Cómo se comparan las semifinales del Mundial: Francia-España, Inglaterra-Argentina

Martes 14 de julio

No. 1 Francia contra No. 3 España, AT&T Stadium, Arlington, Texas, 3 pm ET

Sobre el papel, esto parece un enfrentamiento jugoso. Enfrentará a España, campeona de Europa de 2024, que lleva una racha invicta de 36 partidos, contra Francia, que es la favorita de muchos para llegar a su tercera final consecutiva de la Copa del Mundo. La última vez que España sufrió una derrota en un partido oficial fue una derrota por 2-0 ante Escocia durante las eliminatorias de 2024 en marzo de 2023. Francia está compitiendo por su tercer título de la Copa del Mundo, después de haber ganado en 1998 y 2018, mientras que España se llevó la corona de 2010.

Este encuentro es una revancha de las dos semifinales. En la final de la Eurocopa 2024 en Alemania, España ganó por 2-1. Randal Kolo Muani dio la ventaja a Francia en el minuto nueve, pero los españoles reaccionaron con goles de Yamine Lamal, que cumplió 19 años el lunes, y de Daniel Olmo, apenas cuatro minutos después. En las semifinales de la Liga de Naciones Euro 2025, España tomó una ventaja de 4-1 en la segunda mitad antes de contener una remontada tardía de Francia para sobrevivir a una salvaje victoria de 5-4 en Stuttgart, Alemania. Portugal ganó la corona de la Liga de las Naciones, ganando el Derbi Ibérico en tiros penales. Sin embargo, según las reglas de la FIFA, el resultado entró en los libros de récords como empate para ambos equipos.

Los españoles, entrenados por Luis de la Fuente, no parecían la fuerza dominante pronosticada por muchos observadores, especialmente para un equipo con un largo historial de imbatibilidad. Obtuvieron marca de 2-0-1 en la fase de grupos, empatando al sorprendente Cabo Verde (0-0), antes de derrotar a Arabia Saudita (4-0) y superar a Uruguay (1-0). Luego, España ganó por los pelos en la ronda eliminatoria, con dos goles tardíos sustituyendo a Mikel Merino en una victoria por 1-0 contra Portugal (Ronda 32) y un triunfo por 2-1 contra Bélgica (Ronda 16). Mikel Oyarzabal lideró al equipo con cuatro goles.

Lamal ha estado un poco fuera de juego y por momentos parece que no se ha recuperado del tendón de la corva que sufrió al ingresar al torneo.

La suerte de España se vio reforzada por una defensa tacaña y una línea defensiva anclada por los centrales Aymeric Laporte y Pau Cubarsi, que no concedieron un gol durante 600 minutos en la competición, hasta que el belga Charles De Ketelaere remató al portero Unai Simon en los octavos de final.

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Francia es el mejor equipo de la competición. Juegan el juego como se debe jugar, con pasión, precisión y alegría. Muestran emoción después de anotar, pero rara vez se irritan.

Parecían imparables. Tienen marca de 6-0-0 al comenzar el juego, mientras superan a sus oponentes, 16-2. Francia se clasificó en el Grupo I, despachando a Senegal, 3-1, e Irak, 3-0, antes de derrotar a Noruega, 4-1. Cabe señalar que el delantero Erling Haaland fue retirado por los noruegos. Les Bleus vencieron a Paraguay, que intentó algunas tácticas sucias en un intento de obtener una reacción violenta de sus enemigos, en una victoria por 1-0 en la Ronda 32. Luego dominaron a Marruecos con un resultado de 2-0 en la Ronda 16. El marcador final no le hizo justicia a Francia.

La oposición puede frenar al gran Kylian Mbappé, pero no puede detenerlo. Ha marcado ocho goles para un asombroso total de 20 en su carrera en igual número de apariciones en la Copa del Mundo. Ciertamente no está de más que tenga algunos compañeros talentosos que lo complementen: Ousmane Dembélé (cinco goles) y Michael Olise. Puede que Olise no acabe en los titulares ni en los elogios hacia sus dos compañeros de equipo, pero el centrocampista es el hombre que mueve los hilos en ataque (cinco asistencias en la Copa del Mundo).

