Antes de centrar su atención en los octavos de final del Mundial, el técnico estadounidense Mauricio Pochettino tuvo que lidiar con un problema en la fase de grupos.
Pochettino abrió su rueda de prensa previa al partido del miércoles contra Bosnia-Herzegovina pidiendo a los medios que perdonaran su tono brusco tras la derrota de los estadounidenses por 3-2 ante Turquía, cuando ya eran primeros del grupo.
“Quiero pedir disculpas a los muchachos que asistieron a mi última conferencia de prensa”, dijo Pochettino.
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“Me sentí muy decepcionado. Me sentí decepcionado. Te lo agradezco y lo siento. Fue mi problema, no el tuyo. Me sentí molesto después de la pérdida”.
Pochettino criticó a los medios en su conferencia de prensa posterior al partido la semana pasada por no elogiarlo a él y a su equipo por ganar el grupo antes de la derrota contra Turquía.
“No nos felicitamos por haber ganado el grupo, es un poco triste”, dijo Pochettino a los periodistas después del partido.
“Tenemos que recordar que terminamos primeros en este grupo”, añadió Pochettino, hablando en español e inglés.
“Llegamos al puesto número 1 y manejamos muy bien toda la presión y las expectativas”.
Pochettino sabe que las expectativas son altas ahora que su equipo ha llegado a los octavos de final y llega al partido contra Bosnia como favorito para avanzar.
Ha predicado a su equipo que “el descanso lleva a la concentración” y les ha dicho que afronten cada partido como si fuera la final.
“Si no lo vemos de esa manera, creo que vamos a tener dificultades”, afirmó.
“En todos los partidos posteriores a la fase de grupos vemos lo difícil que es. Si fallamos, no tenemos una segunda oportunidad.
“Todo está ahí y sabemos que el partido es una final de la Copa del Mundo. Y si somos capaces de salir adelante, el próximo partido será otra final de la Copa del Mundo”.
Bosnia ya empató contra el anfitrión Canadá en su primer partido en Toronto y ahora se enfrentará a Estados Unidos como perdedor en suelo estadounidense.
El ex portero de la selección estadounidense, Tim Howard, dijo que Bosnia “es mejor que no se suba a un avión e vaya a San Francisco”, ya que cree que no tienen posibilidades de ganar.
Pero los bosnios ya desafiaron las probabilidades al vencer a Italia, cuatro veces campeona, en los playoffs europeos, y ahora el equipo estadounidense tiene la oportunidad de arruinar la Copa del Mundo.
“No me preocupo por cosas así”, dijo el entrenador de Bosnia, Sergej Barbarez, sobre los comentarios de Howard.
“Tengo que admitir que cosas como esta suceden todos los días. Somos un país pequeño y cosas como esta suceden a veces. No tengo ningún problema con eso. Mis hijos no tienen ningún problema con eso.
“Estamos jugando para llegar a los octavos de final. ¿No es suficiente motivación? No extraño cosas así”.
Pochettino tuvo algunas actualizaciones sobre lesiones para su equipo antes del partido, diciendo que esperaba que Auston Trusty pudiera estar disponible después de lesionarse el tobillo en el último partido contra Turquía. Trusty marcó su primer gol con la selección nacional en ese partido.
Pochettino dijo que la disponibilidad de Cristian Roldán (distensión del cuádriceps) y Mark McKenzie (inflamación del pie) será más difícil, pero no se tomará una decisión final hasta el miércoles.
Christian Pulisic dijo que estaba listo para comenzar después de perderse el segundo partido del grupo por una lesión en la pantorrilla y jugar solo 33 minutos como suplente en el último partido del grupo.
“Me siento bien y listo para jugar mañana”, dijo Pulisic.
