Carlton mantuvo vivas sus esperanzas de ganar el comodín con una victoria de 13 puntos sobre Gold Coast gracias a tácticas inteligentes para perder el tiempo en unos pocos minutos.
En una reñida contienda, los Blues hicieron lo suficiente en el último cuarto para mantener a raya a los Suns a pesar de un atisbo de contención en las etapas finales.
Con sólo cuatro minutos restantes y los Blues liderando por 13 puntos, Lewis Young ganó un tiro libre a 45 metros de la portería para poner fin al partido.
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Young no sólo tardó 30 segundos, sino que casi regresó al círculo central para comenzar su carrera.
Esto significa que puede perder aún más tiempo, ya que la regla sólo requiere que empiece a correr en 30 segundos.
Los árbitros carecían de poder para decidir la continuación del juego y los Suns solo pudieron observar cómo lentamente avanzaba antes de que su tiro se fuera desviado.
“Mira lo lejos que va, es ridículo. Va tan lejos que le toma otros 10 segundos caminar”, dijo el gran jugador de los Western Bulldogs, Brad Johnson, en Fox Footy.
“Mira lo lejos que ha llegado. Es una locura. Pero puede, puede volver al centro si quiere”.
“Es tan ridículo como inteligente. Es comprender el escenario del juego y dónde se encuentran”.
La estrategia para perder el tiempo resultó ser de poca importancia ya que los Blues rápidamente anotaron un segundo gol después de un fallo de Young.
La victoria llevó a Gold Coast al décimo lugar temporalmente, pero tanto St Kilda como GWS podrían superarlos con victorias este fin de semana.
Mientras tanto, los Suns están en el puesto 14 y su temporada efectivamente ha terminado después de su novena derrota consecutiva.
Habiendo sido favoritos a la Premiership al comienzo de la temporada después de un comienzo brillante en marzo, así como de una semifinal el año pasado, la campaña de los Suns ha caído en el caos.
Dos semanas después de que el entrenador Damian Hardwick declarara prematuramente terminada la temporada de Gold Coast, esta vez podría tener razón.
Los Suns han caído a 7-12 y 14º en la clasificación, a dos juegos de un puesto de comodín con solo cuatro rondas restantes.
Pero Carlton, que comenzó la temporada 1-8 y sufrió la salida del entrenador Michael Voss, saltó al décimo lugar con un récord de 9-10, dándoles una seria oportunidad de llegar a la final.
La brigada de mediocampo de los Blues bombardeó Gold Coast durante todo el día, con el capitán Patrick Cripps, Hewett (tres goles, 24 eliminaciones), Jagga Smith (31 toques) y Sam Walsh (31) decidiendo los resultados.
Las estrellas solares tuvieron sus momentos, pero no duraron mucho.
El capitán de los Suns, Noah Anderson, anotó un gol del año en el segundo período antes de fallar en el tráfico y deslizarse dos tacleadas para terminar brillantemente.
Pero la influencia de Anderson disminuyó en la segunda mitad, cuando su capitán contrario, Cripps, pasó a otro nivel.
Cripps tuvo 15 despejes en sus 30 posesiones para un gol clave en el tercer cuarto.
En su partido número 150, el veterano defensor del Carlton, Nick Newman, terminó temprano después de lesionarse el tendón de la corva al intentar patear un balón suelto.
El alero de los Blues, Talor Byrne, continuó su mejora con tres goles, la mejor marca de su carrera, y perdió dos oportunidades para mejorar su récord.
El joven defensa Harry Dean continuó su apuesta por el premio a la estrella en ascenso y volvió a brillar para los Blues sin el vicecapitán lesionado Jacob Wettering.
Carlton regresará a casa, en Brisbane, el próximo sábado por la noche, mientras que los Suns se enfrentarán a Melbourne en la final en el People First Stadium el domingo.
– con AAP
