- El mapa 3D más grande jamás creado con 47 millones de galaxias y cuásares
- Miles de brazos robóticos de fibra capturaron luz de galaxias distantes
- Nuevos datos podrían remodelar la comprensión del comportamiento de la energía oscurar
Los astrónomos han completado el mayor mapa 3D de alta resolución del universo jamás registrado, tras una campaña de observación de cinco años que rastreó millones de galaxias.
El proyecto, conocido como Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura o DESI, se centra en comprender la energía oscura, la fuerza misteriosa que impulsa la expansión acelerada del universo.
El estudio superó sus objetivos originales al registrar datos de más de 47 millones de galaxias y quásares en lugar de los 34 millones previstos. Los investigadores han recopilado observaciones de más de 20 millones de estrellas cercanas para estudiar la estructura de la Vía Láctea.
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Pequeños brazos robóticos
En el centro del proyecto se encuentra un sistema de 5.000 posicionadores robóticos de fibra óptica montados en un telescopio en Arizona. Estos diminutos brazos robóticos se colocan en posición aproximadamente cada 20 minutos, alineando fibras ópticas para capturar la luz tenue de galaxias distantes.
Luego, esa luz se introduce en un espectrógrafo que la separa en los colores que la componen, lo que permite a los científicos calcular qué tan lejos está cada galaxia de la Tierra. Al combinar mediciones de distancia con posiciones del cielo, el sistema crea un mapa 3D en capas que muestra cómo se distribuye la materia por el universo.
El telescopio utilizado para el proyecto es el telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros del Observatorio Nacional Kite Peak. Los ingenieros reemplazaron su cámara original con el sistema basado en fibra de DESI, lo que le permitió medir miles de galaxias a la vez.
DESI se creó para estudiar cómo se agrupan las galaxias a diferentes distancias y tiempos. Estos patrones actúan como marcadores de qué tan rápido se expandió el universo en el pasado, revelando cómo la energía oscura influyó en el crecimiento cósmico durante miles de millones de años.
Resultados anteriores del proyecto han sugerido que es posible que la energía oscura no se comporte como una fuerza estática. En lugar de ser estáticos, los datos preliminares indican que sus efectos pueden cambiar con el tiempo, aunque los investigadores advierten que datos adicionales aún pueden cambiar esa conclusión.
La finalización del mapa esquemático no marca el final del proyecto. Los científicos planean cubrir regiones adicionales del cielo y capturar galaxias más distantes.
Las observaciones futuras revisarán las regiones existentes para recopilar datos más densos y mejorar la precisión de las mediciones registradas, lo que ayudará a los investigadores a probar si las indicaciones anteriores de cambios en la energía oscura se mantienen en conjuntos de datos más grandes.
a través de Ciencia.org
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