Trois mois avant la mort de Lindsey Graham, le défunt sénateur de 71 ans a plongé Internet dans une frénésie lorsqu’il a été aperçu à Disney World avec une femme mystérieuse.
Le Daily Mail peut désormais révéler que son compagnon n’était autre que Morgan Ortagus, 43 ans, ancien envoyé de Trump au Moyen-Orient, dont Graham a contribué à assurer le rôle.
Graham est décédé samedi soir d’une crise cardiaque quelques heures seulement après son retour d’un voyage en Ukraine, où il a rencontré le président Volodymyr Zelensky. Il était connu pour respecter un horaire régulier et prendre plusieurs vacances personnelles.
C’est pourquoi il a haussé les sourcils en mars alors qu’il tenait une baguette à bulles tout en profitant de la balade à Space Mountain avec une brune non identifiée, maintenant révélée être Ortagus, à ses côtés.
Mais ce n’était pas une surprise pour les sources de la Maison Blanche et du Département d’État qu’Ortagus le rejoigne. Ils étaient inséparables et il aimait sa fille.
“Leur relation était si étrange. Tout le monde au Département d’État, au Congrès, tous ceux qui les connaissaient disaient la même chose. Non seulement ils travaillaient ensemble, mais ils entretenaient une relation personnelle profonde”, a expliqué un responsable du Département d’État qui était au courant de leur relation.
La même source a déclaré que le couple se retrouverait pour dîner et prendre un verre et ferait même du shopping ensemble.
Ortagus a épousé l’avocat Jonathan Weinberger en 2013 et le couple a une fille née en 2020.
Le Daily Mail peut révéler en exclusivité que Graham a rencontré Morgan Ortagus à Disney en mars 2026, quelques mois avant sa mort « soudaine ».
Morgan Ortagus, 43 ans, travaille comme conseiller à la mission américaine auprès de l’ONU et était auparavant envoyé spécial adjoint pour le Moyen-Orient auprès de Steve Witkoff.
Ortagus s’est séparée de son mari Jonathan Weinberger en novembre, selon leur demande de divorce
Elle s’est officiellement séparée de son mari en novembre. Le conte de fées s’est terminé lorsqu’il a demandé le divorce à Nashville, Tennessee, où le couple vivait dans une succession de 2,25 millions de dollars avec leur jeune fille et leur chien Ozzie.
Ortagus s’est séparée de son mari Jonathan Weinberger en novembre, selon leur demande de divorce
Ortagus est désormais une mère célibataire qui s’occupe de sa fille.
“Il a toujours été très gentil avec la fille de Morgan également. Ils traînaient tous les trois ensemble”, a détaillé la même source. “Ils formaient comme une grande famille heureuse.”
Après avoir demandé le divorce, des sources proches du dossier affirment qu’elle a commencé à sortir avec un financier et producteur de films international libanais.
Ortagus s’est bâtie une réputation en tant qu’experte de Fox News et porte-parole du Département d’État lors du premier mandat de Trump, défendant d’abord son programme avant de se réinventer en tant que commerçante au Moyen-Orient. Elle est également réserviste de la Marine et ancienne compétitrice.
Sa réputation s’est forgée dans les coulisses des accords historiques d’Abraham de 2020, au cours desquels elle a travaillé en étroite collaboration avec la Maison Blanche pour aider à normaliser les relations entre Israël et plusieurs pays arabes.
Elle est apparue sous le feu des projecteurs au printemps 2019 lorsqu’elle a prêté serment en tant que porte-parole du Département d’État américain sous la direction du secrétaire d’État de l’époque, Mike Pompeo.
Il y a trois mois, Graham a plongé Internet dans une frénésie après avoir été repéré sur Space Mountain alors qu’il visitait le Magic Kingdom de Disney World. Il est photographié en train de parler à un membre du personnel du parc à thème.
Graham a déclaré qu’il avait des affaires en Floride et a fait un court arrêt à Disney.
Graham était très proche du président Donald Trump, jouant souvent au golf ensemble en Floride
Le poing d’Ortagus a frappé Graham alors qu’il assistait à une session du Forum de Doha dans la capitale qatarienne le 14 décembre 2019.
