Un Californien s’est retrouvé bloqué sur un voilier en panne dans l’océan Pacifique pendant plus d’un mois avant d’être secouru.
Kaichi “Kai” Sato, 39 ans, est parti de l’île Catalina de Golden State le 7 juin dans une tentative audacieuse de réaliser sa première navigation en solo à Hawaï, a-t-il déclaré à Hawaii News le 7 novembre.
Mais à peine deux semaines après le début du voyage de 2 500 milles, son mât s’est cassé. Puis, alors qu’il tentait de regagner la côte, Sato tomba en panne d’essence et son téléphone s’éteignit, le laissant flotter au milieu de l’océan.
“J’étais littéralement comme une cible facile, balayée vers le sud par un courant qui avait dévié de sa trajectoire”, a-t-il raconté.
“J’ai pleuré toute la semaine, en errant dans le sud, comme un misérable”, a-t-il poursuivi. “J’avais l’impression que j’allais juste essayer de démarrer le moteur et m’étouffer, me suicider.”
Cependant, Sato n’a pas abandonné et après cinq jours, il a décidé de passer à l’action, en soulevant les voiles à l’aide d’un tuyau en PVC et d’une pagaie de kayak.
Il a ensuite fallu encore un mois à Sato pour reprendre la voie maritime de la Californie à Hawaï – et le voyage n’était toujours pas facile.
Sato a manqué d’eau le 11 juillet et n’a pu survivre qu’en remplissant des seaux d’eau et en les fermant avec des sacs en plastique pour recueillir la condensation.
“Je le léchais juste pour survivre”, a-t-il déclaré, soulignant qu’il mangeait principalement des flocons d’avoine, du poisson et des calamars débarqués dans son bateau.
Kaichi ‘Kai’ Sato, 39 ans, a passé plus d’un mois bloqué dans l’océan Pacifique alors qu’il tentait de naviguer de la Californie à Hawaï.
Le mât de son voilier s’est cassé après seulement deux semaines d’un voyage de 2 500 milles, et il a été contraint d’improviser en utilisant des tuyaux en PVC et des pagaies de kayak.
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Au cours de ce voyage ardu, Sato se souvient avoir demandé conseil, médité et parlé à l’eau et au vent.
Mais il a dit qu’il ressentait également la présence de son oncle, qui avait déjà navigué avec lui de la Californie à Hawaï lorsqu’il était enfant.
Le soulagement est finalement venu mardi dernier, lorsque deux postes de surveillance à bord du M/V George III de 774 pieds ont repéré le navire de fortune de Sato à environ 900 milles d’Hawaï, selon le San Francisco Chronicle.
L’équipage du navire a ensuite changé de cap et a passé environ une heure et demie à manœuvrer pour se rapprocher suffisamment du navire de Sato pour l’aborder.
Dans le même temps, les membres de l’équipage ont préparé des bouées de sauvetage et des échelles de pilotage – avant de finalement tirer une ligne vers le voilier, que Sato a attachée à la poupe de son bateau, permettant à l’équipage de rapprocher le plus petit bateau du porte-conteneurs.
Lorsqu’il fut suffisamment proche, l’équipage réussit à abaisser une échelle de corde jusqu’à Sato et il monta à bord.
L’équipage du navire, exploité par Pasha Hawaii, a ensuite fourni à Sato une suite, des vêtements et de la nourriture – ce qui a rendu Sato « extatique ».
“J’avais envie de pleurer et j’étais tellement heureux”, a-t-il déclaré à Hawaii News en novembre. “Et puis ils m’ont apporté des fruits et de l’eau, et oui, ils ont été si gentils avec moi, ces gars-là.”
Sato vit désormais chez des parents à Hawaï et, malgré la tâche ardue, il planifie son prochain voyage en bateau vers les Philippines, mais cette fois sur un plus grand navire.
