Hace 25 años, la muerte de una joven madre a la que cariñosamente conocía como ‘Gidget’ cambió la forma de pensar de Australia sobre la depresión y la ansiedad prenatal.
Cuando Louise se suicidó, dejando atrás a su marido y a su hija de nueve meses, nosotros, su familia y amigos cercanos, no sólo quedamos devastados sino también conmocionados porque ninguno de nosotros sabía que ella estaba luchando con la maternidad.
Para cualquiera que mire desde afuera, Louise (o como todos la llamábamos ‘Gidget’ porque nos recordaba mucho al personaje de la serie de televisión) lo es todo.
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Se casó con el amor de su vida, construyó una hermosa casa y, después de un largo y desafiante embarazo, le dio la bienvenida a la hija con la que había soñado durante años.
En retrospectiva, su naturaleza afectuosa y sus tendencias perfeccionistas pueden haberla mantenido callada sobre las luchas que experimentó en la maternidad.
Sin embargo, aquellos tiempos también eran diferentes.
Hace veinticinco años, las conversaciones sobre salud mental eran raras y la conciencia sobre la depresión y la ansiedad perinatales (PNDA) era aún más limitada.
Antes de la muerte de Gidget, Australia había idealizado en gran medida la maternidad.
Celebramos al bebé pero rara vez preguntamos cómo se las arreglaba la madre.
La fatiga, la ansiedad, los pensamientos intrusivos y los sentimientos de desesperanza a menudo se descartaban como parte de la adaptación a la paternidad.
Si bien se esperaba que las mujeres pusieran cara de valentía y estuvieran agradecidas, muchas sufrieron en silencio por temor a ser etiquetadas como malas madres.
La PNDA no se entendía bien, faltaba apoyo especializado y las conversaciones sobre la salud mental materna eran prácticamente inexistentes entre los padres y los profesionales de la salud.
Para muchas familias, el conflicto permanece oculto hasta que llega a un punto crítico.
La historia de Gidget cambió todo eso.
Una pequeña reunión de las hermanas y amigos de Gidget para aceptar su muerte ha generado la Fundación Gidget Australia, una organización nacional que brinda apoyo vital de salud mental prenatal a miles de australianos cada año.
Como primer presidente de la Fundación Gidget Australia, he visto un progreso notable en los últimos 25 años, no solo en la Fundación y los servicios que brindamos, sino también en la comprensión social del PNDA.
Una cosa que se me quedó grabada fue lo invisible que era el sufrimiento de Gidget.
La madre de Gidget reflexionó que hablaba con su hija casi todos los días y compartía casi todos los aspectos de su vida con Gidget.
Sin embargo, había algo que ella misma no podía revelar: la profundidad de su dolor.
Como primer presidente de la fundación, creo que nuestra función no es solo apoyar a los padres que enfrentan problemas de salud mental congénitos, sino también sacar estos problemas de las sombras.
Queríamos crear una cultura en la que los padres se sintieran seguros para hablar abiertamente sobre sus luchas y supieran que pedir ayuda era una señal de fortaleza, no de fracaso.
Romper el silencio en torno al PNDA era importante.
Esto es para garantizar que sea más probable que los padres reconozcan los síntomas, que los profesionales de la salud estén mejor informados y que la búsqueda de apoyo sea más aceptada.
Si bien el conocimiento sobre el PNDA ha mejorado dramáticamente, muchas personas todavía luchan en silencio.
Una investigación reciente de la Fundación Gidget en Australia encontró que el 41 por ciento de los padres con frecuencia sienten que “no son lo suficientemente buenos”.
Uno de cada tres cree que sus síntomas no son lo suficientemente graves como para buscar apoyo profesional.
Casi un tercio dice que les hubiera gustado que los profesionales sanitarios les preguntaran sobre su salud mental durante el periodo prenatal.
Estas cifras me preocupan porque revelan una brecha entre conciencia y acción.
Es posible que los padres sepan que existe una afección de salud mental perinatal, pero muchos todavía no creen que sus propias luchas sean lo suficientemente graves como para justificar apoyo.
Incluso cuando los padres reconocen los signos y síntomas, nuestro sistema de atención médica puede decepcionarlos, ya sea al perder oportunidades de identificar la angustia o al centrarse en la salud del bebé durante los controles posnatales.
A menudo, se descuida la salud mental de la madre, lo que hace que los padres se sientan aislados en el momento en que más se necesita apoyo.
En retrospectiva, la lección más importante de la muerte de Gidget no es lo que no sabemos. Se trata de la importancia de hacer preguntas y escuchar realmente las respuestas.
La enfermedad mental no siempre parece una crisis.
A veces se esconde detrás de la competencia.
A veces está detrás de la sonrisa.
A veces está entre las personas que menos esperamos.
Mientras la Fundación Gidget Australia celebra su 25º aniversario, estoy increíblemente orgulloso de lo lejos que ha llegado Australia en el reconocimiento y apoyo de la salud mental prenatal.
Miles de padres han recibido atención y apoyo que no existían cuando Gidget se convirtió en madre.
Si bien aún queda mucho trabajo por hacer, es alentador ver una mayor conciencia, comprensión y voluntad de ayudar.
Estoy muy orgulloso de que la Fundación Gidget Australia haya desempeñado un papel en el impulso de este cambio, para garantizar que más padres reciban el apoyo que necesitan, cuando más lo necesitan.
Sobre el autor
Libby Bowditch es miembro fundador y fue la primera presidenta de la Fundación Gidget Australia. Libby recibió recientemente la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por su servicio a la comunidad a través de actividades caritativas en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey de 2026. Era amiga íntima de Gidget, una joven madre que murió trágicamente por suicidio mientras experimentaba depresión posparto. El puesto actual de Libby en Gidget Foundation Australia implica la gestión de eventos y el diseño de Gidget Houses, utilizando sus habilidades de relaciones públicas, gestión de eventos y diseño de interiores. Libby tiene tres hijos adultos, junto con su esposo Jarrod, quien era el mejor amigo de Gidget.
Acerca de la Fundación Gidget Australia
2026 marca el 25 aniversario de la Fundación Gidget Australia. La Gidget Foundation Australia es una organización sin fines de lucro que existe para apoyar la salud mental de las familias, desde la etapa previa a la concepción hasta la primera infancia, para garantizar que reciban atención accesible, oportuna y especializada.
Como proveedor nacional líder de servicios de salud mental prenatal, Gidget Foundation Australia ofrece servicios gratuitos de tratamiento psicológico de salud mental perinatal, individuales y grupales, durante todo el año, en persona y a través de telesalud.
Gidget Foundation Australia invierte en sus más de 200 médicos para satisfacer la creciente demanda a través de capacitación, tutoría y supervisión innovadoras.
Para acceder al apoyo de salud mental prenatal, las personas afectadas deben hablar con un médico de cabecera sobre un plan de tratamiento de salud mental y una derivación o comunicarse con el equipo de experiencia del cliente de Gidget Foundation Australia en 1300 GIDGET para discutir opciones de apoyo específicas para sus necesidades.
Aunque desde 2001 se han logrado avances increíbles en la concientización, la educación y el apoyo a la salud mental congénita, aún queda mucho por hacer. El objetivo principal de la Fundación Gidget Australia durante los próximos 25 años es transformar la salud mental prenatal para la próxima generación.
Para obtener más información y recursos útiles, visite gidgetfoundation.org.au.
