À un moment donné, la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, traînait avec la légende de la NFL, Tom Brady. Elle a ensuite été bercée par un chœur de huées de fans en colère au milieu de la dernière controverse sur Caitlin Clarke.
Engelbert était à Brooklyn mardi pour la finale de la Coupe du Commissaire entre le New York Liberty et les Las Vegas Aces, qui considèrent Brady comme un propriétaire minoritaire de l’équipe.
Mais même si elle semblait avoir eu une agréable séance photo sur le terrain avec Brady, les choses étaient beaucoup moins agréables lorsque les projecteurs se sont tournés vers Engelbert après la victoire du Liberty. Quand est venu le temps de remettre le trophée aux Liberty, la foule du Barclays Center s’est détendue.
“Les huées étaient si fortes dans l’arène que nous ne pouvions même pas entendre Cathy personnellement”, a écrit un fan de Liberty sur X, ajoutant : “mdr”.
Engelbert n’a pas reconnu les huées et s’est plutôt concentré sur la remise à Breanna Stewart de son trophée MVP avant de retirer rapidement le microphone et de se retirer du terrain central.
Plus tôt dans la journée, Engelbert a critiqué l’attaquante du Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, qui a affirmé avoir reçu des insultes racistes de la part de fans et même des menaces après une faute sur Clark lors d’un match contre l’Indiana Fever.
La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, pose mardi avec le propriétaire minoritaire des Aces, Tom Brady.
On voit la main serrée de Thomas descendre sur la gorge de Clark pendant le match de mercredi.
La controverse a éclaté lors de la victoire de Phoenix mercredi à Indianapolis, où Clark s’est retrouvée au bas du classement lors d’une course de balles perdues. La main droite de la pelle de Thomas atterrit sur Clark, qui grimaça de douleur. La star de Fever est d’abord restée dans le match avant de se retirer après avoir aggravé une blessure au dos.
Bien que Thomas n’ait pas été victime d’une faute à l’époque, au grand dam des fans de Fever, elle a ensuite été suspendue en grande pompe suite à l’incident. Après avoir raté le match de samedi à Toronto, la vétéran Thomas est retournée à l’entraînement, où elle a affirmé qu’elle était devenue la cible d’insultes raciales en raison d’une erreur honnête.
“Nos familles sont menacées”, a déclaré mardi Thomas, qui est noir, aux journalistes. “Les enfants sont menacés. Les gens leur envoient des insultes racistes et toutes sortes de choses.
“Il y a une différence entre troller et il y a une différence entre détester”, a-t-elle poursuivi. “La haine que nous ressentons pour une série qui, franchement, était un accident complet, personne ne savait même ce qui s’était passé, c’est juste triste.”
Elle a également dirigé sa frustration contre la WNBA et sa commissaire, Cathy Engelbert, à qui elle a reproché de rester silencieuse sur la question.
“La ligue doit faire mieux dans ce cas”, a déclaré Thomas. “Honnêtement, je ne savais même pas que j’avais été suspendu jusqu’à 10 minutes avant que cela ne soit publié sur les réseaux sociaux. Nous n’avons toujours rien entendu de Kathy.”
« Ce n’est pas une surprise. Vous pouvez voir ce qui se dit sur les réseaux sociaux. C’est malheureux, mais elle reste silencieuse comme d’habitude. C’est triste quand nos vies sont menacées.
“Tout le récit y est peint”, a-t-elle poursuivi. “C’est dommage que cela soit arrivé à cause du basket-ball.
Lekki Hull #10, Caitlin Clark #22 et Sophie Cunningham #8 de l’Indiana Fever après leur match contre les Los Angeles Sparks au Gainbridge Fieldhouse samedi à Indianapolis
Rejoignez la discussion
La VNBA gère-t-elle équitablement la situation de Kaitlyn Clark ou alimente-t-elle des divisions plus profondes parmi les fans ?
Beaucoup d’entre nous, moi y compris, ne savaient même pas que le jeu avait eu lieu avant le match. Et maintenant, ils nous décrivent comme des tyrans. Et (il y a) des menaces de mort contre nous, donc c’est vraiment inacceptable. C’est quelque chose qui doit changer dans cette ligue, et j’en ai vraiment marre.
Comme l’a rapporté Alexa Filippou d’ESPN, Engelbert et Thomas ont échangé des SMS la semaine dernière. Le commissaire aurait ordonné à la sécurité de la ligue de contacter la sécurité de Phoenix au sujet des menaces contre Thomas.
Engelbert a également publié sa déclaration mardi alors que le New York Liberty a remporté le tournoi de la WNBA Commissioner’s Cup à Brooklyn.
“La VNBA condamne fermement toutes les formes de haine”, a déclaré Engelbert. “La sécurité et le bien-être de tous les membres de notre communauté sont toujours la priorité absolue de la ligue.”
“Nous sommes au courant des commentaires d’Alyssa Thomas, et ce qu’elle et ses coéquipières ont vécu était totalement inacceptable et non représentatif de la communauté VNBA. La ligue et notre équipe de sécurité ont été en contact avec l’organisation Phoenix Mercury et restent déterminés à protéger tous les joueurs.”
Depuis la faute controversée de mercredi, Sophie Cunningham, coéquipière de Clarke’s Fever, a accusé les joueurs de Mercury d’être détestés dans la ligue et même au sein de leur propre organisation.
« Mais tu sais ce qui est drôle ? Je connais des gens dans l’organisation (Mercure) qui disent que personne n’aime leur équipe cette année”, a déclaré Cunningham sur son podcast. “Ils disent qu’ils sont le groupe le plus hostile. Nous ne sommes donc pas les seuls à ressentir cela. Les gens à l’intérieur ressentent cela aussi.
Thomas est de retour d’une suspension d’un match et vise désormais la WNBA.
Pendant ce temps, de nombreux fans pensaient que Clarke était la cible d’un coup bas. Les médias sociaux ont été indignés par l’incident, en particulier parmi les conservateurs, qui pensent que Clarke est victime de discrimination raciste parce qu’il est blanc.
“Voici notre George Floyd”, a écrit sur X le podcasteur et journaliste licencié de BuzzFeed, Benny Johnson, faisant référence à l’homme afro-américain dont le meurtre par la police en 2020 à Minneapolis a déclenché des manifestations à l’échelle nationale.
L’un des partisans de Johnson a répondu : « Poursuivez cette fille en justice pour agression, tentative de meurtre et crime de haine. »
Le blogueur conservateur David Burke a partagé une vidéo de la faute commise par AI, qui a exagéré la violence et déformé l’apparence de Thomas. Il a également lié l’incident à la compression mortelle du cou du policier de Minneapolis, Derek Chauvin, qu’il a exécutée alors qu’il s’agenouillait sur la gorge de Floyd.
“Je crois me souvenir de 1 000 heures d’attention médiatique sur la pression exercée sur le cou de George Floyd et sur la vulnérabilité du cou humain aux blessures”, a écrit Burke.
D’autres ont lié la faute à la fiancée et coéquipière de Thomas, DeVanna Bonner.
“Alyssa Thomas et son amante lesbienne DeVana Bonner détestent Clark”, a écrit John Ruth d’Outkick.com sur X.
Beaucoup d’autres ont suivi des attaques similaires.
“Ils la détestent parce qu’elle est blanche et hétéro”, a écrit un utilisateur de X à propos de Clark.
