- La adopción de vehículos eléctricos en China ha evitado 262.000 muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire desde 2010
- El cambio a los vehículos eléctricos, que también se alinea con el objetivo de China de convertirse en un país neutral en carbono para 2060, ha reducido significativamente las PM2,5 y los óxidos de nitrógeno.
- Dado que la generación de energía de China sigue dependiendo en gran medida del carbón, los críticos señalan que los vehículos eléctricos solo pueden ser destinos limpios a menos que haya cambios fundamentales en la forma en que se entrega la red.
Un estudio reciente realizado por investigadores en China apunta a la reducción de la contaminación del aire asociada con los vehículos eléctricos, salvando hasta 262.000 vidas al reducir la exposición de la población local a los contaminantes.
El estudio indica que las reducciones en la exposición a partículas microscópicas (finas) (PM2.5) y óxidos de nitrógeno, gracias a una mayor adopción de vehículos eléctricos por parte de los consumidores, han salvado miles de vidas anualmente en la región.
Señaló que las reducciones en las emisiones de monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y otros contaminantes de los ICE (motores de combustión interna) y los vehículos híbridos han contribuido directamente a la reducción de la mortalidad, particularmente en los centros urbanos.
¿Un ‘milagro’ urbano?
El estudio, que utilizó datos satelitales para examinar los cambios en áreas rurales y urbanas, encontró que los niveles de monóxido de carbono y PM2,5 eran un 30% y un 23% más bajos, respectivamente, en comparación con un escenario hipotético en el que los vehículos eléctricos no estuvieran en juego.
Las investigaciones indican que ha prevenido directamente 262.000 muertes al reducir las muertes relacionadas con el cáncer de pulmón, enfermedades respiratorias, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.
Este no es un incidente aislado; Sin embargo, China ha invertido cientos de miles de millones de dólares en incentivos, incluidos subsidios para vehículos eléctricos y esfuerzos para impulsar el mercado local de vehículos eléctricos, lo que ha dado como resultado que gigantes de vehículos eléctricos como BYD y Geely se conviertan en marcas globales masivas.
El efecto no es exclusivo de China; Un estudio anterior con sede en California también informó resultados similares, que indicaban niveles más bajos de contaminación del aire con una mayor adopción de vehículos eléctricos, lo que indica una reducción de casi el 4 % en la contaminación por dióxido de nitrógeno en algunas áreas.
Los resultados, consistentes con un estudio de 2025, indican que los abrumadores beneficiarios de tales medidas son los centros urbanos, mientras que las ciudades rurales o “económicamente pequeñas” de China muestran reducciones mucho menores en las emisiones de óxido de nitrógeno.
Esto puede estar relacionado con una distribución desigual de la adopción de vehículos eléctricos con infraestructura y poder adquisitivo limitados, lo que limita en gran medida los beneficios de la tecnología “limpia” y beneficia a las comunidades más pequeñas.
Si bien el uso de vehículos eléctricos en China continúa salvando vidas, uno de los coautores del estudio calificó los resultados de “alentadores y aleccionadores”. Señala que gran parte de esto recae en las ciudades más grandes, más ricas (y más urbanizadas), que pueden permitirse los vehículos nuevos, incluso cuando las ciudades más pequeñas se quedan atrás en un país donde más de la mitad de todos los automóviles vendidos el año pasado fueron eléctricos.
Persisten las preocupaciones sobre cómo se “cargan” los vehículos eléctricos, lo que sugiere que las emisiones pueden simplemente desviarse en lugar de eliminarse esencialmente del ecosistema. China seguirá utilizando carbón para satisfacer casi el 55% de sus necesidades energéticas, incluida la demanda de energía para vehículos eléctricos, hasta abril de 2026, incluso cuando el país pretende aumentar su participación en la generación solar, hidroeléctrica y eólica para cumplir sus objetivos de neutralidad de carbono.
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