INDIANAPOLIS, INDIANA – 27 DE MARZO: Micah Potter # 11 de los Indiana Pacers reacciona durante el juego contra Los Angeles Clippers en Gainbridge Fieldhouse el 27 de marzo de 2026 en Indianápolis, Indiana. (Foto de Michael Hickey/Getty Images)
Imágenes falsas
INDIANAPOLIS – Micah Potter pasó de suplente temporal a pieza de rotación para los Indiana Pacers en cuestión de meses.
Cuando lo renovaron en diciembre, los Pacers necesitaron ayuda inmediata en el centro. Entre la lesión y la extraña situación contractual de James Wiseman, el equipo necesitaba que alguien entrara y jugara de inmediato. A Potter se le dio una oportunidad, a pesar de que su contrato de dos años no estaba completamente garantizado.
Ahora es junio. Y Potter todavía está con los Pacers: está jugando bien para la franquicia y su contrato está totalmente garantizado para el resto de la temporada 2025-26 en enero. Destaca para su nuevo equipo, acertando triples a un ritmo fuerte (42,3% en 168 intentos) mientras promedia casi 10 puntos y cinco rebotes por partido. Fue el primer contrato estándar de Potter en la NBA y lo aprovechó al máximo.
“Debería haber estado en el contrato hace mucho tiempo. Sólo hacérselo saber”, dijo el centro suplente de los Pacers y buen amigo de Potter, Jay Huff, después de que terminó la temporada.
Potter se sintió bendecido por no tener un contrato bidireccional por una vez. Fichó a algunos de ellos con los Utah Jazz, su anterior franquicia, y parecía que iba por buen camino desde hacía un tiempo. Pero las cosas cambiaron y Potter tuvo que buscar un nuevo trato.
Se necesita un poco de paciencia. Después de comenzar 2025-26 en la G League, aterrizó con los Pacers, y cumplía los requisitos. Potter ha tenido problemas a la defensiva, pero es el único pívot de la NBA que dispara por encima del 40% desde lo profundo esta temporada. Esas habilidades lo mantienen en la cancha y hacen que su futuro sea interesante.
El contrato de dos años de Potter no tiene dinero garantizado y también contiene una opción de equipo que cubre la temporada 2026-27. Esas selecciones tienen una fecha límite de resolución el 29 de junio, lo que significa que los Pacers pronto tomarán sus dos primeras decisiones sobre el suplente del gran hombre.
Pero la primera decisión es bastante sencilla, y el presidente de operaciones de baloncesto, Kevin Pritchard, ha adelantado lo que los Pacers sólo pueden hacer después de la lotería del Draft de la NBA.
“Jay (Huff) y Micah (Potter) lucharán por esos cinco suplentes”, dijo Pritchard mirando hacia el futuro. Ivica Zubac proyecta ser el titular de Indiana, y luego uno de Huff o Potter podría ser el suplente principal.
El hecho de que Potter sea considerado para la batalla por el segundo centro indica que los Pacers elegirán a su equipo. Si bien no hay una batalla de rotación en juego, la elección de Potter parece segura.
¿Fue sencilla la decisión de selección del equipo de los Pacers para Micah Potter?
Eso es porque su contrato para la próxima temporada no está garantizado incluso si se ejerce la opción. Si los Pacers hacen uso de la opción de equipo de Potter, aún podría ser liberado antes de que comience la temporada y no sufrir un impacto en el tope salarial de los Pacers. Los Pacers no ganarán flexibilidad al rechazar la opción de equipo de Potter, por lo que tendrán que optar por un acuerdo y determinar su futuro más adelante.
“No”, dijo Potter después de que terminó la temporada cuando se le preguntó si había pensado mucho en la inminente agencia libre. “Simplemente trato de tomar las cosas un día a la vez. Lo aprendí de la manera más difícil el año pasado. Sólo un día a la vez”.
El pívot del Miami Heat, Bam Adebayo (13), y el pívot de los Indiana Pacers, Micah Potter (11), empatan por un rebote durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA en Indianápolis, el domingo 29 de marzo de 2026. (Foto AP/Michael Conroy)
Copyright 2026 The Associated Press. Reservados todos los derechos.
Dado que los Pacers pueden renunciar a Potter en cualquier momento antes de que comience la temporada y no recibir un golpe en el tope salarial, en realidad ganan flexibilidad al retener al gran hombre durante la temporada baja. Se debe a la estructura del contrato. No está completamente garantizado, pero cualquier parte del mismo puede estar garantizada con fines comerciales.
