SpaceX Starship, el cohete y cápsula más potente y avanzado jamás diseñado en este planeta, podría provocar una explosión del turismo espacial con Supercharge Space Race II. (Foto de CHANDAN KHANNA/AFP vía Getty Images)
AFP vía Getty Images
Si bien SpaceX esbozó sólo algunos detalles de su plan maestro para expandir los vuelos espaciales para astronautas independientes en su prospecto de IPO, un destacado académico espacial dijo que la supercápsula Starship tiene el potencial de generar un grupo de “decenas de millones” de turistas espaciales al precio adecuado.
A lo largo de la presentación de la IPO, los líderes de SpaceX describen planes para los fantásticos vuelos del futuro, que van desde excursiones Starship “punto a punto” propulsadas por cohetes entre Nueva York y París, o Los Ángeles y Tokio, en menos de 40 minutos, hasta misiones fletadas alrededor del planeta.
Muchos vuelos intercontinentales de ciudad a ciudad también pueden considerarse viajes espaciales, porque es probable que Starship vuele por encima del límite espacial reconocido internacionalmente a 100 kilómetros sobre la Tierra, dice Brian Hurley, fundador del grupo de expertos global New Space Economy.
“Si el vuelo cruza la línea Kármán de 100 kilómetros”, me dijo Hurley en una entrevista, todos los pasajeros y pilotos serán conocidos en todo el mundo como astronautas.
El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dijo que volar una Starship en un vuelo intercontinental sería como viajar en “un misil balístico intercontinental que viaja a Mach 25 y aterriza”. Aquí se muestra el primer misil balístico intercontinental estadounidense exhibido de manera surrealista en el parque de diversiones de Coney Island en la ciudad de Nueva York durante los albores de la carrera espacial y la Primera Guerra Fría. (Foto de Hulton Archives/Getty Images)
Imágenes falsas
Este vuelo suborbital, que revivirá la trayectoria de los primeros astronautas estadounidenses estelares que volaron al espacio en los albores de la Carrera Espacial de Superpotencias I, también transformará a estos viajeros modernos en una nueva constelación de marineros que se unirán a la igualitaria Carrera Espacial II.
“La nave estelar punto a punto es un transporte suborbital ultrarrápido; en una ruta larga puede cruzar 100 kilómetros”, cruzando a toda velocidad la frontera final hacia el espacio, dijo Hurley, que narra el ascenso del poder espacial libre en todo el mundo y sus avances tecnológicos.
Hasta ahora, el fundador de SpaceX, Elon Musk, y la presidenta Gwynne Shotwell, solo han dado pistas amorfas sobre los costos proyectados para estos viajes transnacionales en Starship, prediciendo que eventualmente podrían ser más baratos que los boletos de primera clase para vuelos en jet entre las mismas dos ciudades.
Eso es una fracción de las tarifas que cobran hoy los titanes gemelos de los vuelos espaciales suborbitales, Blue Origin y Virgin Galactic, que cuestan cada boleto en sus naves espaciales en cientos de miles de dólares, dijo Hurley.
Vuelo de prueba de la SpaceShipTwo de Virgin Galactic, que ha acelerado a los viajeros espaciales independientes por encima del “límite” del espacio de 100 kilómetros. (Foto de Mark Greenberg/Virgin Galactic/Getty Images)
Imágenes falsas
En una interesante crónica del sector del turismo espacial suborbital y su futuro alternativo, publicada por su grupo de expertos, el académico Hurley dijo: “Los precios de los billetes suborbitales son el obstáculo más discutido para la expansión del mercado”.
“A los precios actuales de 200.000 a 600.000 dólares o más, el mercado al que se dirige se limita a personas de alto nivel”.
“A mediados de 2025”, añadió, “habrá aproximadamente 510.810 personas con un alto patrimonio neto en todo el mundo, definido como aquel que tiene un patrimonio neto de más de 30 millones de dólares”.
Pero si un nuevo contendiente advenedizo, como SpaceX, introdujera precios increíblemente reducidos para las estancias suborbitales, predijo, podría conducir a una democratización rápida y radical de los vuelos espaciales.
“Una reducción del 90% al rango de $40,000 a $60,000 colocaría un vuelo suborbital en la misma categoría de costo que un crucero de lujo, un viaje internacional en clase ejecutiva o unas vacaciones de alto nivel”.
“La población a la que se dirige (de potenciales viajeros)”, dijo Hurley, “se expande enormemente, potencialmente a decenas de millones de consumidores adinerados en todo el mundo”.
“El Starship de SpaceX, con su potencial para transportar más pasajeros por vuelo, en teoría podría acercarse a este alcance”.
El comandante de SpaceX afirmó en la parte que ofrecía el manifiesto: “Planeamos desarrollar un transporte terrestre ultrarrápido de larga distancia utilizando Starship, permitiendo a pasajeros y carga viajar entre las principales ciudades en una serie de tiempos de tránsito actuales, cambiando la logística global y los viajes de pasajeros con una velocidad y eficiencia sin precedentes.
