Jennifer Saunders y Joanna Lumley como Edina y Patsy en Absolutely Fabulous ayudaron a convertir a Harvey Nichols en un ícono de la cultura minorista de lujo británica. Treinta años después, ese valor de marca podría resultar valioso para Next plc y las propias tiendas. Jennifer Saunders (izquierda) y Joanna Lumley fuman cigarrillos en el set de la comedia televisiva ‘Absolutely Fabulous’, 21 de mayo de 1993. (Foto de Don Smith/Radio Times/Getty Images)
Imágenes falsas
La perspectiva de que Next plc adquiera Harvey Nichols puede parecer inicialmente una opción poco probable para algunos.
One construyó su reputación sobre la base de moda confiable, operaciones disciplinadas y una consistencia financiera excepcional. Otro se convirtió en sinónimo de venta minorista de lujo, moda de diseñador y glamour de Knightsbridge, ayudando a redefinir las compras en grandes almacenes durante la década de 1990 y convirtiéndose en un ícono de la alta costura con el remate “Absolutely Fabulous”.
En la superficie, ocupan un mundo muy diferente.
Sin embargo, si se mira más de cerca, esta posible adquisición dice mucho menos sobre el comercio minorista de lujo que sobre en qué se ha convertido silenciosamente la próxima.
Durante años, muchos consumidores han seguido pensando en Next como un minorista de ropa, pero quienes están detrás de escena comprenden el poder de este recorrido minorista.
Siguiente – Detrás de escena
Next Day es una de las operaciones minoristas más avanzadas de Gran Bretaña, que genera casi £900 millones de libras esterlinas en ganancias anuales y construye un valor de mercado de más de £17 mil millones de libras esterlinas a través de tecnología, logística, datos y disciplina operativa, en lugar de solo moda.
Su negocio Total Platform se ha convertido en uno de los desarrollos más importantes en el comercio minorista del Reino Unido, proporcionando infraestructura de comercio electrónico, cumplimiento, pagos, almacenamiento y capacidades digitales para una creciente cartera de marcas. Las empresas minoristas se asocian cada vez más con Next para acceder a sistemas que llevarían años y cientos de millones de libras construir de forma independiente.
Harvey Nichols – Oportunidad
El desempeño financiero reciente de Harvey Nichols ha sido difícil. Los ingresos han caído en más de £200 millones, las pérdidas han continuado durante cinco años consecutivos y los últimos informes sobre peticiones de liquidación, aunque resueltas, ofrecen una visión sombría de las presiones que enfrentan incluso los nombres minoristas más prestigiosos.
Pero la debilidad financiera no significa una marca débil.
Harvey Nichols sigue siendo una de las empresas minoristas de lujo más reconocidas de Gran Bretaña. Durante casi dos siglos ha creado conciencia internacional, una próspera base de clientes y una reputación que se extiende mucho más allá de sus siete tiendas en el Reino Unido e Irlanda.
Es precisamente el siguiente tipo de activos el que cada vez se entiende más cómo desbloquearlos.
Su última adquisición cuenta una historia realmente consistente.
Siguiente juego de poder
Las estrategias de adquisición posteriores han seguido un patrón muy disciplinado:
- Lipsy (2008): Una prueba temprana de que diferentes marcas de moda pueden conservar su identidad mientras se benefician de la infraestructura digital de Next.
- Reiss (2021-2023): adquirir una participación mayoritaria antes de migrar el negocio a Total Platform, manteniendo su posición premium y aumentando la eficiencia operativa.
- Joules (2022): Rescatado de la administración, manteniendo una base de clientes leales mientras reconstruye el negocio entre bastidores.
- FatFace (2023): Compra el 97% de las acciones, manteniendo intacta la identidad de la marca al tiempo que integra el cumplimiento y las operaciones digitales.
- Cath Kidston (2023): adquiere propiedad intelectual, lo que brinda a la marca más querida de Gran Bretaña un nuevo futuro digital a través del ecosistema Next.
- Made.com (2023): Agrega un nombre reconocido en artículos para el hogar para fortalecer su cartera de estilo de vida.
- Russell & Bromley (2026): Adquirido de la administración, manteniendo una ubicación privilegiada al tiempo que se deshace de pasivos costosos y moderniza el modelo operativo.
- Harvey Nichols (propuesto): una medida audaz que podría incorporar a uno de los minoristas de lujo más conocidos del Reino Unido al mismo ecosistema operativo.
Esto no es una compra oportunista. Este es un plano. Los consumidores continúan comprando con marcas que conocen y en las que confían, mientras Next reemplaza silenciosamente la infraestructura subyacente con tecnología, cumplimiento, pago y capacidades digitales que serían demasiado costosas para muchas empresas construir de forma independiente.
Harvey Nichols representará la primera vez que el modelo se aplique en la cima del mercado. Hasta ahora, Next ha seguido construyendo una cartera que incluye marcas de moda accesible, indumentaria premium y estilo de vida. Harvey Nichols puede ampliar ese viaje hacia la belleza de lujo, la moda de diseñador y la buena comida y vino, permitiendo a Next acompañar a los clientes en casi todas las etapas de sus vidas sin pedirles que abandonen el ecosistema más amplio.
Next rara vez adquiere empresas para que se parezcan más a Next. En cambio, reconstruye el motor comercial subyacente al tiempo que permite que la marca orientada al cliente conserve su propia identidad.
El próximo toque de Midas
En lugar de atender a un segmento del mercado, Teras continúa construyendo una cartera que sigue a los consumidores a lo largo de sus vidas. Un cliente puede comenzar a comprar ropa para niños en Next, graduarse en Reiss para comprar ropa de trabajo, invertir en calzado Russell & Bromley y luego puede llegar a comprar en Harvey Nichols productos de belleza de lujo, moda de diseñador o buen vino. Muy pocos minoristas han aprovechado con éxito esos avances sin diluir las marcas individuales.
Muchos de ellos se sustentan en un negocio en el que los consumidores rara vez piensan. Next ha desarrollado silenciosamente una de las operaciones de crédito minorista más establecidas del Reino Unido a través de Next Pay, generando ingresos recurrentes y realizando compras increíblemente sin fricciones. Combinado con Total Platform, crea un ecosistema que se extiende más allá de la indumentaria y brinda más ventajas comerciales que muchos minoristas tradicionales no pueden replicar.
Harvey Nichols, por otra parte, aporta algo que no se puede construir de la noche a la mañana: un legado de lujo y extravagancia.
La reputación del lujo se desarrolló durante casi 200 años. Relaciones con muchas de las casas de moda más prestigiosas del mundo. Una tienda insignia reconocida internacionalmente. Esos activos siguen siendo valiosos incluso después de cinco años consecutivos de pérdidas.
Por eso este acuerdo merece atención.
La mayoría de los titulares lo describen como un minorista importante que compra unos grandes almacenes de lujo.
De hecho, se trata de una plataforma minorista que adquiere otra marca premium para fortalecer un ecosistema que lleva muchos años tomando forma silenciosamente.
Ya sea que se produzca una adquisición o no, la dirección del viaje se vuelve más clara. Los minoristas más exitosos del mundo no se limitan a vender productos.
Están construyendo plataformas que son lo suficientemente potentes como para respaldar muchas marcas diferentes, muchos clientes diferentes, convertirse en maestros de datos y, cada vez más, personalizar cada etapa del recorrido del consumidor.
