Peu de temps avant que le numéro un mondial Scottie Scheffler ne dispute le tour final de son septième Masters, sa mère, Diane, se penchait par-dessus la clôture blanche entourant la zone réglementée à l’extérieur du légendaire club-house d’Augusta National.
Diana n’a pas essayé de jeter un coup d’œil au premier tee-box adjacent, devant la foule d’invités animés d’Augusta, pour vérifier que son fils était en place. Non, elle distribuait des cocktails Azalea – la boisson rose emblématique des Maîtres – aux membres de la famille Scheffler en dehors des cordes.
Dans la maison Scheffler, ces boissons sur le parcours sont probablement échangées contre des bouteilles de champagne lorsque le golfeur termine le tournoi. Le plus souvent, ils ont des raisons de se réjouir.
Et dimanche, même s’il a commencé la journée à quatre coups de l’avance de Rory McIlroy et Cameron Young, on pensait que l’Américain pourrait encore être celui qui enfilerait la veste verte.
C’est parce que partout où il va, Scheffler ressent un sentiment d’inévitabilité, en particulier dans ces régions.
Dimanche, il a fallu attendre le 15 pour que ce sentiment entre. Malgré deux oiselets précoces au premier et au troisième, Scheffler était stable mais loin d’être explosif. Au début, il semblait qu’il n’y avait tout simplement pas de charge habituelle. Mais comme McIlroy le sait très bien, on ne peut jamais compter sur Scheffler.
Le numéro un mondial Scotty Scheffler a terminé deuxième au Masters dimanche
L’Américain a tiré un score de 68 sous quatre au tour final pour terminer à 11 sous pour le tournoi.
Le double vainqueur du Masters a poussé son tir sur le 15e par 5 dans la paille de pin qui se faufilait à travers les arbres à droite du fairway.
Il s’enfuit, trouvant une fenêtre étroite à travers les grands arbres. Cependant, sa balle a heurté une branche en surplomb, la renvoyant à travers les arbres.
La reprise a été spectaculaire. Frappant son troisième 28 pieds de la broche, Scheffler a réussi le coup suivant pour un birdie.
Les galeries encadrant le 15e green et le 16e tee, remplies de clients baignés de soleil, sont entrées en éruption. Il ne pouvait pas. Pourrais-tu? Ils ont dû le croire.
Ce fut un tournant. Au moment où la croyance a changé. L’air, soudain chargé de vagues d’excitation, portait un murmure d’anticipation. Une attente qui n’a fait que s’intensifier le suivant lorsqu’il a réussi un autre putt de birdie au 16e par 3. Au 11e, Scheffler a soudainement réduit l’avance de McIlroy à deux tirs.
Scheffler a tiré un 133 ce week-end. Ce faisant, il devient le premier joueur depuis 1942 à disputer deux tours finaux du Masters sans bogey. Mais finalement, l’accusation est arrivée un peu trop tard.
Ses deux premiers tours de deux sous 70 et de deux sur 72 l’ont laissé trop loin du rythme et avec trop de travail à faire pour réduire l’écart sur McIlroy dimanche.
Au lieu de cela, le Nord-Irlandais a de nouveau triomphé à Augusta National. Libéré des fantômes du Masters l’année dernière, McIlroy est devenu le premier joueur depuis Tiger Woods en 2002 à remporter deux Masters consécutifs.
Scheffler n’a pas pu poursuivre Rory McIlroy qui a remporté son deuxième Masters consécutif
Scheffler et sa femme Meredith (à droite) ont accueilli leur deuxième fils il y a à peine 16 jours
Le garçon d’anniversaire Russell Henley a également échoué dans sa quête d’une veste verte dimanche
Scheffler est devenu père de deux enfants il y a à peine 16 jours lorsque lui et sa femme Meredith ont accueilli leur deuxième fils, Remy. La dernière fois que Meredith a accouché à la veille d’un championnat majeur, il avait été arrêté alors qu’il tentait d’entrer au Valhalla avant le deuxième tour de l’US PGA.
La deuxième place au Masters peut piquer, mais c’est quand même mieux que la prison.
Ailleurs autour d’Augusta, plusieurs rassemblements américains ont été annulés. Russell Henley et Colin Morikawa ont tous deux grimpé dans le classement.
Une veste verte ferait le cadeau parfait pour le garçon d’anniversaire Henley. Mais le natif de Géorgie, qui a eu 37 ans dimanche, n’a pas pu clôturer la fin du conte de fées. Après avoir tiré un 66 de moins de six samedi, Henley a obtenu un 68 de moins de quatre dimanche pour terminer à égalité au troisième rang aux côtés de Tyrrell Hutton, Justin Rose et Cameron Young.
Avant de venir à Augusta, Morikawa n’avait pas joué depuis le 12 mars lorsqu’il s’était blessé au dos après un seul trou dans le championnat des joueurs. Il a admis plus tôt cette semaine qu’il ne s’était “jamais senti aussi nerveux de ma vie”, révélant qu’il “luttait” toujours contre sa blessure et qu’il avait même du mal à marcher.
Cela ne l’a pas dissuadé sur les neuf derniers, cependant, où il a réussi cinq birdies consécutifs pour se frayer un chemin à neuf sous, aux côtés de Sam Burns, qui, malgré un début de tournoi prometteur, s’est évanoui lors de la dernière journée.
