Michael Lombardi, allié de longue date de Bill Belichick, ami et directeur général de l’Université de Caroline du Nord, a été mis en congé administratif payé dans le cadre d’une décision extraordinaire quelques semaines seulement avant le début de la saison de football de l’école.
Lombardi a été la première recrue de Belichick lorsqu’il a fait un saut étonnant vers le jeu universitaire après avoir quitté les New England Patriots et échoué à décrocher un autre emploi dans la NFL.
L’UNC lui verse 1,5 million de dollars par an, ce qui fait de lui le directeur général le mieux payé du football universitaire. Mais maintenant, il ne sera pas avec l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire de la NFL avant sa deuxième campagne tant attendue en Caroline du Nord.
L’université a annoncé la nouvelle dans un communiqué explosif lundi matin, disant : “L’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a placé Michael Lombardi, le directeur général du programme de football de Caroline, en congé administratif payé, avec effet immédiat.”
Le directeur général de Bill Belichick, Michael Lombardi, a été mis en congé de l’Université de Caroline du Nord.
La terrible nouvelle présente une nouvelle crise pour Belichick quelques semaines avant la saison universitaire
“Comme c’est la procédure habituelle en matière de personnel, il est interdit à la direction, au personnel et aux étudiants-athlètes d’aborder davantage le sujet et aucune considération n’est accordée au fond.”
Lombardi a été un ardent défenseur de Belichick, 74 ans, tandis que sa vie personnelle et sa relation avec sa petite amie Jordonna Hudson, 25 ans, continuent d’attirer l’attention.
En juin dernier, il s’en est pris aux critiques de la relation du couple après l’interview poignante de Belichick avec CBS dans laquelle Hudson l’avait appelé hors caméra pour l’empêcher de répondre à des questions sur la façon dont ils s’étaient rencontrés pour la première fois.
“C’est comique”, a déclaré Lombardi à propos de la réaction. “Une grande partie de cela n’est que du bruit. Pour moi, attaquer quiconque dit cela leur donne de la crédibilité. Ce que je ne fais pas, car c’est un récit complètement faux.
“Mon travail consiste à me concentrer sur le football de Caroline du Nord, et le travail de Bill est de se concentrer sur le football de Caroline du Nord, et c’est ce qu’il a fait, et c’est ce que j’ai fait. Et nous allons continuer à le faire.”
“Le bruit là-bas vient de personnes qui tentent de perturber notre programme. Nous n’allons pas permettre cela.”
Mais voilà que Lombardi fait le buzz et Belichick fait face à une nouvelle crise à un moment terrible.
Belichick et Lombardi travaillent ensemble depuis 1987, lorsque Belichick était avec les Browns de Cleveland.
La saison universitaire de l’UNC commence dans un peu plus d’un mois, contre TCU le 29 août. L’année dernière, Belichick a connu une première saison désastreuse lors d’un match universitaire, l’équipe tombant à un bilan de 4-8 – après que Lombardi se soit vanté de son intention de redresser l’école en 1933. Équipe de la NFL ».
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