À 15 ans, après une plainte de trop concernant le nez bouché et un saignement de nez de trop en plein cours, ma mère m’a inscrite chez un ORL. Je ne me souviens pas de tous les détails du rendez-vous, mais je me souviens du diagnostic. J’avais un septum naturellement dévié.
Si vous n’êtes pas familier avec ce terme, c’est lorsque la fine paroi de cartilage et d’os qui divise vos narines est tordue ou décentrée. Sur moi, c’était sensiblement décalé vers la gauche – quelque chose que vous ne pourriez pas dire en regardant mon nez, mais qui était très évident sur les photos.
Certaines personnes présentant une cloison déviée ne présentent aucun symptôme. Je n’ai pas eu de chance.
Respirer par le nez a toujours été un combat pour moi. Ma narine gauche est bouchée de manière presque permanente, je compte donc beaucoup sur la respiration buccale. J’ai aussi des saignements de nez fréquents, probablement parce que le déséquilibre du flux d’air assèche et irrite la muqueuse nasale.
Ensuite, il y a les migraines – causées par la pression dans mes sinus – et, pire encore, les infections des sinus. Ils s’accompagnent de douleurs faciales, de pression et de mucus épais, et ont l’habitude de m’assommer pendant des semaines.
À l’âge de 15 ans, Charlotte a reçu un diagnostic de septum dévié
Au même rendez-vous, on m’a diagnostiqué une sinusite chronique. En termes simples, mon nez est bouché le plus souvent. Et quand j’attrape un rhume, les choses dégénèrent rapidement – plus d’inflammation, plus de pression, des maux de tête plus graves et une fatigue massive. Il n’est pas rare que je me sente malade pendant quelques semaines et que j’ai souvent besoin d’antibiotiques pour guérir.
Mon nez et moi avons certainement toujours eu une relation difficile.
À un moment donné, la chirurgie était sur la table. Une septoplastie – une procédure visant à redresser la cloison – prendrait environ 30 à 45 minutes et ne laisserait aucune cicatrice visible. À 15 ans, l’idée ne me plaisait pas, mais j’ai accepté. Puis, de façon inattendue, mon ORL a changé de cap.
Au lieu d’une intervention chirurgicale, on m’a prescrit un spray nasal de corticostéroïdes. Puis un autre. Et un de plus.
Ces sprays sont conçus pour une utilisation à long terme. Ils réduisent progressivement l’inflammation et sont souvent prescrits pour des problèmes chroniques de sinus, des allergies ou des problèmes structurels comme le mien. Ils n’apportent pas de soulagement instantané et, surtout, ils ne créent pas de dépendance.
Ils ont très bien travaillé pendant un moment. Je pouvais à nouveau respirer par les deux narines, les migraines se sont améliorées et j’ai eu moins d’infections des sinus. Mais quand j’ai arrêté de les utiliser, tout est revenu. C’est à ce moment-là que je me suis tourné vers des sprays décongestionnants en vente libre comme Otrivine et Sudafed.
Les sprays stéroïdes peuvent offrir un soulagement à long terme, tandis que les décongestionnants agissent plus rapidement – mais créent une dépendance
Contrairement aux sprays stéroïdes, ils offrent un soulagement presque instantané. “Ils agissent en rétrécissant les vaisseaux sanguins enflés de la muqueuse du nez, ce qui soulage rapidement la congestion”, explique le Dr Susan Wiley, médecin généraliste et conseillère médicale pour IKdoctor. “Cependant, s’ils sont utilisés pendant une durée plus longue que la courte durée recommandée, ils peuvent en fait aggraver la congestion initiale.”
Le soulagement est instantané – et c’est là que le problème commence. Utilisés pendant plus de quelques jours, ils peuvent même aggraver la congestion. Votre nez commence à en dépendre, vous laissant encore plus bouché sans eux.
“Avec une utilisation répétée, les vaisseaux sanguins du nez commencent à s’adapter et dépendent du médicament pour rester resserrés”, explique le Dr Wiley. “Une fois l’effet dissipé, les voies nasales peuvent sembler encore plus bloquées qu’auparavant, ce qui incite à continuer à les utiliser simplement pour respirer confortablement.”
C’est exactement ce qui m’est arrivé. Je suis devenu accro à ce soulagement instantané. J’ai emporté le spray partout et je l’ai utilisé beaucoup plus souvent que ce que le fabricant recommandait. À l’époque, cela semblait inoffensif – juste une solution rapide pour m’aider à respirer.
“Ce cycle peut être difficile à briser, c’est pourquoi de nombreuses personnes le décrivent comme une” dépendance “”, ajoute le Dr Wiley, “même s’il manque du besoin psychologique observé dans une véritable dépendance à une substance”.
Avec le recul, je vois que j’ai été pris dans ce cycle. J’ai fini par arrêter d’un seul coup. Je ne m’en souviens pas clairement, mais mon nez est resté bouché pendant un moment après mon arrêt – une pointe temporaire plutôt que quelque chose de plus grave.
Désormais, le seul spray que Charlotte utilise est une simple solution d’eau salée, comme Sterimar.
“Si quelqu’un estime qu’il est devenu fiable, il est important de ne pas paniquer”, explique le Dr Wiley. “Un arrêt soudain peut aggraver les symptômes au début, il peut donc être utile d’obtenir des conseils de votre pharmacien ou de votre médecin généraliste pour réduire progressivement l’utilisation.”
Désormais, le seul spray que j’utilise est une simple solution saline, comme Sterimar, lorsque ma sinusite est particulièrement grave. Ma narine gauche est toujours bouchée et j’ai presque oublié ce que l’on ressent en respirant complètement librement – mais au moins je ne compte plus sur les sprays médicamenteux.
“Des options de soutien telles que l’irrigation avec une solution saline ou des sprays nasaux de stéroïdes peuvent aider la muqueuse nasale à se rétablir”, explique le Dr Wiley. “Contrairement aux sprays décongestionnants, ils ne provoquent pas d’effets rebond et sont généralement recommandés lorsque le décongestionnant est arrêté.”
Rompre le cycle, dit-elle, demande de la patience. “Pour de nombreuses personnes, cela peut prendre plusieurs semaines. Les symptômes peuvent sembler frustrants, mais il est essentiel d’éviter de reprendre le décongestionnant”, dit-elle. “Si la congestion persiste ou s’il existe des symptômes supplémentaires tels que des douleurs faciales, une perte d’odorat ou des infections fréquentes, il est judicieux de consulter votre médecin généraliste.”
Pour moi, ce cycle appartient clairement au passé – mais c’est une habitude qui s’est installée discrètement, déguisée en solution miracle. Et celui que j’aurais aimé comprendre plus tôt.
