Los padres de una joven que murió envenenada con metanol en Laos están desconsolados por la falta de cargos penales relacionados con la muerte de su hija y su amiga.
Las adolescentes de Melbourne Bianca Jones y Holly Morton-Bowles, ambas de 19 años, murieron en noviembre de 2024 después de consumir alcohol letal mientras se hospedaban en un albergue en la ciudad turística de Vang Vieng.
Los responsables de la muerte se enfrentan a una pena máxima de un año de cárcel y una multa colectiva de 1.600 dólares.
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Tampoco se espera que sean acusados de violar la Ley de Saneamiento, lo que añadiría cinco años a la sentencia.
Los padres de Holly, Samantha Morton y Sean Bowles, dijeron que estaban devastados al enterarse de la sentencia leve.
“No creo que devastado sea una palabra lo suficientemente fuerte. Simplemente te aplasta”, dijo Morton a Sunrise el viernes.
“Simplemente me aplastó”.
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) dijo sobre la correspondencia con el gobierno de Laos: “Los fiscales han sugerido que han aclarado que tienen pruebas suficientes para establecer el vínculo legal necesario entre Tiger Alcohol y las muertes de Holly y Bianca”.
Bowles dijo que la acción del gobierno australiano era la “última esperanza” de la familia para una “responsabilidad real”.
“Hemos hecho todo lo que hemos podido y no tenemos más factores que apretar.
“Confiamos en que el gobierno agote todas las vías posibles, porque no hay nada que podamos hacer. Esperamos que intervengan”.
Un portavoz del gobierno dijo a Sunrise: “Entendemos que esta noticia se sumará al inmenso dolor y sufrimiento que soportan las familias y amigos de Holly y Bianca”.
“El gobierno australiano está extremadamente decepcionado de que las autoridades de Laos no estén investigando las acusaciones más graves”.
Morton le dijo a Sunrise que su idea de justicia sería “un cargo de homicidio involuntario, idealmente, y responsabilizarlos (responsables de la muerte)”.
“Alguien tomó una decisión y quiero que esa persona rinda cuentas y sea juzgada en consecuencia”, dijo.
‘absolutamente horrible’
Morton-Bowles y Jones fueron los únicos dos de las seis personas que murieron en el envenenamiento masivo. Un hombre estadounidense, dos mujeres danesas y una británica también murieron y más personas fueron hospitalizadas tras el incidente.
Bowles reveló que la familia no tuvo contacto directo con las autoridades de Laos después de la tragedia.
“Desde Day Dot, no hemos tenido comunicación, comunicación directa con el gobierno de Laos. Tuvimos una reunión con su embajador en Canberra, pero aparte de eso, nada de ellos. Es absolutamente aterrador”, dijo Bowles.
El Ministro de Asuntos Exteriores en funciones, Mark Butler, criticó la falta de rendición de cuentas y transparencia en Laos como un “completo fraude, una completa tragedia”.
“Hemos sido muy claros con las autoridades de Laos en que esperábamos transparencia y, lo que es más importante, rendición de cuentas.
“Si no tienen los recursos para investigar (es un país muy pobre), ofrecimos a nuestra propia policía federal ir allí y ayudar a reunir pruebas que conduzcan a un procesamiento adecuado para garantizar que las personas rindan cuentas por las muertes de estos jóvenes inocentes.
“Esta noticia es devastadora, sobre todo para los padres, familiares y amigos de Holly y Bianca, pero creo que para todos los australianos porque hemos defendido firmemente esa responsabilidad.
“Quiero asegurarles a los australianos que sentimos tan profundamente como todos los demás esta falta de responsabilidad y transparencia.
“Esto claramente no es lo mejor para Laos. ¿Qué padre va a dejar que sus jóvenes realicen este viaje de mayoría de edad cuando las autoridades han mostrado falta de interés, responsabilidad y transparencia?”
La líder adjunta de la oposición, Jane Hume, también dijo a Sunrise: “Cualquier padre que deja a su hijo en el aeropuerto espera que regrese a casa sano y salvo y, si no lo hace, si algo sale terriblemente mal, espera que su gobierno intervenga”.
El presentador de Sunrise, Nat Barr, preguntó a Butler si ahora se revisaría la ayuda exterior de Australia a Laos.
Australia otorga hasta 60 millones de dólares en ayuda a Laos cada año, y Butler dijo: “Este tipo de ayuda exterior no se trata sólo de sacar a la gente de la pobreza y evitar que sucedan cosas como ésta… sino de introducir los sistemas de transparencia y rendición de cuentas que queremos ver en todos los países de nuestra región”.
La medida del gobierno para hacer justicia
El primer ministro Anthony Albanese y la ministra de Asuntos Exteriores Penny Wong pidieron al enviado especial Pablo Kang que viajara a Laos el viernes.
Wong dijo que Kang sería enviado “para expresar las objeciones del gobierno australiano y reforzar nuestras esperanzas de una investigación que haga justicia a Holly, Bianca y las otras víctimas del envenenamiento con metanol”.
“El Secretario interino del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio ha visitado esta mañana al Embajador de Laos en Canberra.”
“Nuevamente expondré directamente las opiniones de Australia a mi homólogo de Laos cuando viaje a Manila la próxima semana para la reunión de ministros de Asuntos Exteriores relacionados con la ASEAN”.
Los funcionarios de Laos darán una conferencia de prensa más tarde el viernes y Butler dijo que el gobierno “tiene más que decir después de eso”.
