Une mère britannique accusée d’être en cavale depuis plus de trois mois après avoir enlevé ses deux jeunes fils à leur père américain est l’héritière d’une entreprise de thé.
Nishika Samaratunga, un citoyen britannique de 34 ans originaire du Sri Lanka, se trouverait au Royaume-Uni, cachant Blaine Byer, cinq ans, et Nathaniel Byer, connu sous le nom de Nate, âgé de trois ans.
Les garçons sont nés en Amérique et ont été élevés par leur père, Ben Bayer, qui vit près de Denver, au Colorado.
Blaine et Nathaniel ont rendu visite à leur mère au Royaume-Uni en mars dans le cadre d’une visite ordonnée par le tribunal suite au divorce de leurs parents, mais Mme Samaratunga n’a pas réussi à les ramener à M. Bayer dans un aéroport britannique le 29 mars.
Mme Samaratunga est l’arrière-petite-fille de l’entrepreneur sri-lankais Noel Servulus Oswald (NSO) Mendis. En 1956, il rachète le producteur de thé de Ceylan McWoods, devenant ainsi le premier Sri Lankais à acheter une plantation britannique.
Le conglomérat, qui couvre désormais la santé, l’énergie, l’informatique et le tourisme, reste aujourd’hui au sein de la famille.
Sur son profil LinkedIn, Mme Samaratunga déclare qu’elle est directrice chez Macwoods.
M. Bayer, 43 ans, a engagé une procédure devant la Haute Cour pour tenter d’obtenir le retour de ses fils.
Ses avocats se sont dits préoccupés par le fait que les deux garçons ne semblent pas fréquenter une école ou une garderie et ne reçoivent pas de soins médicaux.
Nishika Samaratunga, une citoyenne britannique de 34 ans originaire du Sri Lanka, aurait kidnappé ses deux enfants « vulnérables » et n’a pas été vue avec eux depuis mars.
“Nos deux enfants sont autistes, et des changements aussi soudains dans leurs routines sont incroyablement préjudiciables à leur développement et à leur santé”, a déclaré Bayer.
Blaine Baier, cinq ans, et Nathaniel Baier, trois ans, connus sous le nom de Nate, sont nés en Amérique et sont élevés par leur père, Ben Baier, qui vit près de Denver, au Colorado.
Mme Samaratunga est héritière d’une entreprise de thé et consultante en recrutement dans les services financiers.
Un juge américain s’inquiète du fait qu’ils soient « vulnérables » et « en danger imminent ».
M. Bayer a déclaré : “La rupture de mon mariage a été une période incroyablement difficile, mais je n’ai jamais cru que Nishika kidnapperait Blaine et Nathaniel et cacherait ensuite où ils se trouvent pour tenter de me les cacher, les arrachant de leur maison dans le Colorado.
“Nos deux enfants sont autistes, et des changements aussi soudains dans leurs routines sont incroyablement préjudiciables à leur développement et à leur santé.
“Je l’appelle à faire ce qui s’impose et à me les rendre afin qu’ils puissent reprendre leur vie normale et à tous ceux qui savent où ils se trouvent de les aider à les ramener à la maison.”
«Je ne peux que prier pour leur retour sain et sauf.»
La Haute Cour a autorisé la publication des noms et des photos des familles afin de faciliter la localisation des enfants dans un numéro spécial.
L’ancien couple s’est marié en 2020, un Mme Samaratunga a déménagé aux États-Unis, mais leur relation a pris fin en 2024.
La mère a ensuite demandé à un tribunal du Colorado de déplacer les enfants à Londres en août de l’année dernière, mais est retournée au Royaume-Uni le mois suivant après que la demande ait été refusée.
Elle a fait d’autres demandes pour déplacer les enfants, mais un tribunal du Colorado a ordonné en octobre que M. Bayer devienne le parent principal de leurs fils.
Bien que le tribunal américain ait ordonné que les enfants restent dans le pays, il a également ordonné à M. Bayer d’emmener les enfants en Angleterre pour des visites régulières afin qu’ils puissent passer du temps avec Mme Samaratunga.
La première visite a eu lieu entre décembre et janvier.
Mais lorsque M. Bayer s’est rendu à l’aéroport pour ramener ses fils aux États-Unis après une deuxième visite en mars, Mme Samaratunga ne les a pas renvoyés, en violation d’une ordonnance d’un tribunal du Colorado.
La Haute Cour de Londres a depuis émis des mandats d’arrêt contre plusieurs sociétés pour retrouver Mme Samaratunga, notamment JP Morgan Chase, HSBC, Thames Water et le NHS, mais aucune information sur son sort n’a été disponible.
Un juge du Colorado a également autorisé les forces de l’ordre américaines en avril à prendre la garde des enfants, invoquant un “risque crédible que les enfants soient en danger imminent”.
Ils ont ajouté que Mme Samaratunga “avait participé à des activités révélatrices d’un enlèvement planifié” et qu’elle “avait unilatéralement empêché le retour des enfants comme l’avait ordonné le tribunal”.
Un juge américain s’inquiète du fait que “les enfants soient en danger imminent” après trois mois de disparition
Mme Samaratunga tient leur fils Blaine comme un bébé
Cela signifiait que les enfants étaient « actuellement vulnérables physiquement et émotionnellement ».
Mme Samaratunga a grandi à Colombo, au Sri Lanka, et a étudié le droit à l’University College London, avant de terminer une maîtrise en gestion à l’Université de Durham.
Durant son adolescence, elle a conçu des vêtements sous la marque de mode « Nishi ».
Elle a ensuite bâti une carrière dans le recrutement en conseillant des sociétés de capital-investissement et des fonds spéculatifs mondiaux sur l’acquisition de talents, avant de cofonder Baier Associates en 2020, une société mondiale de recherche et de conseil basée à Londres.
La société a été rachetée par le cabinet de recherche et de recrutement de cadres Jensen Partners en octobre dernier, avec Mme Samaratunga comme directrice générale.
Amy Rowe, associée chez Hunters Love LLP, qui représente M. Bayer, a déclaré : « Le tribunal a reconnu à juste titre l’impact profondément dommageable de l’enlèvement sur Blaine et Nathaniel.
“Il s’agit de deux enfants très jeunes et vulnérables et chaque jour où ils disparaissent augmente l’inquiétude quant à leur bien-être.
“Il est impératif qu’ils soient retrouvés et rapatriés chez eux en toute sécurité dès que possible.”
Toute personne ayant des informations sur Mme Samaratunga et sur l’endroit où se trouvent les garçons peut contacter Amy Rowe ou Safina Mita de Hunters Love en toute confiance.
