- Des adolescents de Melbourne meurent d’un empoisonnement au méthanol
- Un appareil de test portable pourrait être développé d’ici deux ans
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Un père en deuil qui a perdu sa fille à cause d’un empoisonnement au méthanol dit qu’il veut une technologie révolutionnaire qui permet de suivre de petites quantités de ce produit chimique toxique à travers des bouteilles non ouvertes “dans le plus grand nombre de mains possible”.
Des chercheurs de l’Université d’Adélaïde et de l’Université de St Andrews en Écosse ont passé plus d’une décennie à développer trois techniques laser capables de surveiller avec succès des concentrations de méthanol environ 10 fois inférieures aux limites de sécurité reconnues au niveau international.
Les lumières laser pénètrent dans la bouteille et changent de couleur en fonction du liquide, créant ainsi une empreinte moléculaire que les chercheurs peuvent utiliser pour déterminer les ingrédients exacts à l’intérieur.
Le méthanol est un produit chimique insipide et inodore couramment utilisé dans les produits d’entretien ménager qui devient hautement toxique lorsqu’il est digéré dans le corps humain.
Il peut être ajouté illégalement aux boissons alcoolisées et peut être un sous-produit de la production d’alcool domestique.
Une quantité aussi petite que 25 ml de méthanol peut être mortelle et causer des centaines de décès chaque année dans le monde.
Les adolescentes australiennes Bianca Jones et Holly Morton-Bowles sont mortes d’un empoisonnement massif après avoir bu de l’alcool contaminé dans une auberge du Laos en novembre 2024.
Le père de Bianca, Mark Jones, a encouragé le gouvernement et les entreprises privées à soutenir le progrès technologique.
Les adolescentes de Melbourne, Bianca Jones et Holly Morton-Bowles, sont décédées pendant leurs vacances au Laos en 2024.
Le père de Bianca, Mark Jones, a encouragé le gouvernement et les entreprises privées à soutenir le progrès technologique
“Quand Bianca a fait le voyage de sa vie, nous ne connaissions rien au méthanol”, a-t-il déclaré à AAP.
“J’aimerais juste pouvoir mettre ces appareils entre les mains du plus grand nombre de personnes possible afin que ce qui est arrivé à ma belle fille et à Holly n’arrive à personne d’autre à l’avenir.”
La technologie est actuellement confinée au laboratoire, mais Ralf Mouthaan, physicien au Centre for Light for Life et à l’Université d’Adélaïde, a déclaré qu’un appareil portatif pouvant être utilisé tout au long de la chaîne d’approvisionnement pourrait être développé d’ici deux ans.
“Vous pouvez imaginer que ces appareils soient utilisés au contrôle des frontières ou peut-être même au point de vente, donc dans les magasins de bouteilles ou les bars, afin que vous puissiez réellement vérifier la présence de méthanol dans votre alcool”, a déclaré le Dr Mouthan.
Alors que les recherches actuelles se concentrent sur le méthanol dans les spiritueux, la technologie peut être appliquée à tout type d’échantillon liquide, notamment l’huile d’olive, le vin et même le parfum.
“Lorsque vous pouvez identifier avec précision l’empreinte moléculaire d’un liquide à travers l’emballage, les possibilités sont innombrables”, a déclaré Anne Kritzinger, doctorante à l’Université d’Adélaïde et à l’Université de St Andrews.
“Nous souhaitons appliquer les mêmes principes partout où les industries ont besoin d’un moyen rapide, fiable et non invasif pour vérifier le contenu d’un conteneur fermé.”
