos pensaban. Si bien la demanda general de entradas para reventa es mixta, los precios para los equipos más importantes siguen siendo muy altos, encabezados por Colombia, Portugal y Brasil. Y es un juego que perdurará en la conciencia colectiva de los fanáticos y observadores, no en el sitio potencial de asientos vacíos para juegos como Cabo Verde vs Arabia Saudita en Houston o Austria vs Jordania en Santa Clara.
Además, el récord histórico está menos garantizado. La FIFA literalmente podría dejar que casi la mitad de su inventario de entradas se quedara sin vender y aún así establecer un nuevo récord para el torneo con mayor asistencia de la historia. Esa marca aún se mantiene desde el torneo de 1994 en Estados Unidos, cuando casi 3,6 millones de aficionados asistieron a 52 partidos (la mitad de los 104 que se jugarán en la Copa del Mundo más grande de la historia).
Impacto logístico de los retrasos
La última pregunta clave es cuántos fanáticos que actualmente tienen boletos no podrán asistir por otras razones, especialmente si viajan desde el extranjero.
Importantes restricciones de viaje -incluida una prohibición total a los viajeros que sean nacionales de los países participantes, Irán y Haití-, así como enormes aumentos en los posibles costos de viaje, podrían hacer que los juegos sean históricamente difíciles para quienes obtienen boletos a través de los canales oficiales.
Eso podría crear un escenario en el que una gran cantidad de titulares de boletos que intentan obtener visas o vuelos terminen reteniendo los boletos hasta el final del juego. Si en los últimos días o semanas llegan a la conclusión de que la terrible experiencia es logísticamente imposible o demasiado costosa, podría captar el precio en el mercado de reventa más de lo que vemos.
El gobierno de Estados Unidos ha tomado medidas para tratar de eludir este proceso, creando el sistema FIFA Pass para acelerar la revisión de visas para los poseedores de boletos y eliminando el requisito de un bono de viaje de $15,000 para viajeros de Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez.
Los precios de los hoteles y la demanda en las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo también han cambiado en las últimas semanas, lo que podría evitar este escenario al permitir una planificación de viajes más barata de último minuto.
