- Las etiquetas metálicas sin batería generan señales ultrasónicas cuando los objetos se acercan
- Los diferentes tamaños de disco crean firmas de sonido únicas que identifican las acciones rastreadas.
- Las herramientas de simulación han generado cientos de diseños de etiquetas para diversos usos de seguimiento en el mundo real.
Investigadores de Georgia Tech han desarrollado pequeñas etiquetas metálicas que registran las actividades diarias sin necesidad de baterías, cables de carga o alimentación por cable, basándose en movimientos y sonidos simples en lugar de dispositivos electrónicos dentro de cada etiqueta.
La mayoría de los sensores domésticos inteligentes dependen de la batería o de la alimentación de la pared, lo que requiere mantenimiento a lo largo del tiempo. Estas etiquetas funcionan de manera diferente, utilizando contacto mecánico para generar una señal ultrasónica corta cada vez que se mueve algo.
Cada etiqueta se asienta sobre una pequeña base impresa en 3D unida a una superficie específica, como el marco de un gabinete. Una pestaña correspondiente se encuentra sobre el objeto en movimiento. Cuando ese objeto se abre o se cierra, la pestaña golpea el disco de metal y crea un pequeño pulso ultrasónico.
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Cada frecuencia es un identificador único.
Ese pulso es una frecuencia demasiado alta para que la gente lo escuche, pero los micrófonos cercanos pueden detectarlo. Un dispositivo portátil registra señales y registra lo que sucede, como abrir un cajón o cerrar una puerta.
La forma juega un papel importante en el funcionamiento de las etiquetas, ya que diferentes cortes a lo largo del borde metálico generan diferentes frecuencias ultrasónicas.
Cada frecuencia actúa como un identificador único, lo que permite que varias etiquetas operen en la misma área sin problemas.
“Estas huellas dactilares únicas se pueden utilizar para la detección inteligente en el hogar o lo que llamamos ‘reconocimiento de actividad'”, dijo Yibo Fu, doctor en robótica. El estudiante que lideró el desarrollo de las etiquetas.
Los posibles usos van desde rastrear el acceso al gabinete hasta monitorear el consumo de agua o contar las repeticiones de ejercicios. Fu sugiere que las etiquetas colocadas en las tapas de los inodoros o en los grifos pueden ayudar a los familiares mayores a controlar las rutinas diarias sin instalar hardware complicado.
El interés en el concepto creció después de que Fu compartiera un vídeo en Instagram (que puedes ver a continuación) que se volvió viral con más de 2 millones de visitas.
“Hay algunos comentarios bastante interesantes de personas de otros campos”, dice Fu. “El uso de etiquetas en un sistema de archivo se refiere a situaciones en las que tienes enormes bibliotecas de estantes y cajas. Cuando mueves una caja o almacenas una caja nueva, hay un movimiento rápido, activarás las etiquetas y sabrás exactamente lo que has abierto, cerrado o almacenado”.
“Alguien más mencionó la ubicación del seguimiento de miles de contenedores de basura y reciclaje en el sistema de gestión de residuos”.
Los ingenieros también han desarrollado herramientas de simulación para diseñar discos que producen tonos ultrasónicos específicos cuando se golpean.
El modelado inicial identificó aproximadamente 1300 diseños viables y 15 de ellos se utilizaron para confirmar el rendimiento de las pruebas.
Las señales ultrasónicas también están localizadas, lo que limita la distancia que viaja el sonido. Los micrófonos circundantes detectan actividad, mientras que los dispositivos remotos permanecen desconocidos, lo que ayuda a mantener el sistema privado y enfocado en áreas específicas.
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