Frontier Airlines comenzará a equipar su flota con Internet satelital Starlink de SpaceX, brindando Wi-Fi a bordo a las aerolíneas por primera vez a partir de 2027.
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Frontier Airlines ha sido durante mucho tiempo una de las últimas aerolíneas de Estados Unidos donde los pasajeros no pueden confiar en línea en el aire. Eso está a punto de cambiar.
La aerolínea de ultra bajo costo con sede en Denver anunció el 14 de julio que comenzará a equipar su flota con Internet satelital Starlink de SpaceX, llevando Wi-Fi de alta velocidad a sus aviones por primera vez. Se espera que el primer avión equipado con Starlink entre en servicio a principios de 2027, y poco después se implementarán las instalaciones en toda la flota.
Anteriormente, la falta de Wi-Fi formaba parte del modelo de negocio de la aerolínea. Frontier implementó intencionalmente Wi-Fi a bordo como una forma de mantener los aviones más livianos, simplificar las operaciones y evitar otros costos para los viajeros. Pero a medida que Internet de alta velocidad ha pasado de ser un lujo a una expectativa, incluso los operadores ultrabaratos están empezando a repensar la compensación.
“Seguimos invirtiendo en los productos y servicios que más importan a nuestros clientes”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de Frontier, Jimmy Dempsey.
Para los viajeros, la actualización significa que los vuelos de Frontier ya no serán una desintoxicación digital forzada. La red satelital de órbita terrestre baja de Starlink puede ofrecer velocidades de Internet lo suficientemente rápidas como para transmitir películas, navegar por las redes sociales, responder correos electrónicos o ponerse al día con el trabajo, tal como lo haría en casa.
Frontier se unió al creciente club
Frontier es la última aerolínea en adoptar Starlink a medida que aumenta la competencia por la experiencia de los pasajeros a bordo. Al elegir Starlink en lugar de los proveedores de satélite tradicionales, también está saltando directamente a lo que rápidamente se está convirtiendo en una de las tecnologías favoritas de la industria.
A diferencia de los sistemas de Internet a bordo más antiguos, que dependen de satélites ubicados más lejos de la Tierra, la constelación Starlink de satélites en órbita terrestre ofrece velocidades más rápidas y menor latencia. El resultado es una conexión lo suficientemente confiable para la transmisión de video, llamadas de voz y otras tareas con gran cantidad de datos que los sistemas más antiguos a menudo tienen dificultades para soportar.
Frontier se suma ahora a la lista de aerolíneas que apuestan por Starlink, incluidas American Airlines, Southwest Airlines y United Airlines, entre otras.
La aerolínea también dice que es la primera aerolínea estadounidense de ultra bajo costo en adoptar la tecnología, aunque sus socios globales con precios similares (Cebu Pacific, JetSMART, Volaris y Wizz Air) pronto recibirán también el servicio Starlink de SpaceX.
No se trata sólo de pasajeros
Se espera que la nueva conectividad mejore no sólo la experiencia de los pasajeros.
“Más allá de mejorar la experiencia del cliente, Starlink proporcionará conectividad puerta a puerta para los pilotos, asistentes de vuelo, equipos de mantenimiento y operaciones terrestres de Frontier, lo que permitirá un mejor rendimiento operativo y un servicio al cliente más fluido”, dijo la aerolínea en un comunicado.
Eso significa que las tripulaciones deberían tener un acceso más rápido a actualizaciones operativas, información de mantenimiento y datos de los pasajeros durante todo el vuelo, lo que podría ayudar a las aerolíneas a responder más rápidamente a las interrupciones.
¿Wi-Fi Frontier será gratuito?
Frontier no habla, al menos no todavía.
La aerolínea aún tiene que anunciar si Starlink será gratuito o tendrá un costo adicional, y solo dijo que los detalles de precios y disponibilidad se compartirán cuando se acerque el lanzamiento.
Aunque algunas aerolíneas que trabajan con Starlink, como United, optan por brindar el servicio sin costo adicional al menos a algunos pasajeros, Frontier generalmente opera un modelo de negocio a la carta, donde los viajeros generalmente pagan por separado el equipaje de mano, la asignación de asientos y otros extras. Por lo tanto, las aerolíneas pueden optar por cobrar por Wi-Fi, agruparlo en un paquete de tarifas o, eventualmente, incluirlo como un beneficio de fidelidad.
