Le Portland Fire a sélectionné Bridget Carlton avec le premier choix au classement général du repêchage d’expansion de la WNBA 2026.
Le tireur d’élite canadien, membre des Lynx du Minnesota depuis 2019, sera un joueur fondateur de la renaissance des Flames. Le Toronto Tempo, la première équipe canadienne de la WNBA, a sélectionné Julie Allemand au deuxième rang du repêchage d’expansion. Le meneur belge a trois saisons d’expérience en WNBA, la dernière en date avec les Sparks de Los Angeles en 2025.
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Voici comment se déroule l’ensemble du projet d’extension :
premier tour
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Portland : Bridget Carleton (Minnesota; joueur autonome sans restriction)
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Toronto : Julie Allemand (Los Angeles; joueur autonome avec restriction)
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Portland : Carla Leite (Golden State Warriors ; sous contrat)
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Toronto : Nyara Sabally (New York ; sous contrat)
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Portland : Luisa Geiselsöder (Dallas ; retenue)
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Toronto : Marina Mabrey (Connecticut; agent libre sans restriction)
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Portland : Emily Engstler (Washington; retenue)
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Toronto : Aaliyah Nye (Las Vegas ; sous contrat)
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Portland : Maya Caldwell (Atlanta; retenue)
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Toronto : Lexi Held (Phoenix; retenu)
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Portland : Chloe Bibby (Indiana; réservée)
deuxième tour
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Toronto : Maria Conde (Golden State Warriors ; contrat expiré)
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Portland : Haley Jones (Dallas; retenue)
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Toronto : Maria Kliundikova (Minnesota; retenue)
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Portland : Nyadiew Puoch (Atlanta ; détient les droits)
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Toronto : Adja Kane (New York ; détient les droits)
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Portland : Sarah Ashlee Barker (Los Angeles ; sous contrat)
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Toronto : Nikolina Milić (Connecticut; réservé)
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Portland : Sug Sutton (Washington; joueur autonome avec restriction)
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Toronto : Kitja Laksa (Phoenix; retenu)
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Toronto : Christie Wallace (Indiana ; contrat expiré)
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Portland : Nika Mühl (Seattle; sous contrat)
Alors que l’agence libre et le repêchage universitaire sont encore à venir, faisons le point sur l’état actuel des équipes inaugurales des 14e et 15e équipes de la WNBA.
Analyse de la liste des Flames de Portland
L’alignement des Flames reflète la philosophie du basket-ball du directeur général Vanja Chernivik et de l’entraîneur-chef Alex Salama. Chernivik arrive à Portland après une saison avec les Valkyrie, une équipe qui a connu un grand succès lors de sa première saison en donnant la priorité au système et à la culture plutôt qu’au pouvoir traditionnel des stars, tandis que Salama, qui a récemment occupé le poste d’entraîneur adjoint des Cleveland Cavaliers de la NBA, est connu pour son attaque axée sur les contraintes qui permet aux joueurs de s’adapter aux circonstances sur le terrain plutôt qu’à une routine.
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Dans l’état actuel des choses, au moins, il manque aux Flames une star prototypique plus que les Valkyries, mais, avec le choix n ° 1 au classement général Carlton en tête, les joueurs semblent être la bonne personne pour aider à réaliser la vision de Cherniewicz et Salama. C’est également une liste qui fournit l’infrastructure permettant aux stars de plus grande puissance de s’y glisser éventuellement, que ce soit pendant la prochaine période d’agence libre, le repêchage universitaire ou la prochaine intersaison.
Il serait logique que Carlton attire Portland comme l’un de ses espoirs d’agent libre sans restriction grâce à son expérience dans l’offensive complexe des Bobcats. Carlton a également fait preuve de malléabilité tout au long de sa carrière. Même si elle a joué un rôle important au Minnesota, elle a assumé les fonctions de buteuse principale tout en jouant à l’étranger et avec l’équipe nationale canadienne.
Étant donné que Chernivik appartient aux Golden State Warriors, il n’est pas surprenant que Portland ait repêché Wright avec le deuxième choix au classement général. C’est la deuxième année consécutive que Wright est un choix de repêchage d’expansion, ce qui devrait être considéré comme un compliment aux avantages qu’elle a montrés avec Valkyrie de la WNBA et Casa del Monte Zaragoza de la Ligue féminine de l’EuroLeague. Sa valeur vient non seulement de son potentiel de buteuse rapide, mais aussi du fait qu’il lui reste trois saisons sur son contrat, dont 2026.
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Emily Engstler, Maya Caldwell et Haley Jones, repêchées respectivement à Washington, Atlanta et Dallas, sont toutes des joueuses survivantes qui apportent différents styles de polyvalence multi-positions qui semblent correspondre à la philosophie de Portland. Sarah Ashlee Barker, un choix de première ronde des Sparks lors du repêchage universitaire de l’année dernière, possède un ensemble de compétences qui suggèrent qu’elle peut reproduire la combinaison de tir à 3 points et de création à haut volume de Carlton. Buck a encore trois ans sur son contrat de recrue.
