- Las pequeñas burbujas pueden reducir significativamente la demanda de refrigeración en las instalaciones de IA
- Los investigadores han adaptado la ciencia de los reactores nucleares a la infraestructura informática moderna
- Ferveret afirma ganar un 15% de eficiencia con respecto a la refrigeración líquida existente
La inteligencia artificial está impulsando la rápida expansión de la infraestructura informática, generando nuevas preocupaciones sobre el consumo de energía y la sostenibilidad a largo plazo.
Las estimaciones de la industria sugieren que los centros de datos podrían representar entre el 9% y el 17% del uso total de electricidad en Estados Unidos para finales de esta década.
Alrededor de un tercio de esa energía se destina actualmente a enfriar los procesadores que ejecutan herramientas de inteligencia artificial y otras cargas de trabajo exigentes.
Los principios de los reactores nucleares encuentran un nuevo papel en la refrigeración de los centros de datos
Ahora, la startup Ferverate cree que una tecnología adaptada de la investigación de reactores nucleares puede reducir significativamente la energía necesaria para enfriar los sistemas informáticos modernos.
Fundada por el ex investigador postdoctoral del MIT Reza Azizian y el profesor del MIT Matteo Bucci, la empresa desarrolló un método de enfriamiento llamado enfriamiento de fase adaptativa o APC.
En lugar de depender de ventiladores tradicionales, el sistema sumerge el servidor dentro de un fluido especial que elimina el calor de manera más efectiva que el aire.
La característica distintiva es la formación de burbujas muy pequeñas en la superficie del chip durante el funcionamiento.
Según los fundadores, estas burbujas se rompen con mayor frecuencia y se recombinan rápidamente en el fluido circundante, acelerando la eliminación de calor.
Ferveret adaptó el concepto de un proceso de ingeniería nuclear conocido como ebullición subenfriada, que ha sido ampliamente estudiado para mejorar la eficiencia de la transferencia de calor dentro de los reactores.
La refrigeración por aire implica ruido, volumen e ineficiencia: tres cosas de las que Azizian decidió que no quería formar parte cuando se mudó a su primer centro de datos en 2017.
“Pensé: ‘Mierda, así no es como se enfrían las instalaciones'”, recuerda, señalando que la refrigeración por aire por sí sola puede consumir hasta el 40% del suministro total de energía de un centro de datos.
“No era una forma eficiente de trabajar, pero como no perjudicaba el rendimiento, a nadie le importaba que la tecnología de refrigeración tuviera 50 años”.
La compañía dice que su fluido no contiene químicos PFAS, a menudo asociados con alguna tecnología de enfriamiento avanzada.
Ferveret también ofrece su plataforma APC a través de unidades modulares compactas, diseñadas para albergar un único servidor con cada gabinete.
Según Azizian, “la física nos permite formar factores que antes no eran posibles”.
El aumento de la eficiencia puede reducir la presión sobre la creciente infraestructura de IA
Ferveret colaboró recientemente con investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles, para evaluar el rendimiento de la tecnología.
Según la empresa, el enfoque de APC da como resultado una mejora del 15 % en la eficiencia de la energía computacional en comparación con las principales alternativas de refrigeración líquida.
Ferveret también afirma que la integración con el software de control de APC permite a los operadores generar un 35% más de tokens a partir de cargas de trabajo de IA utilizando la misma fuente de alimentación.
La empresa proporciona racks, equipos de distribución de refrigeración, sensores y software de monitoreo que ajustan continuamente las condiciones operativas.
Bucci explicó que el software analiza las mediciones de temperatura y presión en tiempo real para reducir el consumo innecesario de energía.
“El líquido es un mejor medio de transferencia de calor que el aire. Por eso, cuando metes la mano en agua a temperatura ambiente, todavía se siente fría”, explica Bucci.
“Cuando el líquido hierve, elimina mejor el calor porque el cambio de fase requiere mucha energía, que es la energía que se elimina del chip…”
Los fundadores argumentan que la baja demanda de energía y el consumo nulo de agua podrían hacer que las nuevas instalaciones sean prácticas en regiones donde los recursos de electricidad y refrigeración son limitados.
Esta posibilidad podría resultar importante para partes de África, Oriente Medio y Estados Unidos, donde la energía solar es abundante y la disponibilidad de agua es limitada.
Actualmente, Ferveret está probando su tecnología con empresas como CleanSpark, FuriosaAI y Switch, además de participar en el programa de inicio Inception de Nvidia.
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