Caitlin Clarke a été interpellée pour avoir mis neuf jours à se plaindre de quelque chose qu’elle « ne peut pas contrôler » après avoir finalement rompu son silence sur le scandale des coups de poing d’Alyssa Thomas.
La WNBA a été une fois de plus impliquée dans une vive controverse la semaine dernière après que Clark – sans doute le visage de la ligue – ait été touché au cou par son rival du Phoenix Mercury, Thomas, alors qu’il était au sol.
Ce n’est pas la première fois que la superstar d’Indiana Fever est soumise à des violences sur le terrain, cet incident choquant ayant relancé le débat sur le mauvais traitement infligé à elle par les joueurs adverses.
Neuf jours plus tard, Clark a rompu son silence sur sa querelle avec Thomas en s’en prenant aux médias et aux responsables de la WNBA.
“C’est vraiment intéressant pour moi parce que j’ai allumé la télévision dimanche et que ce match avait lieu mercredi et c’est tout ce dont les gens parlent encore”, a-t-elle déclaré vendredi. “Et j’ai l’impression que cela rend vraiment un mauvais service à notre ligue.”
Le joueur de 24 ans a également ajouté à propos de l’incident avec Thomas, qui n’a pas été pénalisé dans le match : “La ligue doit simplement faire un meilleur travail pour protéger nos joueurs à cet égard.”
Caitlin Clark est interrogée sur sa réponse à la controverse sur les coups à la gorge de la WNBA
Alyssa Thomas a suscité l’indignation après avoir été vue en train de frapper Clarke au cou pendant le match.
Suite à ses commentaires, Clark a reçu des critiques de la part de l’animateur de podcast conservateur Jason Whitlock, qui pense que l’icône de la WNBA s’occupe de choses indépendantes de sa volonté.
“Je soutiens Kaitlyn. Son histoire est amusante à regarder. Cependant, il lui a fallu 9 jours pour commenter la situation dans laquelle elle était impliquée. Neuf jours, c’est beaucoup de temps pour se préparer”, a annoncé Whitlock à X vendredi.
“Son message était que les arbitres ont manqué l’appel et que les médias ont discuté d’elle d’une manière qui ne lui plaisait pas. Contrôlez ce que vous pouvez contrôler. Elle ne peut pas contrôler les arbitres ou les médias.”
Après avoir frappé Clark, Thomas a déclaré qu’elle avait été victime d’abus racistes en ligne et qu’elle avait reçu des menaces contre elle-même et sa famille, y compris ses propres enfants.
L’héroïne de Fever a également apporté son soutien à sa rivale malgré une balle dans le cou la semaine dernière, en déclarant : “Comme je me suis levé ici et je l’ai dit auparavant, comme le harcèlement, la haine, rien de tout cela n’est acceptable. Cela vaut pour l’opposition que nous jouons, cela vaut pour mes coéquipiers, cela vaut pour mes entraîneurs, cela ne devrait jamais être une question de caractère.”
“J’ai toujours été ici et j’ai dit cela, et c’est ce que je crois vraiment. C’est comme ça que j’ai été élevé. Donc rien de tout cela n’est faux et je ne veux pas que quiconque fasse l’expérience de cela.”
Après que Thomas n’ait pas été pénalisé pour le coup sûr, l’entraîneur de l’Indiana, Stephanie White, a qualifié l’appel manqué de « absolument scandaleux » et de « totalement irrespectueux ».
Cependant, la VNBA a sanctionné rétroactivement une faute flagrante II contre Thomas le lendemain, la suspendant pour le match de samedi contre le Tempo de Toronto.
Clarke a plutôt visé les médias et la WNBA pour obtenir un jugement après avoir parlé de l’incident.
Chiny Ogwumike, ancienne joueuse de la WNBA et analyste d’ESPN, a estimé que la ligue avait cédé à la pression en ligne pour infliger une amende à Thomas pour ce qu’elle considère comme un jeu de routine.
“Pour moi, en général, l’arbitrage a été un problème universel cette année. Et ce n’est l’objectif d’aucune ligue, mais c’est la réalité”, a déclaré Ogwumike dans un épisode de VNBA Countdown.
L’ancienne recrue de l’année de la VNBA a ajouté : “Vous voyez, il est impératif de signaler plus de fautes, mais il y a toujours un manque de conscience de la situation ou un manque de contrôle du jeu de la part des arbitres. … Vous pouvez voir un match où l’un est super physique et un autre où les gens en perdent 50. Il y a un manque de cohérence dans le match et cela crée un problème.”
“Et c’est un match à la loupe quand on regarde en arrière. Alyssa Thomas, Kaitlyn Clark, toutes deux joueuses dominantes, mais Alyssa joue à la limite. Je la connais. Et Kaitlyn en joue parfois dans certains cas.
“Donc, quand vous avez une mêlée, comme vous l’avez dit, il doit y avoir de l’hypervigilance. Mais cela a également créé une position dans laquelle la ligue est désormais obligée de réagir. Et au lieu de contrôler non seulement les fautes, maintenant la ligue réagit et fait quelque chose qu’elle fait rarement dans un non-appel et impose une suspension. Et pour moi, c’était unique. “
