La jugadora estadounidense Serena Williams calienta antes de jugar contra Maya Joint de Australia durante el partido de tenis de primera ronda de individuales femeninos en el segundo día del Campeonato de Wimbledon 2026 en el All England Lawn Tennis and Croquet Club en Wimbledon, al suroeste de Londres, el 30 de junio de 2026. (Foto de Henry NICHOLLS/AFP a través de Getty Images)/RESTRICTED
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Serena Williams regresa al tenis cuatro años después de decirle al mundo que prosperó fuera del juego. Aunque 3-6, 7-6, 3-6 en la primera ronda de Wimbledon perdió ante Maya Joint, Williams siguió trascendiendo en el tenis.
La capacidad de hacer malabarismos con el tenis, los negocios, la maternidad y la filantropía es un testimonio de la evolución de la atleta profesional. Las jugadoras del WTA Tour de hoy no solo se definen por clasificaciones o cronogramas de retiro. Por el contrario, como muchas mujeres con carreras profesionales, las jugadoras de la WTA tienen más opciones y diferentes ideas sobre lo que significa tener éxito.
Jill Craybas se retiró del tenis profesional en 2013 a la edad de 39 años. Recuerda que los jugadores se acercaban a ella con ansiedad por lo que vendría después.
“(Ellos) dicen, ya sabes, lo que haces, cómo te va”, dijo en una entrevista con Forbes.com. “Es como un poco de incertidumbre que te transmiten, o un poco de miedo sobre qué hacer a continuación”.
Craybas, empresario y comentarista de tenis, está trabajando en Londres y recientemente celebró la finalización de Give Learn, un programa de tutoría de 10 meses que comenzó en Wimbledon en 2024 y el ATP Tour y se expandió a la WTA el año pasado.
Fundada por James Cluskey, un ex jugador de tenis profesional, Give Learn ayuda a las organizaciones a desarrollar habilidades de liderazgo a través de programas de entrenamiento y habilidades interpersonales. Craybas se encuentra entre varios jugadores de la WTA y ATP en la generación del programa de 2025.
En menos de una década, Craybas dijo que ha visto cambios drásticos en las oportunidades disponibles para las jugadoras.
“Los jugadores sienten que pueden jugar más a menudo entre los 30 y los 30 años”, dijo Craybas. “Hay más programas que se implementan para que los jugadores prueben diferentes tiendas, ya sea lo que estoy haciendo en los medios o, ya sabes, reuniéndome con diferentes personas en el mundo de los negocios, o a través de diferentes patrocinios. Me hubiera encantado poder seguir jugando”.
Las jugadoras pasan de ser atletas a tener múltiples guiones
VENECIA, CALIFORNIA – 11 DE ABRIL: Serena Williams asiste al WYN Beauty by Serena Williams Pop-Up impulsado por Shopify en The Lighthouse Venice el 11 de abril de 2025 en Venice, California. (Foto de Stefanie Keenan/Getty Images para WYN Beauty de Serena Williams con tecnología de Shopify)
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Hace treinta años, la carrera del tenis femenino siguió un patrón lineal: fenómeno adolescente, circuito profesional, retiro y algunos patrocinios esparcidos a lo largo del camino.
Llegaron a una carrera de múltiples guiones. Los hermanos Williams fueron pioneros en una carrera de múltiples guiones. Serena tomó lecciones de actuación, apareció en el episodio de Ley y orden: UVEY lanzó una línea de ropa, todo antes de cumplir 30 años. Venus inició un negocio de diseño de interiores, fue propietaria de varias franquicias de batidos y comenzó una línea de ropa antes de llegar a su última final de Grand Slam en 2017.
Cuando Serena entró en la cancha central, era más que una vieja tenista. Es un capitalista de riesgo, propietario de una franquicia de deportes profesionales, podcaster, productor ejecutivo de una película ganadora del Oscar, emprendedor de una línea de maquillaje y portavoz de marcas en diversas industrias.
Que el tenis sea una base sólida para futuras oportunidades de negocio y tener más opciones profesionales al día siguiente de jugar es una gran noticia para jugadores jóvenes como Joint.
“Creo que el hecho de que ahora hay muchos ejemplos de jugadores que están dispuestos a jugar entre los 30 y los 30 años reduce la presión sobre los jóvenes para que no les guste, ya sabes, si no tienen resultados o éxito cuando tienen 20 años, no es el fin del mundo”, dijo Craybas. “Creo que permite a algunos de estos jugadores darse cuenta de que está bien ir a la universidad durante uno o dos años, y tal vez sea un buen paso para encontrar esa madurez y aprender a ser independiente en la universidad durante uno o dos años, y luego convertirse en profesionales.
La ex tenista profesional y comentarista de ESPN Mary Joe Fernández también reconoció cuántas más oportunidades hay disponibles para los jugadores hoy en día, incluidos cambios en las reglas de la WTA que facilitan que las mujeres regresen después de tener hijos.
“Me gusta dónde estamos ahora. Me gusta la longevidad de estos jugadores. Me retiré cuando tenía 28 años. Cuando se lo digo a la gente, me dicen: “Vaya, eres muy joven”, dijo Fernández, en una conferencia de prensa online. “Empecé cuando tenía 13 años. .En volver, no se pensó. . Creo que si estoy tocando ahora, definitivamente tengo en mente que puedes pasar tiempo teniendo hijos y luego volver a hacer giras.
Maria Sharapova lanzó una empresa de dulces cuando aún jugaba y se unió a la junta directiva del Grupo Moncler. La ex número 2 y finalista de Wimbledon, Agnieszka Radwanska, es propietaria de un hotel de lujo. Naomi Osaka y Coco Gauff fundaron su propia agencia de talentos mientras jugaban.
