Un público récord del All-Star corona la histórica primera mitad de la temporada de la WNBA

Un espectáculo digno de la multitud

El Equipo Spoon, reunido por la miembro del Salón de la Fama Teresa Weatherspoon en el formato de leyenda como gerente general de este año, venció al Equipo Coop de Cynthia Cooper 129-122. El pívot New York Liberty Jonquel Jones obtuvo el honor de MVP desde el banco con 22 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias, perdiendo por poco el segundo triple-doble en la historia del Juego de Estrellas, y dedicó el premio a su difunta tía, cuyo homenaje se celebró el mismo día.

Caitlin Clark agregó 17 puntos compuestos por varios triples profundos que ayudaron a su equipo a tomar una ventaja temprana. Kelsey Mitchell lideró a todas las anotadoras con 28 para Team Coop, mientras que la novata Olivia Miles registró un doble-doble. Y Nneka Ogwumike, de Seattle, silenciosamente hizo su propia historia cuando superó a Maya Moore para convertirse en la máxima anotadora de todos los tiempos del Juego de Estrellas en su undécima aparición en el Juego de Estrellas.

Una multitud récord no es un caso atípico

Si el récord de asistencia al Juego de Estrellas fuera un dato aislado, algunos podrían encontrar razones para descartarlo como un evento de una noche en un gran edificio de la NBA. En cambio, la popularidad del programa ha sido un sello distintivo de la primera mitad de una temporada regular de la WNBA que se ha acercado a todos los puntos de referencia que la liga ha acumulado en las décadas anteriores.

Hablando en la conferencia de prensa del fin de semana del Juego de Estrellas, la comisionada Cathy Engelbert dijo que 2026 fue “la temporada de la WNBA más vista de todos los tiempos” a mitad de camino. Engelbert dijo que la liga ha llegado a más de 73 millones de espectadores únicos a través de 117 transmisiones nacionales. Para ponerlo en contexto, según Engelbert, los espectadores alcanzaron los 63 millones en toda la temporada pasada, lo que también fue un récord en ese momento. Hasta ahora, veintinueve partidos de la WNBA han tenido una media de más de un millón de espectadores antes del receso del Juego de Estrellas. La temporada pasada se disputaron once partidos en total a lo largo de la temporada. Además del récord de audiencia, la asistencia en toda la liga también alcanza el 16 por ciento.

Puntos de datos individuales clave:

La inversión conduce al crecimiento

Las preferencias no evolucionan sin una inversión constante, marketing, promoción y espacios de transmisión en horario de máxima audiencia. Parte del crecimiento constante de la audiencia y la asistencia en la actual temporada de la WNBA se debe a los continuos aumentos en la inversión y las ventanas de transmisión estratégicas. En su 30ª temporada, la WNBA y su cadena han colocado un récord de 216 de sus 330 partidos de temporada regular en la televisión nacional, repartidos en una lista de socios que incluye: ABC/ESPN, NBC/Peacock, CBS, Prime Video, ION, US Network y NBA TV.

La liga también sigue invirtiendo en su activo más importante, los jugadores. Si bien la actual temporada de la WNBA casi no se llevó a cabo debido a una prolongada batalla de negociación colectiva que se extendió hasta bien entrada la temporada baja, la liga y el sindicato de jugadores pudieron llegar a un acuerdo histórico que incluyó importantes aumentos salariales y una nueva estructura de reparto de ingresos. Aunque los críticos argumentan que los jugadores pueden estar pidiendo demasiado, los jugadores se mantienen firmes en su apuesta de que este producto vale más de lo que pagan. Dado que ahora estamos en la mitad de la temporada más vista y con mayor asistencia en la historia de la liga (una que solo superó a la NBA en su propio fin de semana del Juego de Estrellas), parecería que su apuesta fue absolutamente correcta.