Caitlin Clark a pris position contre la haine ignoble des médias sociaux dirigée contre elle, ses coéquipiers de Fever, ses entraîneurs et les joueurs adverses de la WNBA.
Cela survient après que l’attaquante du Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, a déclaré mardi qu’elle avait reçu des menaces de mort et des insultes racistes à la suite de sa suspension d’un match après avoir frappé Clark à la gorge lors du match de la semaine dernière contre l’Indiana.
“Je l’ai déjà dit, harcèlement, haine, rien de tout cela n’est vrai”, a déclaré Clark à l’entraînement vendredi.
“C’est vrai pour l’équipe adverse que nous affrontons, c’est vrai pour mes coéquipiers, c’est vrai pour mes entraîneurs. Il ne devrait jamais y avoir de question de caractère. Rien de tout cela n’est juste, et je ne veux pas que quiconque fasse l’expérience de ça.”
La WNBA a attiré beaucoup plus d’attention ces dernières saisons avec l’ajout de Clark et Angel Reese, entre autres, à la ligue.
Un accord sur les droits médiatiques de plusieurs milliards de dollars, des millions de salaires et une fréquentation plus élevée étaient autant de points positifs, mais il y avait également une augmentation de la colère des médias sociaux envers les joueurs et les équipes.
Caitlin Clark a pris position contre la haine ignoble que les joueurs de la WNBA reçoivent sur les réseaux sociaux
Alyssa Thomas a suscité l’indignation après avoir été vue en train de frapper Clarke au cou pendant le match.
La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a publié mardi une déclaration condamnant “toute forme de haine”.
La VNBA essaie de faire tout ce qui est en son pouvoir pour que les joueurs se sentent davantage protégés et pour résoudre le problème des médias sociaux.
La ligue a fait de grands progrès en termes de sécurité au cours des dernières saisons. Les équipes voyagent avec plus de sécurité sur la route et les protocoles sont améliorés dans les arènes, les hôtels et lors des déplacements. Les franchises utilisent désormais des vols charters, ce qui facilite la tâche des équipes.
La VNBA a également mis en œuvre des initiatives pour lutter contre la haine et les menaces en ligne contre les joueurs. Cela inclut notamment des logiciels d’intelligence artificielle permettant d’identifier et de répondre plus rapidement aux menaces, au harcèlement et à la haine dirigés contre les joueurs et les équipes sur les plateformes de médias sociaux.
“Je pense que pour la ligue dans son ensemble, il y a eu beaucoup plus de toxicité, de racisme, d’homophobie – des absurdités haineuses, et c’est absolument inacceptable”, a déclaré l’entraîneur de Fever, Stephanie White, lors d’une déclaration d’ouverture de deux minutes à l’entraînement mercredi.
“La majeure partie vient de la communauté en ligne. Dans mon cœur, je crois que la majeure partie ne vient pas des fans de la WNBA ou des fans d’Indiana Fever.”
White a entraîné Thomas dans le Connecticut il y a deux ans, et il a vu la tempête sur les réseaux sociaux.
“AT a tout à fait raison : nous devons jouer un match de basket”, a déclaré White. “Oui, cela va venir avec des critiques et oui, cela va venir avec les fans et la relation amour-haine qu’ils entretiennent avec les joueurs et les équipes. Mais ce n’est pas difficile de ne pas être un imbécile. Et si vous faites partie de ceux qui font cela en ligne, ne vous considérez pas comme un fan de la WNBA. “
La WNBA a attiré beaucoup plus d’attention ces dernières saisons avec l’ajout de Clark.
Clark a déclaré qu’elle avait été blessée par tous les récits créés en ligne et dans les médias à propos d’elle et de ses coéquipiers de Fever.
“Cela peut parfois être frustrant et difficile pour moi”, a déclaré Clark. “Beaucoup de gens pensent parfois que je suis un robot. Je ne suis pas un robot. J’ai des émotions, j’ai des sentiments. Et ça peut être très difficile de traverser tout cela.”
“J’ai 24 ans, j’essaie de faire face à beaucoup de choses… parfois c’est difficile, et il y a des moments où, vous savez, cela m’affecte probablement un peu plus que ce que je peux gérer.”
Pour tenter d’aider les joueurs à faire face à la haine qu’ils suscitent, la ligue a également élargi l’accès à des ressources confidentielles et à un soutien en matière de santé mentale.
Le syndicat a également envoyé la semaine dernière une lettre à ses joueurs contenant des points de vitriol sur les réseaux sociaux.
“Nous savons qu’un débat animé et un fandom passionné font partie du sport. Les menaces, le harcèlement et surtout les menaces de mort dirigées contre un joueur ou les membres de sa famille ne le sont pas. C’est totalement inacceptable et doit être condamné sans équivoque, publiquement et immédiatement”, indique la lettre.
« Si vous faites face à une menace ou à une communication préoccupante, sachez que votre équipe et la VNBPA disposent de ressources de sécurité disponibles pour vous aider. Votre sécurité et celle de vos proches restent notre plus haute priorité. »
