SAN ANTONIO, TX – 31 DE DICIEMBRE: Jaylen Brown # 7 de los Boston Celtics barre mientras pierde el control del balón después de ser presionado por Victor Wembanyama # 1 (R) de los San Antonio Spurs y Julian Champagne # 30 (L) durante la primera mitad en Frost Bank Center el 31 de diciembre de 2023 en San Antonio, Texas. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Ronald Cortés/Getty Images)
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Victor Wembanyama podría ser la gota que colmó el vaso en la NBA.
Wembanyama dejó pasar la oportunidad de comenzar su nueva extensión de contrato con el 30% del tope salarial 2027-28, lo que podría costarle más de 50 millones de dólares en total. Él “eligió sacrificar un contrato basado en darle a él y a la organización una mayor capacidad para construir un contendiente al título sostenible a su alrededor”, según Shams Charania de ESPN.
Una semana antes de que Wembanyama aceptara el contrato, los Boston Celtics cambiaron a Jaylen Brown a los Philadelphia 76ers, rivales de la división, por un paquete sorprendentemente magro, lo que enfureció a muchos de sus fanáticos. El presidente del equipo, Brad Stevens, explicó más tarde que pensaba que el camino de los Celtics para regresar a la contienda por el campeonato “parece un poco más desafiante con el 70% de nuestro tope salarial y un alto porcentaje de nuestro uso ligado a dos jugadores (Brown y Jayson Tatum”).
Eso parece haber llamado la atención de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto y de los jugadores de la NBA. Y con las negociaciones sobre el próximo convenio colectivo de la liga a la vuelta de la esquina, podría ser la base de una guerra explosiva entre la NBA y el sindicato de jugadores.
¿’Consecuencias no deseadas’ o no?
El 3 de julio, el delantero de los Milwaukee Bucks, Kyle Kuzma, publicó un largo tweet contra el impacto del actual convenio colectivo.
Una semana después, el director ejecutivo de la NBPA, David Kelly, prometió que el sindicato de jugadores “haría un mejor trabajo para defenderse” de la segunda plataforma en el futuro.
“No somos fanáticos del segundo delantal”, dijo Kelly, según Ben Golliver de ESPN. “No propusimos un segundo delantal. Deberíamos haber hecho un mejor trabajo al luchar contra el segundo delantal. En el futuro, tendremos una unión más unida y haremos un mejor trabajo al contraatacar… Estamos viendo (el sistema de delantal) diezmar al equipo y obligar a tomar decisiones que no son decisiones de baloncesto”.
Sin embargo, los jugadores están dispuestos a tener problemas. La liga parece contenta con cómo se están desarrollando las cosas.
“El objetivo del sistema es, en última instancia, crear competencia en toda la liga y, desde esa perspectiva, creo que el sistema está funcionando bien”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, después de la reunión de la junta de gobernadores del martes.
Un periodista le preguntó a Silver por qué ver que el equipo tenía que intercambiar estrellas por razones financieras le hizo querer cambiar cosas sobre el convenio colectivo porque eran “consecuencias no deseadas”. Silver respondió: “Ciertamente no fue una consecuencia no deseada”.
“Si tienes un sistema salarial como el nuestro, cada gerente general tendrá que tomar una combinación de baloncesto y decisiones comerciales. Francamente, les hacen preocuparse si tienes un tope. Se ve en otros deportes. La gente administra los presupuestos. La gente reconoce que no se puede; en algún momento, no se pueden tener recursos ilimitados, ya sea para el equipo o para qué negocio.
“En el caso de la liga, es básicamente una cantidad cero. Entonces, en la medida en que (el equipo a) no vuelva a contratar al jugador o elija canjearlo, por supuesto, el jugador se irá a otro equipo”.
En otras palabras: a la NBA no le importa si el equipo siente la necesidad de intercambiar estrellas porque ya no pueden permitirse dos o tres jugadores con contratos máximos a la vez. Habrá la misma cantidad de estrellas en la liga y una mejor distribución en los 30 mercados podría ayudar a revivir el interés en todo el país.
