De son travail dans une salle de billard, Lindsey Graham est devenue l’une des représentantes les plus puissantes du Sénat américain et l’un des plus grands défenseurs de la puissance américaine sur la scène mondiale.
Graham, 71 ans, est décédé samedi soir et les conclusions préliminaires du bureau du médecin légiste de Washington ont indiqué que la cause était une dissection aortique due à une maladie cardiovasculaire artérioscléreuse.
Le bureau de Graham, qui a été élu pour la première fois pour représenter la Caroline du Sud en 2002, a annoncé dimanche matin que le sénateur était « décédé après une maladie brève et soudaine ».
Avant de devenir une puissance politique, les débuts de Graham à Central, en Caroline du Sud, ont été bien plus modestes.
Ses parents, Millie et Florence James Graham, possédaient un restaurant, un bar et une salle de billard appelé Sanitary Café, où le législateur républicain a déclaré qu’il “avait appris la diplomatie”.
“C’était une belle vie”, a déclaré Graham au Post and Courier en 2015. “Je pouvais prendre un Coca quand je voulais. Dans mon monde, j’étais aussi riche que possible.”
Graham a remporté un siège à la State House de Caroline du Sud en 1992, puis un siège à la Chambre des représentants des États-Unis en 1994 avant d’être élu au Sénat en 2002, où il s’est fait connaître pour ses opinions bellicistes en matière de politique étrangère.
Graham, qui était l’un des plus proches alliés du président Trump, venait de rentrer à Washington après un voyage en Ukraine pour annoncer un accord sur un nouvel ensemble de sanctions contre la Russie avant sa mort.
Lindsay Graham, 71 ans, est décédée samedi soir. Il est passé de la salle de billard de ses parents à celui de l’un des législateurs américains les plus influents sur la scène internationale.
Les résultats préliminaires du bureau du médecin légiste de Washington indiquent que la cause du décès de Graham était une dissection aortique due à une maladie cardiovasculaire artérioscléreuse.
Enfant, Graham et sa sœur cadette Darline vivaient avec leurs parents, leur mère Millie et leur père Florence James Graham, dans une pièce derrière la salle de billard familiale.
Graham a déclaré qu’il avait vécu une « belle vie » en grandissant à Central, en Caroline du Sud, admettant qu’il « pouvait prendre un Coca quand je le voulais »
Ses parents possédaient un restaurant, un bar et une salle de billard appelé Sanitary Café, où le législateur républicain a plaisanté en disant qu’il “avait appris la diplomatie”.
Ayant grandi à Central, Graham vivait avec ses parents et sa sœur cadette, Darlene Graham Nordown, dans une pièce derrière la salle de billard familiale, a rapporté Politico.
De temps en temps, il buvait le verre d’un client ou allumait une cigarette, comme les clients le surnommaient « Smrdball ».
Graham, qui n’avait qu’un C au lycée, est devenu le premier membre de sa famille à fréquenter l’université lorsqu’il s’est inscrit à l’Université de Caroline du Sud.
Mais alors qu’elle était à l’école, sa mère est décédée d’un lymphome de Hodgkin. En moins de 15 mois, son père a reçu un diagnostic de cancer de la prostate et est décédé d’une crise cardiaque.
Graham a déclaré qu’il était passé « du meilleur des temps à un état absolument dévasté » en 18 mois environ, se souvenant d’un voyage qu’il avait fait avec sa famille en 1975.
“Nous sommes partis en vacances à Disney World, ce qui pour nous, c’était comme aller sur la lune : prendre l’avion, aller à Disney World”, a déclaré Graham à CNN en 2015. “Et quelques mois plus tard, ma mère a reçu un diagnostic de maladie de Hodgkin et elle est décédée en juin.”
Il a ajouté : “Sans ma famille, mes amis… et ma foi, je ne serais pas assis ici aujourd’hui.”
Après cela, Graham a joué un rôle déterminant dans l’éducation de sa sœur, qui avait alors 13 ans. Il est ensuite devenu son tuteur légal.
“Il est comme un frère, un père et une mère à la fois”, a déclaré Nordone au New York Times en 2015. “J’ai toujours admiré Lindsey.”
Darline Graham Nordone, la sœur cadette de Graham, a déclaré qu’il était « un peu comme un frère, un père et une mère réunis en un seul ».
Graham est devenu le tuteur légal de sa sœur après le décès de leurs parents à 15 mois d’intervalle.
Photo de l’intérieur du Sanitary Café, propriété des parents de Graham
Graham était initialement un fervent opposant au président Trump avant de devenir l’un de ses plus fidèles alliés.
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L’ascension de Lindsey Graham après des débuts modestes a-t-elle fait de lui un meilleur leader ou a-t-elle compromis ses valeurs ?
Après avoir obtenu son diplôme en droit de la faculté de droit de l’Université de Caroline du Sud en 1981, Graham a été juge général dans l’armée de l’air.
Il a commencé comme avocat de la défense de soldats accusés, puis est devenu procureur en chef de l’armée de l’air en Europe, basé en Allemagne.
Il est retourné en Caroline du Sud en 1989, mais a ensuite été réserviste ou membre de la Garde nationale pendant des décennies.
De retour chez lui, Graham est entré en politique, défiant le démocrate sortant Lowell W. Rosa pour le district 2 de Caroline du Sud en 1992.