A pesar de las recientes protestas por los premios en metálico, las jugadoras de la WTA hoy ganan varias veces más que sus predecesoras. Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, ambas de veintitantos años, han ganado más premios en su carrera que Venus Williams. Una mayor riqueza ayuda a financiar empresas más allá del nivel de referencia.
El apoyo estructural de la WTA ayuda a las jugadoras a construir negocios
La tenista estadounidense Billie Jean King (derecha), Presidenta de la Asociación de Tenis Femenino (WTA), en una reunión con el comité del All England Lawn Tennis Club para discutir premios más equitativos para los tenistas masculinos y femeninos, Wimbledon, Londres, 26 de febrero de 1975. Detrás del Rey (de derecha a izquierda) están: El director ejecutivo de la WTA, Jerry Diamond (1928-1928), el Jefe del Comité de Gestión del Agua de los tenistas de Wimbledon 19, 1928-19. Mariscal Sir Brian Burnett (1913 – 2011), presidente del All England Lawn Tennis Club. La reunión resultó en un aumento del premio en metálico para las mujeres del 70 al 80 por ciento del premio para los hombres y la promesa de una revisión anual. (Foto de Daily Express/Archivo fotográfico/Getty Images)
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La cinco veces campeona de Majors, Althea Gibson, dice que dejó el tenis para poder pagar las cuentas. Gracias a Billie Jean King, la pionera de la WTA y a las hermanas Williams, hoy las jugadoras de la WTA son las atletas mejor pagadas del mundo. Pero el premio en metálico es sólo un elemento del enfoque holístico de la WTA para ayudar a las jugadoras a planificar el éxito a largo plazo.
Más jugadoras están obteniendo títulos universitarios gracias en parte a la asociación de la WTA con la Universidad de Indiana East. El programa Give Learn, en apenas su segundo año con la WTA, está atrayendo a más jugadores, a través del boca a boca. Las relaciones entre mentores y aprendices incluyen controles mensuales, talleres, aprendizaje aplicado y acceso a eventos comerciales globales.
Kristina Mladenovic, ex No. del mundo A sus 33 años, Mladenovic piensa más en los días después de jugar.
“El programa de negocios de la WTA me ayudó mucho a comenzar de nuevo todo este proceso de pensar en proyectarme e imaginar lo que podría interesarme hacer en el futuro o no”, dijo Mladenovic a Forbes.com mientras se preparaba para una doble carrera en Wimbledon.
Después de jubilarse, Craybas lanzó una empresa de trufas de chocolate. Le encanta su negocio, pero se siente estancada en cuanto a cómo hacerlo crecer. Después de varias conversaciones con su mentor, Val Quinn, ex director general de The Coca-Cola Company Irlanda, Craybas decidió reducir el tamaño de su empresa pero no gastarla.
“Val fue realmente valiosa por hacer las cosas simples y claras, para conseguir un poco de estructura, algo que yo no tenía”, dijo Craybas. “Me presioné mucho para saber qué hacer, y fue un poco abrumador, y él dejó las cosas más claras, así que se me quitó el estrés”.
Craybas dijo que la competitividad y la concentración que a veces exhiben los atletas pueden conducir a una terquedad que puede ser contraproducente en los negocios.
“Tengo muchos intereses, y a veces si siento que algo no va como quiero, siento que lo dejo ir más rápido de lo habitual, hasta el punto que desearía poder hacerlo más cuando juego”, dijo Craybas. “Como atleta, siempre deseas poder hacerlo mejor en algo, y esa es un área en la que siento que podría haber dejado que las cosas fueran un poco más rápidas o más fáciles, y siento que estoy tratando de hacerlo ahora, lo que me ayuda casi a aceptar lo que viene en lugar de preocuparme por lo que viene.
Las habilidades del tenista como moneda de cambio
La francesa Kristina Mladenovic reacciona después de derrotar a la belga Elise Mertens durante el partido de primera ronda del grupo de la Fed Tennis Cup entre Francia y Bélgica en Mouilleron-le-Captif, noroeste de Francia, el 11 de febrero de 2018. / AFP PHOTO / JEAN-FRANCOIS MONIER (El crédito de la foto debe decir JEAN-FRANCOIS MO)
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Las habilidades aprendidas en la cancha se traducen bien en los negocios. La disciplina, la resolución de problemas, la gestión de equipos, la comunicación intercultural y el liderazgo bajo presión son cualidades que se buscan en los líderes empresariales.
“Siento que a veces nos subestimamos y sólo nos vemos como tenistas”, dijo Mladenovic. “Pero desarrollamos tantas otras habilidades gracias a los deportes que después realmente podemos hacer la transición y usar esa parte para una nueva marca o un nuevo trabajo o un nuevo trabajo… Todas estas son herramientas en las que hemos estado trabajando”.
Mladenovic dijo que admira lo que ha hecho Serena, dando ejemplo a las atletas para expandir su marca.
“Me pareció muy inspirador la forma en que mostró a las mujeres en general, y al mundo en general, que se puede construir más a partir de una carrera deportiva”, dijo Mladenovic. “Él persigue y construye cosas que son importantes para él, y realmente le gusta, y disfruta el proceso, y lo veo en la gira trabajando mucho con sus agentes, y esto es algo que creo que cada uno de nosotros necesita, para mantenernos vivos, ya sabes, tener algo que quieres y trabajar por una meta.
No importa qué tan lejos llegue Serena en dobles en Wimbledon o si juega individuales en el US Open, dejará el tenis después de brindar un modelo, una visión de lo que puede ser una carrera. Mientras tanto, la WTA continúa ampliando su oferta, brindando a los jugadores más herramientas para transformar los proyectos en realidad.