Poco antes de que el nuevo convenio colectivo entre en vigor en 2023, Perak habló específicamente sobre cómo imagina que la paridad ayudará a la NBA en general.
“Cuando piensas en una liga de 30 equipos, y no sólo en los fanáticos en ese mercado, sino en más fanáticos en todo el mundo que siguen al equipo en ese mercado en particular, tal vez porque tienen preferencia por ese estilo de juego o por un jugador en particular en ese equipo o alguna relación creada con esa ciudad, quieres una liga donde todos sientan que si el equipo al que están apoyando es realmente, está realmente administrado, realmente puede competir y está realmente administrado por el campeonato”, dijo a los periodistas.
“Creo que la mayor paridad que estamos viendo en la liga es fantástica. Esto también es parte del diseño. A través del próximo convenio colectivo y uno que acabamos de negociar, también hay algunas disposiciones nuevas en uno que esperamos que ayuden a nivelar el campo de juego hasta cierto punto”.
Con base en la reacción de los jugadores de la liga, es justo preguntarse por qué la NBA se excedió en su búsqueda de la paridad deseada.
¿Está demasiado lejos el segundo delantal?
Stevens dijo a los periodistas que es posible que los Celtics no hayan cambiado a Brown “si hay una regla en el CBA que dice que los muchachos que son reclutados y ingresan al 35% de supermax se cuentan como el 25% del tope. Porque entonces eso te permitirá avanzar hacia la plataforma con más flexibilidad”.
Sin embargo, construir a través del borrador no es la única ruta que se vuelve más complicada después de que se usa la segunda plataforma. El intercambio se vuelve mucho más difícil para los equipos en el primer y segundo delantal (especialmente el segundo), y las reglas de extensión del CBA acaban en gran medida con lo que queda de la agencia libre. Las tres rutas principales se vuelven mucho más desafiantes.
Desde la perspectiva de la NBA, es una característica, no un error. El convenio colectivo está diseñado para fomentar una mayor paridad. Silver ha estado hablando durante años. Si bien las épocas más memorables de la NBA tienden a girar en torno a dinastías, la oficina de la liga parece querer una distribución más equitativa del talento en toda la liga.
Las restricciones de creación de plantillas para los equipos que cruzan la segunda plataforma les fuerzan efectivamente en ciertos puntos. Incluso el Oklahoma City Thunder, que todavía cuenta con gran parte del capital del próximo draft, tendrá que comenzar a recortar el apoyo esta temporada baja cuando entren en vigor las extensiones máximas de Chet Holmgren y Jalen Williams.
Ese trabajo apenas ha comenzado para ellos. En 2027-28, Shai Gilgeous-Alexander comienza su extensión supermax, lo que hará que su salario aumente a alrededor de $20 millones. Cason Wallace también se convertirá en agente libre restringido si no acepta una extensión para octubre. La incorporación de los novatos de primera ronda Aday Mara y Bennett Stirtz podría ayudar al Thunder a reparar algunos agujeros, pero no tienen más remedio que seguir desprendiéndose de piezas de su plantilla por razones financieras.
El Guntur no es el único equipo que se ha topado con este problema. Los Celtics ganaron el campeonato hace dos años y desde entonces quedó arruinado el núcleo del equipo. El Orlando Magic no está lejos. Todo es por diseño.
La pregunta es si eso es lo mejor para la liga.
“Históricamente, uno de los problemas de nuestra liga es que no necesariamente queremos dividir el equipo”, dijo Silver a los periodistas en 2018. “Hay un sentimiento diferente en la NBA que en la NFL, y la química y la dinámica que se unen al grupo de jugadores”.
Añadió en ese momento que la liga “podría hacer más para lograr la paridad, pero tampoco queremos la paridad de la mediocridad”.
¿La NBA tiene una tendencia en esa dirección debido al segundo delantal? Ésa es una cuestión con la que debe lidiar el sindicato de jugadores mientras se prepara para batallar una vez más con los dueños de los equipos y las oficinas de la liga en la próxima ronda de negociaciones del convenio colectivo.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información de sellos de pago a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.
Sigue a Bryan en el cielo es azul.
