Une âpre dispute entre les deux héritiers a éclaté sur l’avenir de l’empire médiatique familial vieux de plusieurs siècles, l’un d’eux envisageant de le vendre pour des millions de dollars.
John Robinson Block et Alan Block, 71 ans, étaient impliqués dans une intense rivalité sanglante pour la gestion de Block Communications, une société privée de l’Ohio qui possède une myriade de médias imprimés et audiovisuels.
John a tenté de vendre l’entreprise en 2023, ce qui a incité son frère jumeau à se retirer avec une menace claire.
“Je vais vous détruire”, lui a dit Alan, président-directeur général de Block Communications, selon un dossier judiciaire de 2024 cité par le Wall Street Journal.
La société a déjà commencé à se retirer, en vendant son groupe de chaînes de télévision l’été dernier pour 80 millions de dollars, en attendant l’approbation des autorités réglementaires.
Il a également fermé en décembre le Pittsburgh City Paper, un hebdomadaire alternatif axé sur l’actualité locale, les critiques de restaurants, les arts et le divertissement, en raison de problèmes financiers.
Pendant ce temps, le Pittsburgh Post-Gazette cessera de paraître en mai, mettant sérieusement en doute l’avenir de Block Communications.
“Je pense que nous serons probablement vendeurs à un moment donné”, a déclaré Allan au média dimanche. «Ça n’a jamais été ce que je voulais. Ce n’est pas ce que voulaient mon père, mon grand-père ou mon oncle.
Les frères jumeaux John Robinson Block (à gauche) et Alan Block (deuxième à droite), 71 ans, sont impliqués dans un différend sur l’avenir de leur empire médiatique, Block Communications.
Alan (photo) a dit à son frère “Je vais te détruire” lorsqu’il a évoqué la possibilité de vendre Block Communications, selon un dossier judiciaire de 2024.
John est éditeur et rédacteur en chef du journal de l’entreprise depuis 1987, selon son profil LinkedIn.
Alan a expliqué qu’il était opposé à la vente parce qu’il n’était pas d’accord avec le calendrier et avait le sentiment d’être exclu du processus de vente.
Il a ajouté qu’il n’avait pas menacé son frère jumeau, affirmant qu’il le traitait avec amour.
“J’aurais aimé avoir une relation avec mon frère”, a déclaré Alan. “C’est terrible.”
L’histoire de Block Communications remonte à 1900, lorsque le grand-père des jumeaux, Paul Block, un immigrant allemand et directeur de la publicité, a fondé l’entreprise à New York.
Le Pittsburgh Post-Gazette a ensuite été créé dans sa version actuelle en 1927.
La deuxième génération de l’empire médiatique était dirigée par le père des jumeaux, Paul Block Jr., et son frère William Block, qui ont ensuite développé Block Communications.
Alan a commencé à occuper le poste de président et chef de la direction de Block Communications en février 1980, selon son profil LinkedIn.
Il s’est concentré sur les opérations de câble, de télévision et de télécommunications et était en charge du volet commercial du journal.
John est éditeur et rédacteur en chef du journal de l’entreprise depuis 1987, selon un profil public LinkedIn.
John aurait été impliqué dans une explosion de février 2019 au cours de laquelle il a fait irruption dans la salle de rédaction du Post-Gazette tard dans la nuit alors qu’il était « manifestement ivre » et a crié après sa fille.
Le Pittsburgh Post-Gazette a perdu plus de 350 millions de dollars au cours des 20 dernières années et ne sera plus publié le mois prochain.
Le Pittsburgh Post-Gazette a perdu plus de 350 millions de dollars au cours des 20 dernières années.
Les revenus combinés du Post-Gazette et du Toledo Blade ont chuté de 87 % au cours de cette période.
Après que John ait commencé à vendre Block Communications, Allan a intenté une action en justice pour rupture de contrat en mai 2024.
Un dossier déposé devant le tribunal des plaidoyers communs du comté de Lucas examiné par le Daily Mail mentionne un épisode de février 2019 au cours duquel John aurait « humilié et menacé le personnel » de la salle de rédaction du Pittsburgh Post-Gazette.
Il criait après sa fille adolescente en faisant cela, selon la poursuite.
“La fille mineure de John Block, qui était présente lors de cette inquiétante ‘tirade’, était ‘visiblement effrayée’ par le comportement de son père”, indique la plainte.
L’explosion présumée décrite dans le procès a été confirmée à la Pittsburgh Press Association par quatre témoignages oculaires.
La rédactrice Web Marianne Misera a écrit que John était « très en colère et furieux » lorsqu’il est entré dans la salle de rédaction vers 22 heures.
“Il était clair qu’il était ivre”, a écrit Mizera.
Dans son dossier, John a déclaré que son frère jumeau empêchait Block Communications d’atteindre sa pleine valeur de rachat. Le procès a finalement été réglé
Elle a décrit comment John “a crié qu’il voulait une photo de lui et de sa fille” devant une pancarte indiquant “Honte aux blocs!”.
“Il a exigé avec passion que les photos soient prises IMMÉDIATEMENT et a saisi avec force l’avant-bras de sa fille, l’attirant vers la photo alors qu’elle essayait de s’éloigner de lui”, a écrit Mizera.
La fille de John aurait « pleuré, tremblé et supplié son père de NE PAS apparaître sur les photos ».
Un autre rapport écrit du journaliste de la police de nuit Andrew Goldstein a déclaré que John « criait au visage de sa fille à propos de l’héritage de la famille Block ».
« Voulez-vous être de grande classe ou de classe inférieure ? Vous êtes Blok, vous êtes l’un des nôtres !’ John aurait dit. « Vous devez apprendre à diriger ! »
John a combattu les allégations d’Alan dans son propre dossier juridique, affirmant que son frère jumeau n’avait pas permis que l’entreprise soit vendue à sa pleine valeur.
Le procès a finalement été réglé, ramenant Alan en tant que PDG, mais pas en tant que président.
Le Daily Mail a demandé des commentaires à John Robinson Block et Alan Block.
