- Un dron cisterna autónomo completa el primer vuelo de dos horas validando el sistema de vuelo básico
- El MQ-25A sustituirá a los aviones de combate en la función de reabastecimiento de combustible en los portaaviones.
- Se planean más pruebas antes de la transición a las operaciones de calificación de transportistas en Maryland.
El avión cisterna autónomo MQ-25A Stingray de la Marina de los EE. UU., el primer repostador aéreo no tripulado operativo del servicio, ha completado su vuelo inaugural.
La prueba de dos horas se desarrolló sobre el sur de Illinois, donde la aeronave realizó una serie de maniobras para validar sus controles básicos de vuelo y operaciones a bordo.
Durante la misión, el dron siguió un plan predeterminado que lo vio rodar, despegar, volar y aterrizar de forma autónoma, iniciado por comandos emitidos desde la estación de control terrestre MD-5 del sistema de control de misión de aviación de portaaviones no tripulados.
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La Armada planea operaciones autónomas
Los pilotos de vehículos aéreos establecen rutas y definen puntos de referencia antes del lanzamiento, luego monitorean el desempeño durante todo el vuelo y conservan la capacidad de cancelar o ajustar la misión si es necesario.
Una vez que comienza la misión, el avión se encarga de la navegación, la guía, los subsistemas y los controles de vuelo por sí solo, lo que demuestra cómo la Marina de los EE. UU. planea realizar operaciones autónomas manteniendo al mismo tiempo la supervisión humana.
“El exitoso vuelo de hoy se basa en años de aprendizaje de nuestro prototipo MQ-25A T1 y representa una maduración importante del programa”, dijo Dan Gillian, vicepresidente y director general de Boeing Air Dominance.
“El MQ-25A es el sistema autónomo más complejo jamás construido para el entorno de los portaaviones, y este logro histórico nos acerca a la integración segura del Stingray en el ala aérea del portaaviones”.
El Stingray llena un vacío muy específico en las operaciones de los portaaviones, asumiendo la función de reabastecimiento aéreo de combustible que actualmente corresponde al F/A-18 Super Hornet y liberándolos para volver a desempeñar funciones de ataque y combate.
Añadir trasero. Tony Rossi, director ejecutivo del programa de aviación no tripulada y armas de ataque de la Marina de los EE. UU., dijo: “El MQ-25A no es sólo un avión: es el primer paso en la integración del reabastecimiento aéreo no tripulado en la cubierta de un portaaviones, lo que permite a nuestros cazas tripulados volar más rápido”.
Las pruebas anteriores utilizando el prototipo MQ-25A T1 ayudaron a sentar las bases para este vuelo, y el demostrador anterior registró aproximadamente 125 horas de vuelo para probar el concepto antes de que se hiciera cargo del avión de producción.
La primicia de la defensa La prueba también validó el motor Rolls-Royce AE 3007N y aseguró la integración con los sistemas de control en tierra en los que confiarán los operadores una vez que el avión pase a las pruebas de portaaviones, según el informe.
Se han programado más vuelos de prueba desde el Aeropuerto MidAmerica St. Louis antes de que el avión se traslade a la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland, donde comenzarán los preparativos para los vuelos de calificación del transportista.
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