Regalos populares para la próxima temporada navideña: valor
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En un año y medio en el que la inteligencia artificial lo cambió todo, cada vez hay más pruebas de que el estrés financiero de los consumidores es tan grave como lo fue durante la Gran Recesión de 2008-2009.
Los compradores ahora conocen más que nunca el precio y el valor de casi todo.
De hecho, hay tantas fuerzas que impulsan a los minoristas en la próxima temporada navideña que es difícil saber por dónde empezar la discusión. Por ejemplo, la IA le está pisando los talones a Walmart y Amazon en el descubrimiento de productos, la comparación de mercancías y la fijación de precios. Desde el mismo teléfono inteligente utilizado para comprobar si el precio de un artículo en Walmart es mayor o menor que el de Amazon, un comprador puede escribir este mensaje en una popular plataforma de inteligencia artificial como Perplexity: “Quiero comprar un par de auriculares inalámbricos. Encuentre el mejor precio por el precio”. Lo que recibí fue una respuesta breve, organizada y detallada, compuesta exclusivamente de texto, que comenzaba: “Por pura relación calidad-precio hoy…”.
A ese párrafo le siguen viñetas para dos o tres productos de marcas específicas que “algunas revisiones independientes los clasifican como opciones de auriculares inalámbricos ‘económicos’ o ‘baratos'”.
A principios de la década de 2020, cuando había un mar de dinero de estímulo dando vueltas en la economía, las marcas populares podían cortejar a los clientes por productos que costaban un poco más pero que venían con un poco más de prestigio o campanas y silbatos. Hoy vivimos en una economía en forma de K, donde el tramo inferior de K está bajando todo el tiempo.
Se realizó una encuesta reciente de Harris Poll para un periódico británico. el guardián informó que el 57% de los encuestados dijo que la economía estadounidense estaba empeorando (un aumento con respecto al 46% que dijo lo mismo en febrero) y que el 95% de los encuestados creía que el país se encontraba en una crisis de asequibilidad. La encuesta encontró que aproximadamente la mitad de los encuestados dijeron que administrar su deuda se había convertido en un desafío.
Se ha informado ampliamente sobre el asombroso costo de la vivienda en muchos mercados, así como sobre el aumento del costo de los seguros y los servicios públicos. Se han hecho menos informes sobre el impacto financiero de los aumentos de las primas de seguro médico de este año en casi 25 millones de hogares.
Según un informe del otoño pasado de la organización de salud sin fines de lucro KFF (anteriormente Kaiser Family Foundation), los hogares con un ingreso anual de entre $35,000 y $55,000 pagarán entre $1,500 y casi $1,900 adicionales este año. Eso es más del doble de lo que los consumidores estadounidenses gastan en regalos navideños cada año, según estadísticas de la Federación Nacional de Minoristas.
No hay estimaciones sobre cuánto dinero se sustrajo de la economía de consumo como resultado, pero todas las estimaciones son al menos de decenas de miles de millones. Más allá de la esperada compensación dólar por dólar, el efecto psicológico en los presupuestos familiares sólo puede aumentar el impacto en el gasto discrecional.
Si la economía está en auge, o incluso simplemente saludable, estas cifras podrían no ser tan aterradoras. En cambio, los consumidores ya están en el agua antes de este importante aumento de costos. Según la Reserva Federal de Nueva York, como se informó recientemente El diario de Wall StreetLa proporción de cuentas de tarjetas de crédito que tienen más de 90 días de mora en el primer trimestre está coqueteando con el pico alcanzado durante la crisis financiera de 2008.
Como hemos informado aquí antes, los consumidores han estado negociando a la baja durante el último año o dos, por lo que los minoristas como Walmart están robando participación a los tenderos, así como a los comerciantes de ropa y artículos para el hogar. La siguiente fase, según la firma de investigación de mercado Icertias, con sede en Suiza, es “Nueva demanda del consumidor: demostrar valor”. La empresa es provocativa sobre el comportamiento del consumidor: “Los consumidores ya no preguntan sólo si el artículo es lo suficientemente barato, tiene un descuento suficiente o tiene una buena relación calidad-precio. Cada vez más, hacen preguntas más defensivas y reveladoras: “¿Cómo sé que no me estás tratando como a un idiota?”
Los cálculos de la relación calidad-precio ya no son suficientes.
Los minoristas deben trabajar duro para descubrir cómo responder a la pregunta dominante en la mente de los compradores: “¿Vale la pena?”.