Digamos, por ejemplo, que los Pacers quieren negociar jugadores para ganar $ 10 millones y no quieren ser limitados en el primer delantal (lo que puede suceder si el equipo recupera más del 100% del salario del jugador que enviaron en el intercambio). Si los Pacers canjean a Jarace Walker ($8,47 millones), podrían incluir a Potter en el acuerdo y optar por garantizar $1,53 millones de su contrato para igualar los salarios entrantes y salientes para evitar un tope máximo.
Éste es sólo un ejemplo: hay muchas maneras en que un contrato no garantizado puede resultar valioso en una oferta. El base Vasilije Micic tenía su contrato totalmente garantizado el verano pasado, por lo que su salario podría formar parte de un traspaso, por ejemplo. Esa flexibilidad, combinada con el contrato no garantizado de Potter y sin límite salarial hasta que comience la temporada regular, deja en claro que el mejor curso de acción de los Pacers es seleccionar su equipo.
Hay una pregunta más interesante. Si los Pacers realmente quieren retener a Potter durante la temporada regular, ¿están dispuestos a arriesgarse a que un equipo se lo lleve mediante waivers? Porque incluso si los Pacers quieren tener a Potter en la plantilla para la próxima temporada, existe una transacción mutuamente beneficiosa para el equipo y el jugador que en realidad requiere renunciar al gran hombre.
En su acuerdo actual, el tope salarial y el salario de Potter para la próxima temporada serán exactamente los mismos: $2.801 millones. Pero la forma en que funcionan los acuerdos mínimos tiene una peculiaridad que podría ayudar a Potter y los Pacers. El salario mínimo se basa en los años de servicio en la NBA y aumentan con el tope salarial; las últimas proyecciones muestran que el tope crecerá menos del 7% para la próxima temporada.
Otra regla importante es que la NBA restablece algunos de los contratos mínimos de un año para veteranos para jugadores con más de dos años de servicio. Esto se hace para que los equipos no tengan incentivos para contratar jugadores más jóvenes y más baratos en lugar de veteranos más experimentados, pero más caros. Así es como Potter y los Pacers pueden beneficiarse mutuamente. Si, durante el año de la liga 2026-27, Indiana liberó a Potter de su contrato actual y luego lo volvió a firmar con un contrato mínimo de veterano de un año, Potter en realidad podría ganar más dinero con un impacto menor en el tope salarial gracias al reembolso.
El salario mínimo proyectado para un jugador con cinco años de servicio (como Potter) la próxima temporada es de $2,846,555. Eso le daría al gran hombre un aumento de alrededor de $45 mil sobre su contrato actual. Pero debido a que la NBA reembolsa la diferencia entre el salario y dos años de servicio mínimo, el tope salarial de Potter en tal acuerdo será de $ 2,450,000 (a la espera de la cifra oficial del tope salarial).
Con todo, su tope salarial bajará y les dará a los Pacers más poder adquisitivo, pero su salario real aumentará. Es una situación en la que todos ganan… pero todo el proceso requeriría que los Pacers primero renunciaran a Potter, y otro equipo podría reclamarlo en ese proceso y heredar su contrato actual. Eso arruinaría ese plan, y ese es exactamente el plan que los Philadelphia 76ers ejecutaron con Eric Gordon, aunque a través de una opción de jugador en lugar de un contrato no garantizado, el verano pasado.
“El contrato no está garantizado, por lo que anticipamos mirar a la posición intermedia. ¿Somos lo suficientemente buenos allí?” dijo el gerente general de los Pacers, Chad Buchahan, esta semana cuando se le preguntó sobre la selección del equipo de Potter. “Creo que es una posición que continuaremos evaluando en las próximas semanas. Micah hizo algunas cosas buenas para nosotros. Obviamente, su tiro es sobresaliente para un centro”.
Indiana podría estar buscando renovar el centro esta temporada baja. Estarán al tanto de sus finanzas. Hay una razón por la que Micah Potter podría no estar en el roster de la noche inaugural de los Pacers para 2026-27. Pero no hay razón para que el equipo rechace su selección esta semana; en cambio, el futuro de Potter y los detalles del contrato probablemente se decidirán en los próximos meses.
