Les visiteurs internationaux viennent aux États-Unis pour jouer au football. Certains ont aussi vu au-delà du cliché

De partout, au-delà des frontières et des océans, ils viennent aux États-Unis pour regarder le football. En chemin, ils ont rencontré des classiques américains : les premières bouchées de poulet de Raising Cane, une visite les yeux écarquillés à travers le paysage commercial démesuré qu’est la place du voyage de Buc-ee, et la prise de conscience que presque tout en Amérique est immense.

Mais les touristes venus d’autres pays pour la Coupe du monde apportent bien plus que de la nourriture et de la taille.

Leurs opinions sur les États-Unis – souvent forgées à partir de clichés établis, parfois déformés, présentés par les médias, TikTok et le bouche à oreille flou – sont désormais éclairées par ce qu’ils ont vu de leurs propres yeux. Et dans de nombreux cas, les lunettes ont contredit – ou du moins ajouté – ce qu’ils savaient à leur arrivée.

Beaucoup sont arrivés dans l’espoir d’un pays politiquement fracturé, comme le vantent souvent les gros titres de la presse mondiale. Au lieu de cela, ils ont trouvé des chauffeurs Uber pleins de recommandations et des locaux prêts à ouvrir leur maison aux étrangers. Même si les spectateurs sont aux prises avec le choc des prix des billets, certains des Américains qu’ils rencontrent ne savent pas que la Coupe du monde a lieu – ou s’en moquent.

Voici ce que certains voyageurs ont raconté à l’Associated Press à propos de leurs expériences aux États-Unis au cours des dernières semaines – et des impressions qu’ils garderont chez eux en partant.

L’Amérique accueille chaleureusement ses fans

De l’Asie à l’Europe, en passant par l’Afrique et l’Amérique latine, dans des milliers de publications sur les réseaux sociaux, la majorité des touristes de la Coupe du monde sont d’accord sur une chose : l’Amérique est amicale. Les habitants encouragent leur équipe avec les supporters internationaux dans les bars sportifs, lors des défilés dans les rues de la ville et, bien sûr, lors des matchs de la Coupe du monde.

Sebastian Reader, 28 ans, originaire de Londres, est fasciné depuis longtemps par la culture américaine et a décidé de faire un voyage de trois mois hors de la Coupe du monde. Il a suivi l’équipe d’Angleterre partout où elle joue et dit avoir fait l’expérience de la convivialité dans les grandes villes comme Chicago et Boston ainsi que dans des États moins peuplés comme l’Arkansas.

À Dallas, quelqu’un qu’il a rencontré dans un restaurant mexicain lui a montré un camion et a démarré le moteur pour lui. Un autre habitant du bar qu’il a rencontré l’a invité, lui et ses amis, sous le porche, où ils ont parlé de films et de sport jusqu’à 2 heures du matin.

“C’est comme une véritable expérience américaine à Dallas”, a déclaré Reader. “Il avait, j’appellerais cela une véritable configuration américaine, comme une télévision à l’extérieur, un réfrigérateur à bière, d’énormes zappers anti-mouches, et puis un énorme ventilateur aussi.”

Harry Gunns, 30 ans, également de Londres, a visité le Texas et la Californie l’année dernière. Mais il a déclaré que sa participation à la Coupe du monde était la première fois qu’il expérimentait « le meilleur de l’hospitalité », des chauffeurs Uber au personnel de l’hôtel. Dans ses messages en ligne, les Américains ont répondu avec de nombreuses recommandations sur les endroits à visiter et les endroits où manger, et certains l’ont même invité à manger chez lui.

“On a presque l’impression d’être chez soi, c’est la meilleure façon de le décrire”, a déclaré Gunns. “Parce qu’en Angleterre en particulier, il faut un certain temps pour que les gens se sentent bien, mais ici, on comprend tout de suite.”

Selon lui, de nombreux habitants ne savent pas que les États-Unis accueillent la Coupe du monde, mais Gunns espère que l’afflux de touristes ouvrira l’Amérique au sport qu’il aime.

Zineb Benlamlih, une Marocaine de 28 ans, s’est rendue à New York pour la Coupe du monde et s’est retrouvée à danser la salsa avec un groupe de quinquagénaires à Central Park. “C’est agréable de pouvoir parler à n’importe qui, comme si un étranger devenait votre famille”, a-t-elle déclaré.

Victoria Phillips-Hunter de Carlisle, en Angleterre, ne tarit pas d’éloges sur le personnel d’accueil, ayant elle-même travaillé dans le secteur de l’hôtellerie.

“Honnêtement, je comprends tout à fait pourquoi le personnel américain travaille et survit grâce aux pourboires parce qu’il mérite des pourboires”, a déclaré Phillips-Hunter, 34 ans. “Et ils vous donnent envie d’être là et vous savez qu’ils mettent tout en œuvre pour vous protéger.”

Les touristes trouvent la division moins que prévu

Les touristes attribuent à la couverture médiatique le sentiment que la politique américaine est source de division, mais affirment que la réalité sur le terrain est différente.

Phillips-Hunter était nerveuse avant son voyage à cause des vidéos qu’elle avait vues sur les réseaux sociaux montrant des personnes traînées hors de leur voiture ou abattues par des agents de l’immigration et de l’application des lois.

“Tout ce qui a été décrit dans la vidéo sur les réseaux sociaux, cela peut se produire absolument n’importe où. Il faut donc toujours garder son sang-froid et être juste un peu vigilant”, a-t-il déclaré. Mais il a ajouté que son expérience aux États-Unis avait été si positive qu’il envisageait avec impatience un voyage plus long.

Gunns pense que certains ont boycotté leurs visites aux États-Unis à cause du président Donald Trump.

“Je pense que dans les médias, nous avons l’impression que (les Américains) sont très fiers de l’Amérique et que les Texans sont très fiers des Texans, ce qui est brillant mais souvent décrit comme n’aimant pas les autres ou peut-être (qui) n’acceptent pas les autres”, a-t-il déclaré. “Mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.”

Benlamlih a des amis du Tchad et de Somalie qui sont impatients d’assister à la Coupe, mais ils ne peuvent pas y participer à cause de l’interdiction de voyager aux États-Unis.

“Il y a cet aspect de ‘Oh mon Dieu, je veux aller à la Coupe du Monde’, ce qui pour le Maroc est une expérience incroyable”, a-t-il déclaré. “Et d’un autre côté, vous avez actuellement une mauvaise image des Etats-Unis dans le monde, ce qui est évident d’un point de vue politique.”

Rafal Kolankowski, originaire de Pologne, a déclaré que malgré la réputation des États-Unis dans d’autres pays, “il y a une raison pour laquelle beaucoup de gens veulent s’installer ici”.

“De toute évidence, vous avez de la propagande dans d’autres pays. ‘USA ceci, USA cela.’ Ils viennent aux États-Unis et ont une opinion positive de la situation des États-Unis”, a déclaré Kolankowski, qui entraîne désormais des garçons au football au lycée Plum, près de Pittsburgh.

Le lecteur a déclaré que même s’il s’attendait à une polarisation politique, il trouvait les Américains amicaux dans toute la république.

“Il y a une impression, je pense, de ce qui se passe ici, un peu partagée”, a-t-il déclaré. Les Américains sont curieux de savoir ce qu’il pense de Trump, ou de la forte culture automobile américaine par opposition aux transports publics londoniens.

Il a résolu un problème avec une décision simple sur laquelle il était bloqué : éviter les conversations sur la politique. C’est aussi quelque chose que de nombreux Américains peuvent comprendre.

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L’écrivain d’Associated Press Will Graves a contribué depuis Pittsburgh.