Après la fin du premier mandat de Trump en 2021, Ortagus s’est temporairement tourné vers le secteur privé, cofondant une société d’investissement dans le domaine de la santé et lançant Polaris National Security, un groupe de réflexion conservateur sur la politique étrangère.
Au cours de cette période, elle a également entretenu d’étroites relations de travail avec Graham, co-auteur d’articles sur la sécurité nationale et plaidant en faveur d’une marine américaine forte.
Cela a ouvert la voie à son retour à la diplomatie active en janvier 2025, lorsque Trump l’a nommée sur la ligne de front de l’administration du Moyen-Orient aux côtés de l’envoyé Steve Witkoff, la chargeant de diriger les négociations à la frontière libanaise et de gérer la dissuasion régionale contre l’Iran.
Elle a quitté ce poste après plus d’un an de travail pour Witkoff, assumant le rôle de conseillère à la mission américaine auprès des Nations Unies, où elle sert actuellement.
Lors de leur rendez-vous à Disney en mars, Graham a minimisé un voyage spontané au parc à thème, omettant le nom d’Ortagus lorsqu’on lui a demandé avec qui il passait du temps.
Plusieurs médias interrogés sur le voyage ont déclaré qu’il rencontrait l’envoyé de Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff, dans le sud de la Floride, après quoi il s’était simplement rendu à Orlando pour passer du temps avec des amis.
Morgan voyageait également pour le travail à l’époque et a emmené sa fille à Disney, où elle et Graham se sont rencontrés.
Morgan Ortagus, alors envoyé spécial adjoint pour le Moyen-Orient, assiste à une réunion avec le Premier ministre libanais Nawaf Salam à Beyrouth, Liban, le 26 août 2025.
Un porte-parole de Graham a déclaré qu’il pensait qu’Ortagus avait un “avenir brillant en politique étrangère”.
Ortagus est entré sous le feu des projecteurs au printemps 2019 lorsqu’il a prêté serment en tant que porte-parole du Département d’État américain pour le secrétaire d’État de l’époque, Mike Pompeo.
Plusieurs proches du Département d’État proches des deux hommes affirment que la relation entre Graham et Ortagus était “extrêmement étroite”.
“Oui, ils entretiennent une relation étroite depuis de nombreuses années”, a déclaré une source proche du dossier au Daily Mail.
Le porte-parole de Graham a déclaré qu’il pensait qu’Ortagus était “très talentueux” et avait un “avenir brillant en politique étrangère”.
“Elle est considérée par ses collègues comme très compétente, respectée, appréciée et connaissant bien la dynamique du Moyen-Orient”, a noté le porte-parole.
Graham et Ortagus se sont d’abord liés professionnellement grâce à leur travail en politique étrangère conservatrice sous l’administration Trump.
Leurs chemins se sont croisés de manière significative alors qu’Ortagus était porte-parole du Département d’État et que Graham présidait les principaux comités sénatoriaux, les deux formant rapidement une dynamique de travail étroite centrée sur la politique au Moyen-Orient.
Cela s’est répercuté sur le terrain puisqu’ils étaient partenaires de missions diplomatiques dans des pays comme Israël et le Liban.
Ancienne reine de beauté adolescente et officier de réserve navale, Ortagus a été porte-parole du Département d’État de Trump, ciblant l’Iran, la Chine et les critiques de son programme America First.
Dans les cercles politiques, Graham était largement connue comme son principal protecteur politique, ce qui l’a aidée à revenir dans le giron de Trump au cours de son deuxième mandat.
Son histoire de dénigrement public de Trump alors qu’il se présentait pour son premier mandat, qualifiant son comportement de “dégoûtant” et suggérant qu’il avait un tempérament de “lycéen” qui les mettait en désaccord.
Mais malgré ces commentaires, Pompeo a réussi à l’installer au poste de porte-parole influente du Département d’État, qu’elle a occupé pendant trois ans.
“Pompeo essaie de trouver un juste milieu entre la sécurité nationale de Reagan et America First”, a déclaré Graham en 2019.
“Ce que Pompeo a vu en Morgan, c’est quelqu’un qui comprenait sa vision du monde, partageait sa vision du monde et avait la capacité de communiquer.”
