Recién salido de la montaña rusa emocional de convertirse en el corredor de maratón más rápido de Australia, Haftu Strintzos ha puesto su mirada en competir en los campeonatos mundiales, a partir de septiembre.
El joven de 26 años sorprendió a la comunidad de corredores de Gold Coast a principios de este mes cuando se convirtió en el primer hombre en décadas en batir el récord de 42,2 km en casa.
Strintzos cruzó la línea de meta en 2:06:20, a sólo dos segundos de la marca anterior de Andy Buchanan en 2024.
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Esos dos segundos significaron todo para Strintzos, quien reflexionó sobre su arduo trabajo tanto como se sintió abrumado por la actuación.
“Me emocioné mucho cuando descubrí que se había batido el récord”, dijo a 7NEWS.com.au dos semanas después del Maratón de Gold Coast.
“En ese momento estaba pensando en cómo he estado corriendo en la carretera durante dos años: dos años de prueba y error, dos años de intentos y fracasos.
“Ver todo junto ese día, es hermoso.
“Estoy orgulloso de mí mismo porque fue un momento increíble, fue tan dulce.
“¡Pero al mismo tiempo rompí el récord por sólo dos segundos! No puedo sentir mucho alivio”.
Si las cosas hubieran ido según lo previsto, Strintzos habría batido el récord en el Maratón Valencia del año pasado, que suele presentar condiciones ideales para tiempos rápidos.
En cambio, su final de 2:26:20 quedó registrado en los libros como uno de esos momentos de aprendizaje que le dieron aún más significado al resultado de Gold Coast.
Una carrera récord en Australia le dio una inmensa confianza para superar esas lesiones y contratiempos en la carrera.
“Durante mucho tiempo creí que era capaz de hacer 2:06, 2:05”, dice el atleta de Asics.
“Pero también he aprendido a lo largo de los años que puedes pensar lo que quieras”.
Ahora, en lugar de simplemente aspirar a 2:05 o menos, Strintzos espera usar su tiempo como trampolín para entrar en carreras más importantes en el extranjero y permanecer en algunos de los grupos líderes.
“Al fin y al cabo, para ser globalmente competitivo no hay que preocuparse demasiado por el tiempo”, afirma.
“Hay mucha gente fuerte, mucha gente con tiempos increíbles, especialmente ahora que se ha superado la barrera de las dos horas.
“En última instancia, quieres ser competitivo en estas carreras de campeonato, no sólo en estas carreras (Gold Coast) que se ejecutan a un cierto ritmo y simplemente persigues trenes, consigues buenos tiempos y todo eso.
“Quieres competir por una medalla y en las carreras por el campeonato se construye esa mentalidad, fuerza y competitividad”.
Strinzos ya se ha presentado para representar a Australia en la distancia de medio maratón en el Campeonato Mundial de Carrera en Carretera que se celebrará en Copenhague a finales de septiembre.
Luego, la atención se centrará en el maratón, específicamente en los campeonatos mundiales en el calor de Beijing 2027 y los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles durante el verano.
El período de clasificación olímpica comienza a finales de este año y Strintzos dice que “idealmente” reservará su lugar con anticipación para concentrarse en competir en lugar de competir por tiempo.
El calendario no le permitirá acercarse al montañoso maratón de Sydney todavía, pero su experiencia del año pasado (ganar el título del maratón australiano en su primera distancia) se espera que lo prepare para futuros campeonatos.
“Sydney es extremadamente difícil pero te da mucha fuerza”, dice Strintzos.
“Si puedes afrontar Sydney y pasar un buen tiempo, puedes hacer lo que quieras en la mayoría de los otros campos. Estoy deseando que llegue ese tipo de carreras”.
“Un maratón de verano es una historia completamente diferente.
“Para algo como los Juegos Olímpicos, donde hay pistas no estandarizadas, es importante poder imitar las condiciones de las carreras (en el entrenamiento)”.
Lo describe como una “base de conocimiento colectivo” de la comunidad de Marathon.
Relativamente pocos corredores de alto nivel guardan secretos (bueno, dentro de lo razonable) y muchos estaban abiertos a compartir sus experiencias cuando Strintzos llegó a escena.
Se volvió a demostrar en Gold Coast, donde lanzó el guante para perseguir a los fondistas australianos.
“Y debería ser así”, afirma Strintzos.
“Ahora es bueno para el atletismo, es bueno para los maratones, y eso es lo que prefiero ser”.