Graham a gagné avec 6 389 voix contre 4 177 pour Ross, selon la Commission électorale de Caroline du Sud. Cela a marqué le début de la montée extrêmement rapide des législateurs républicains.
Deux ans plus tard, Graham s’est présenté pour le 3e district du Congrès de Caroline du Sud après que le démocrate sortant Butler Derrick ait décidé de prendre sa retraite et a gagné.
Le siège est occupé par un démocrate depuis 1877, selon le New York Times.
Graham est devenu célèbre pour faire partie d’un groupe de jeunes républicains qui ont poussé à évincer le président de la Chambre, Newt Gingrich, pour avoir conclu trop d’accords avec le président démocrate de l’époque, Bill Clinton.
L’étoile montante républicaine a également gagné en notoriété pour son rôle dans la procédure de destitution de Clinton suite à son scandale sexuel avec Monica Lewinsky, stagiaire à la Maison Blanche.
« Est-ce le Watergate ou Peyton Place ? » a demandé Graham lors d’une audience de destitution en 1998, faisant référence au feuilleton des années 60.
Graham, photographié en décembre 1998, était l’une des figures les plus marquantes des audiences de destitution de Bill Clinton concernant sa liaison avec Monica Lewinsky, stagiaire à la Maison Blanche.
Le législateur républicain est photographié ici dans son bureau au Capitole des États-Unis, l’avant-dernier jour du procès en destitution de Clinton.
Graham, photographié en janvier 1999, a été réélu à la Chambre trois fois et a exercé quatre mandats.
Un député de Caroline du Sud a annoncé sa candidature à l’élection présidentielle de 2016. Il est photographié ici à Central, en Caroline du Sud, dévoilant sa candidature.
Graham serait réélu à la Chambre des représentants trois fois, pour un total de quatre mandats de janvier 1995 à janvier 2003.
Mais lorsque le sénateur de Caroline du Sud, Strom Thurmond, a pris sa retraite en 2003, Graham a tourné son attention vers le Sénat et s’est présenté pour succéder au fidèle parti républicain.
Il a battu le candidat démocrate Alex Sanders et a remporté la course avec 54,4 % des voix.
Graham est rapidement devenu l’un des plus grands faucons du Sénat et s’est fait connaître pour son amitié avec les sénateurs John McCain et Joe Lieberman, un démocrate devenu plus tard indépendant.
Le groupe de législateurs était connu sous le nom des Trois Amigos car ils voyageaient à travers le monde pour réclamer une intervention américaine, en particulier au Moyen-Orient.
Au Sénat, Graham est brièvement retourné au service actif pour aider à conseiller l’armée de l’air pendant la guerre en Irak.
Il a reçu l’Étoile de bronze pour son service en 2014 avant de prendre officiellement sa retraite en tant que colonel en 2015.
Lorsque McCain est décédé d’un glioblastome en 2018, Graham, ému, a fondu en larmes au Sénat.
“Il a beaucoup échoué, mais il n’a jamais abandonné”, a déclaré Graham. “La raison pour laquelle nous parlons de lui aujourd’hui et la raison pour laquelle je pleure, c’est parce qu’il a réussi malgré ses échecs.”
La fille de McCain, Meghan, a rendu hommage à Graham comme « toujours la personne à côté de laquelle vous espériez être assis au dîner » le dimanche X.
“Lindsey a apporté de l’humour et de la loyauté aux défaites politiques de mon père et a été une source constante de soutien pour ma mère après le décès de papa”, a-t-elle écrit. “En tant que politicien, ses compétences étaient sans égal, c’est pourquoi il a remporté tant d’élections et était sur la bonne voie pour en remporter une autre.”
Après la mort du législateur républicain, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que Graham “avait réalisé que la sécurité d’Israël et de l’Amérique étaient inséparables”.
Graham, photographié le 10 juillet, rentrait à Washington après un voyage en Ukraine avant que sa mort ne soit annoncée tôt dimanche matin.
Graham, qui a été juge-avocat général dans l’armée de l’air après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l’Université de Caroline du Sud, a pris sa retraite en tant que colonel en 2015.
Au cours des années suivantes, Graham était initialement un fervent opposant au président Trump, se présentant même à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2016.
Mais Graham est devenu plus tard l’un des alliés les plus proches de Trump, jouant souvent au golf avec lui et soutenant sa politique MAGA.
Lundi, Graham a qualifié Trump de « CHÈVRE du président » sur son compte X.
Après la mort de Graham, Trump s’est souvenu de lui comme de « l’un des plus grands hommes et sénateurs que j’ai jamais connu ».
“Il a toujours travaillé et était un véritable patriote américain”, a écrit Trump sur Truth Social. “Lindsey va beaucoup nous manquer !!!”
Graham était également connu pour son soutien à l’Ukraine et à Israël, étant l’une des principales voix du soutien américain à ces deux pays au milieu de guerres distinctes en cours.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu faisait partie des personnalités mondiales qui se sont souvenues de Graham après sa mort.
Lindsay a compris que la sécurité d’Israël et de l’Amérique était indissociable. Il a consacré sa vie à défendre l’Amérique, à renforcer notre alliance et à défendre le monde libre”, a écrit Netanyahu sur Ks.
Il a ajouté : “Israël a perdu l’un de ses plus grands amis. L’Amérique a perdu un grand patriote. J’ai perdu un ami bien-aimé.”