Des années plus tard, lorsque Trump a pris la Maison Blanche pour la deuxième fois, Graham a été la clé pour la ramener dans le giron de Trump.
« (Il était) son seul patron, n’est-ce pas ? » a ajouté la même source, révélant que le sénateur a usé de son influence pour lui assurer le rôle d’envoyée.
Trois sources du Département d’État ont déclaré au Daily Mail qu’Ortagus souhaitait initialement occuper d’autres postes diplomatiques de haut niveau, notamment celui d’ambassadeur à l’ONU, d’ambassadeur en Arabie saoudite ou de secrétaire adjoint aux affaires du Moyen-Orient.
Morgan Ortagus est photographié au Forum de Doha au Qatar en décembre 2019 aux côtés de l’ancien secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, Ivanka Trump et Lindsey Graham alors qu’il travaillait pour le Département d’État.
Mais lorsque cela n’a pas fonctionné, Graham a utilisé son influence politique auprès de Trump pour l’aider à obtenir le poste d’adjointe de Witkoff après son investiture en 2025.
“Lindsay est allée voir (Trump) et lui a dit, Monsieur le Président, vous savez, si vous avez besoin de mon aide pour ceci ou cela, ce serait formidable si vous pouviez nommer Morgan à ce poste dans le bureau de Steve (Witkoff)”, a déclaré une source au Daily Mail, révélant un sentiment confirmé par deux autres sources.
Sa position de faiblesse est devenue évidente après que le message glacial de Trump sur Truth Social ait exprimé sa réticence personnelle suite à la demande de Graham.
Lorsque Trump l’a invitée à rejoindre l’équipe de Witkoff, il a déclaré sur Truth Social : “Au début, Morgan s’est battue contre moi pendant trois ans, mais j’espère qu’elle a appris la leçon. Ces choses ne fonctionnent généralement pas, mais elle a un fort soutien républicain, et je ne le fais pas pour moi, je le fais pour eux. Voyons ce qui se passe.”
Ce soutien républicain s’est avéré être celui de Graham.
Graham est devenue la défenseure la plus acharnée d’Ortagus, une relation que ses proches ont qualifiée d'”étrange et inexplicable” compte tenu de son histoire mouvementée avec Trump.
Mais elle n’est restée à ce poste qu’un an avant de partir pour devenir conseillère de l’ONU.
Un représentant de Witkoff n’a pas répondu à la demande de commentaires du Daily Mail sur la nature de la nomination et du départ d’Ortagus.
Morgan Ortagus s’exprime lors d’un point de presse au Département d’État en juin 2019
“Ils ne pourraient pas être plus différents l’un de l’autre”, a fait remarquer un membre du personnel de la Maison Blanche à propos d’Ortagus et Graham.
En son absence, Ortagus continuera sans aucun doute à véhiculer la vision du monde de Graham – en prônant le financement de l’Ukraine, en maintenant une ligne dure contre la Russie et en projetant la position traditionnelle du faucon de guerre pour laquelle il était bien connu.
Ortagus a toujours maintenu une position traditionnelle et belliciste à l’égard de la Russie et a soutenu l’aide à l’Ukraine. Elle a défendu à plusieurs reprises le bilan de la première administration Trump en matière de confrontation avec la Russie, soulignant souvent que celle-ci avait envoyé plus de 1,4 milliard de dollars d’aide meurtrière et militaire à l’Ukraine.
Quant à l’Iran, comme Graham, elle est un ardent défenseur de la campagne de « pression maximale » contre Téhéran. Elle a fait pression pour renverser le régime au moyen de lourdes sanctions économiques et a soutenu les frappes militaires dans le pays.
Peu de temps après sa mort, Ortagus a posté sur X disant qu’il était “vraiment à court de mots”.
«(Je) ne peux pas exprimer correctement à quel point cette nouvelle me brise le cœur. Le sénateur Graham Lindsay représentait beaucoup de gens, mais pour moi, il était l’un de mes meilleurs amis. J’écrirai plus tard quand j’aurai trouvé les mots”, a-t-elle écrit.
Ortagus n’a pas répondu aux demandes de renseignements et la Maison Blanche a refusé de commenter.
