Le quart-arrière des Las Vegas Raiders, Kirk Cousins, vient de révéler le pire secret de la NFL. Les Raiders ont sélectionné le quart-arrière de l’Indiana, Fernando Mendoza, avec le choix n ° 1 du repêchage 2026 de la NFL.
Cousins l’a confirmé dans une interview avec NFL Network, qualifiant Mendoza de “excellent ajout à notre équipe”. Cousins a également révélé que les deux hommes avaient parlé et regardé un film ensemble lorsque Mendoza avait rendu visite à l’équipe en avril.
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Avec ces commentaires, Cousins a également semblé dissiper toute gêne potentielle entre lui et Mendoza. En tant que vétéran avec une longue feuille de route dans la NFL, Cousins aurait pu aborder la situation avec une attitude prudente et inquiète.
Au lieu de cela, Cousins a clairement indiqué qu’il comprenait la tâche qui l’attendait. Il est chargé de guider les Raiders vers l’avant jusqu’à ce que l’équipe décide que Mendoza est prêt à jouer. Cousins a même ajouté qu’il ne voulait pas jouer à moins qu’il ne soit la meilleure option de l’équipe.
“Je ne veux pas commencer à moins que je sois la meilleure option”, a déclaré Cousins . “Je l’ai dit (au nouvel entraîneur-chef des Raiders, Clint Kubiak). Le meilleur joueur devrait jouer. Tant que c’est le cas, je n’ai aucun scrupule, quel que soit le résultat.”
C’est une situation très différente de celle à laquelle Cousins a été confronté lorsqu’il était avec les Falcons d’Atlanta. Après avoir signé avec Cousins un énorme contrat de quatre ans d’une valeur de 180 millions de dollars, les Falcons ont immédiatement changé la donne et ont sélectionné Michael Penix Jr. au premier tour du repêchage de la NFL 2024.
Cousins a été “surpris” et “induisé en erreur” par la sélection et a admis qu’il aurait reconsidéré sa décision d’agent libre s’il avait su que les Falcons sélectionneraient le quart-arrière si haut.
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De toute évidence, Cousins n’a pas laissé la situation affecter sa relation avec Penix une fois qu’il a officiellement rejoint l’équipe. Les deux seraient en bons termes à Atlanta.
Avec la situation déjà claire à Las Vegas, si l’équipe se tourne vers Cousins au cours de la saison 2026 de la NFL, il sera sans aucun doute rétrogradé au rôle de vétéran de Mendoza au poste de quart-arrière.
“Je peux certainement être une voix dans la pièce et l’aider de toutes les manières possibles”, a ajouté Cousins . “Il va avoir beaucoup de soutien de la part du personnel d’entraîneurs. Mais être capable de voir un quart-arrière vétéran passer en revue ses habitudes, ses routines et son processus. Je pense que cela va être un énorme atout pour lui.”
Cela peut prendre un certain temps à réaliser. Tous les signes indiquent que Cousins commence la saison en tant que titulaire de l’équipe alors que l’équipe développe Mendoza.
La capacité de Cousins de conserver son emploi dépendra de ses performances. Le joueur de 37 ans n’est plus le même joueur depuis qu’il s’est déchiré le tendon d’Achille avant de rejoindre les Falcons, même s’il a affiché un ratio de touchés/interceptions de 10-5 l’an dernier à Atlanta.
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Même si Cousins se comporte admirablement, l’équipe pourrait éventuellement se tourner vers Mendoza. Si Cousins joue bien, il pourrait être en colère contre la décision, mais s’il devient le mentor de Mendoza, il ne semble pas que le vétéran de longue date fasse d’histoires.