En tant qu’attaquant de puissance, les compétences offensives sont une priorité pour Portland, car Louisa Gesselsold et Chloe Bibby, toutes deux arrivant de Dallas et d’Indiana, sont à l’aise derrière l’arc et avec le ballon dans les mains, même si toutes deux ont des lacunes du côté défensif en raison d’un manque de vitesse et de force du pied.
Actuellement, Portland est considéré comme une attaque potentiellement intéressante qui doit marquer beaucoup car elle pourrait également sacrifier beaucoup de l’autre côté. Après le repêchage, Chernivik a suggéré que l’équipe avait l’intention de donner la priorité aux grands hommes en agence libre et que ces joueurs pourraient renforcer les capacités défensives de l’équipe.
Le meneur repêché pourrait au moins fournir une certaine résistance défensive, car l’ancien Mystic Sarger Sutton et l’ancien Storm Nika Mir (qui ratera la saison 2026 alors qu’il se remettait d’une blessure au LCA) peuvent chauffer le ballon au point d’attaque. D’après les commentaires de Chernivik, l’équipe semble déterminée à utiliser Mir comme investissement à long terme malgré son indisponibilité actuelle.
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Analyse de la liste temporaire de Toronto
Même si l’effectif des Flames semble refléter une identité claire, il est plus difficile de discerner la vision des Pacers pour la saison d’expansion.
Jusqu’à présent, cette équipe est très différente de celle de l’entraîneur-chef Sandy Brondero à ses deux postes précédents, qui ont tous deux remporté des championnats. À Phoenix, Diana Taurasi et Brittney Griner étaient les stars centrales de leur saison, aux côtés de Skylar Diggins. À New York, elle dirige à nouveau une super équipe, entraînant Brenna Stewart, Sabrina Ionescu et Jonquel Jones.
Actuellement, Marina Mabray est la plus proche de la célébrité. Cependant, même si Marbury a réussi à apporter des prouesses de score au niveau des étoiles au match sans précédent de Philadelphie, il lui manquait la cohérence match par match d’une véritable star de la WNBA, ce qui était évident lors de son mandat avec les Suns la saison dernière. Après le repêchage, la directrice générale Monica Wright-Rogers a souligné que l’organisation appréciait la compétitivité de Marbury, un signe que la décision de Toronto d’en faire sa joueuse offensive vedette puisqu’elle était l’option d’agent libre sans restriction de l’équipe va au-delà de sa performance sur le terrain.
Y compris Mabrey, Toronto a présenté une formation plus traditionnelle.
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Brondello est lui-même un ancien meneur et a acquis Allemande, un solide coordinateur offensif en agence libre restreinte, donc le choix n°1 de l’équipe ne devrait pas être trop surprenant. Lexi Held, Mariah Conde et Chrissy Wallace de Phoenix, Golden State et Indiana respectivement fournissent à Toronto plus de joueurs manieurs de ballon. Vétéran de l’EuroLeague, Condé est un Espagnol qui a joué à Florida State mais n’a jamais joué en Liga. Il serait intéressant qu’elle décide que c’est le moment de développer ses talents aux États-Unis. Brondello connaît également très bien Wallace de l’équipe nationale australienne.
La stratégie de Toronto sur le terrain est également familière, puisqu’ils ont sélectionné les grands remplaçants new-yorkais Nyara Sabally et A’ja Kane. Utiliser leur deuxième choix de première ronde pour repêcher Sabally était un peu étrange, même si elle est toujours sous contrat pour la saison prochaine. Malgré son talent, les blessures l’ont empêchée de jouer de manière constante, et encore moins d’atteindre son potentiel. Kane est un grand homme français de 6 pieds 3 pouces et 21 ans qui a été repêché par le Liberty la saison dernière mais est resté à l’étranger. Maria Klindicova et Nikolina Milic donnent à Toronto deux autres grands hommes avec une bonne taille et une polyvalence offensive, car tous deux ont tenté des paniers à trois points. Klindicova n’a pas joué en WNBA depuis 2019 et a joué pour les Bobcats la saison dernière. Millic a joué pour la dernière fois dans la WNBA en 2023 en tant que membre des Bobcats après avoir été repêché par les Suns.
Bien sûr, Aaliyah Naye devra assurer un tir à trois points pour Tempo. En tant que recrue, elle a joué de gros matchs pour les Aces, tirant à plus de 31 % à trois points. Toronto pourrait également bénéficier de son contrat de recrue. Kitja Laksa offre plus de possibilités de tir à 3 points, même si elle a également tiré moins de 32 % à 3 points lors de sa première saison WNBA avec le Mercury.
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Plus important encore que les Flames, Tempo devra probablement faire un ou deux grands pas en agence libre ou décrocher le sixième choix au classement général du repêchage universitaire pour que cette liste puisse concourir de manière crédible tous les soirs, et c’est leur intention, selon à Wright Rodgers. À l’heure actuelle, Toronto semble trop dépendre des explosions de Mabrey ou des tirs occasionnels de Nye pour gagner.
Quelle est votre évaluation ? Le feu vous intéresse ? Voyez-vous la vision de Tempo ?
Et vous aimeriez que nous connaissions les listes protégées des équipes actuelles, les joueurs qui pourraient réellement être repêchés et les agents ou pêcheurs en coulisses influençant les choix de repêchage de Portland et de Toronto ?
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