Es difícil encontrar un punto débil en el equipo del técnico Didier Deschamps. Quizás la defensa no tenga una calificación tan alta como la ofensiva por razones obvias. Pero si Francia sigue marcando primero, vuelve a pisarle los talones al enemigo persiguiendo el partido y continúa el contraataque con Mbappé y compañía, será difícil frenar al equipo.

Predicción: Francia 2, España 1

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Miércoles 15 de julio

N° 2 Argentina vs. N° 4 Inglaterra, Estadio Mercedes-Benz, Atlanta, Ga., 3 pm ET

La segunda semifinal presenta posiblemente una de las mejores, si no la mejor, rivalidad de la Copa del Mundo. Inglaterra tiene una ventaja de 3-2 en la serie, pero los tres enfrentamientos más intrigantes se producen en las últimas tres veces que estos equipos se han enfrentado.

En 1986, Argentina derrotó a Inglaterra en cuartos de final en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, con un par de goles históricos de Diego Maradona. El primero fue un gol de Mano de Dios y el segundo fue un increíble gol de 60 yardas a través de la defensa inglesa. En 1998, Argentina derrotó a Inglaterra en tiros penales, luego de que la tarjeta roja de David Beckham por no coincidir obligara a Inglaterra a jugar con 10 hombres en los últimos 73 minutos. En 2002, Beckham se vengó al convertir un solo gol, un tiro penal, para llevar a Inglaterra a una victoria por 1-0. El defensa Mauricio Pochettino, futuro entrenador de la selección masculina de Estados Unidos, cometió una falta sobre Michael Owen en el área para preparar el penalti.

Ambos equipos necesitan recuperarse de sus respectivos maratones de cuartos de final de 120 minutos el sábado por la noche. El juego puede determinar qué equipo es más adecuado.

Dirigida por Lionel Scaloni, la Albiceleste vive peligrosamente en los octavos de final. Después de un increíble partido del Grupo J en el que logró tres victorias y superó a su rival 8-1, Argentina ha tenido problemas desde entonces. Evitaron una tanda de penaltis para vencer a Cabo Verde en propia meta en la prórroga en los dieciseisavos de final. A duras penas vencieron a Egipto, 3-2, en los octavos de final, con Enzo Fernández completando el tiempo de descuento. Siguieron con una victoria por 3-1 en la prórroga sobre los 10 hombres suizos en los cuartos de final. Los goles tardíos de Julián Álvarez y Lautaro Martínez salvaron a los sudamericanos de un terrible tiro penal.

Lionel Messi ha marcado ocho goles en este torneo y un récord de 21 en 32 apariciones en su carrera. Marcó el primer gol contra Suiza, pero su racha goleadora en la Copa se acabó en nueve partidos. Dado que sólo tiene 39 años, ¿está empezando a notar su edad? O tal vez nos haya preparado para un resultado espectacular.

Al igual que Argentina, Inglaterra viene de un par de victorias que le quitaron energía. Los Tres Leones sobrevivieron a una victoria por 3-2 sobre México en el pebetero del Estadio Azteca y en la altura de la Ciudad de México en los octavos de final. El mediocampista Jude Bellingham anotó dos veces en 98 segundos para darle la vuelta al juego. Siguió con otro doblete en la victoria por 2-1 en tiempo extra sobre Noruega y Haaland en los cuartos de final en un calor y una humedad ridículos en Miami Gardens, Florida, el sábado.

Inglaterra tiene un doblete único, ya que tiene dos jugadores con seis goles cada uno, una rareza en la Copa del Mundo: los delanteros Harry Kane y Bellingham. Han registrado 12 de los 13 goles de Inglaterra. Es fácil negar a un jugador, es más difícil detener a dos. Marcus Rashford tiene otro objetivo.

Dirigidos por el exigente Thomas Tuchel, los Tres Leones han llegado a su cuarta semifinal y no pueden dejar escapar esta oportunidad de sus manos ni de sus pies.

Pronóstico: Inglaterra 3, Argentina 2

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Se puede seguir a Michael Lewis, el sexto ganador del Premio Clay Berling Media Career of Excellence en 2025, en Bluesky en @Soccerwriter. Se ha publicado su décimo libro sobre fútbol, ​​La vuelta a la Copa del Mundo en 40 años: la perspectiva de un escritor deportivo estadounidense.