SpaceX pretende que su Starship acelere a los aventureros por todo el continente en viajes impulsados por cohetes que duren menos de una hora. (Foto de CHANDAN KHANNA/AFP vía Getty Images)
AFP vía Getty Images
“Con avances significativos en la tecnología espacial”, agregaron, “esperamos que el interés en los viajes espaciales humanos sea más fácil y más común para acceder al espacio”.
“Además de los mercados a los que servimos actualmente, creemos que estamos preparados para catalizar avances transformadores y crear nuevos mercados”.
“Cinco veces cada uno de estos mercados podría representar en última instancia una oportunidad económica multimillonaria”.
Si bien inicialmente la Starship podría utilizarse para recorridos por ciudades y expediciones espaciales alrededor del planeta, el objetivo a largo plazo es “transportar pasajeros y carga a la Luna y Marte” periódicamente.
En un anticipo del vuelo que Starship atravesará los continentes, Elon Musk afirmó en una publicación en la plataforma de mensajería Twitter (ahora X): “La mayoría de los vuelos duran sólo entre 15 y 20 minutos. Es básicamente un misil balístico intercontinental que viaja a Mach 25 y aterriza.”
Este vuelo, con su increíble fuerza de aceleración G en el despegue, añadió, se parecerá a la “montaña rusa Space Mountain de Disney”.
“Será similar a Space Mountain en algunos aspectos, pero Estarás en otro continente..”
SpaceX ha estado contando hacia atrás para colaborar con la NASA para convertir algunas de sus colosales cápsulas Starship, diseñadas para albergar a 100 viajeros espaciales cada una, en estaciones espaciales que darán la vuelta al mundo y proporcionarán destinos alternativos para vuelos espaciales cuando Estación Espacial Internacional ha sido dado de baja en la década de 2030.
Las estaciones orbitales de naves espaciales podrían proporcionar un destino alternativo para los astronautas aliados e independientes cuando la Estación Espacial Internacional sea desmantelada en la década de 2030. (Foto de NASA/Space Frontiers/Getty Images)
Imágenes falsas
Junto con media docena de otras empresas espaciales estadounidenses, incluidas Blue Origin, Axiom Space y Laboratorio estelar espacialSpaceX ha firmado un Acuerdo de Ley Espacial con la NASA para desarrollar puestos de avanzada orbitales que puedan albergar a los astronautas de la NASA y sus aliados durante la próxima década.
En este acuerdo, la NASA prevé que SpaceX despliegue “Starship como transporte en órbita terrestre baja y destino en el espacio”.
Aunque está probando su Starship de dos etapas, el cohete y la cápsula con capacidad para humanos más potente y avanzado jamás diseñado en este planeta, SpaceX ha construido una Starfactory del tamaño de Titán destinada a producir y perfeccionar 1.000 Starships cada año, en parte para lanzar las 10.000 naves que Musk ha proclamado que se distribuirán a Llevando a un millón de nómadas intermundiales a Marte a mediados de siglo.
Brian Hurley predice, mientras tanto, que a medida que más astronautas independientes de todo el mundo comiencen a ocupar el anillo orbital más cercano a la Tierra, SpaceX podrá moverse para conectar pequeñas flotillas de naves espaciales en cúmulos interconectados más grandes.
“Atracar naves espaciales juntas puede eventualmente crear algo que se parezca a una aldea orbital”, dije.
La próxima etapa en la reducción de la carrera espacial puede centrarse en abre la frontera lunar para excursionistas espaciales independientescon la estación espacial Starship rodeando la capa negra y plateada como un observatorio de astronautas en el cráter del chorro de meteorito que se encuentra debajo.
La NASA ha ordenado a SpaceX, con contratos gemelos por valor de más de 4 mil millones de dólares, que transporte a sus astronautas desde la órbita lunar a la región del Polo Sur de la Luna, con una misión de demostración pilotada programada para 2028.
Con 1000 metros cúbicos de espacio habitable presurizado, grandes franjas de ventanas de observación y suites y galerías intercaladas, la primera nave espacial de demostración que aterrizó en la superficie lunar podría reutilizarse como el Hotel MoonX. (Foto de Space Frontiers/Getty Images)
Imágenes falsas
Con 1.000 metros cúbicos de espacio habitable presurizado (más del doble que la Estación Espacial Internacional), una gran banda de ventanas de observación envueltas alrededor de la cubierta superior, refugios para tormentas solares y suites y galerías intercaladas, esta primera Starship de demostración puede ubicarse permanentemente cerca del Polo, rebautizada como el primer hotel MoonX en plata del mundo.
Considerada como la primera súper baliza de la humanidad en la Luna, esta baliza de SpaceX probablemente atraerá a una mezcla similar a la de las Naciones Unidas de aventureros que se dirigen a la siguiente etapa de la revolución del nuevo milenio en la exploración espacial.
