Le principal conseiller de l’ancien maire de New York, Eric Adams, a été arrêté mercredi matin par des agents fédéraux dans le cadre d’une importante enquête pour corruption.
Frank Carone, 56 ans, a été arrêté pour corruption fédérale dans le cadre d’un stratagème de pots-de-vin de 2 millions de dollars à son domicile.
Carone a été le premier chef de cabinet de l’administration Adams avant de partir ouvrir une société de lobbying.
Un acte d’accusation fédéral dévoilé mercredi accuse Carone, son frère Anthony et deux autres personnes de complot, de deux chefs de corruption, d’utilisation d’installations interétatiques pour payer des pots-de-vin, de fraude électronique et de blanchiment d’argent.
Les frères Carone ont également été accusés d’entrave à la justice et de fausse déclaration d’impôts.
Les procureurs ont allégué que Carone avait accepté une série de pots-de-vin de la part du propriétaire de l’hôtel Queens, Yan Po Zhu, et de l’employée de Zhu, Crystal Chen. Le contrat a été attribué à l’hôtel en 2022 pour l’hébergement des migrants.
Zhu et Che ont payé un total d’environ 120 000 dollars pour le contrat d’hébergement d’urgence, ont indiqué les procureurs.
L’argent était acheminé via un cabinet d’avocats appartenant à son frère, selon l’acte d’accusation. Anthony a également été arrêté à son domicile mercredi.
L’ancien chef de cabinet du maire Eric Adams, Frank Carone, a été arrêté mercredi par des agents fédéraux à New York.
Les procureurs ont inclus dans l’acte d’accusation des photos de Carone vue à la résidence de Zhu à Long Island en juin 2022.
Les procureurs ont allégué que Carone avait accepté des pots-de-vin pour attribuer le contrat de plusieurs millions de dollars à Zhu.
Le stratagème de corruption présumé s’est produit à un moment où New York connaissait un afflux de migrants demandeurs d’asile.
Le gouvernement de la ville a travaillé avec les hôtels pour conclure des « accords d’hébergement d’urgence » afin de lutter contre le manque de logements pour ceux qui en ont besoin.
Les procureurs ont déclaré que les frères Carone, Zhu et Chen “avaient conçu et exécuté un plan visant à exploiter la crise des migrants dans la ville à des fins lucratives”.
Les quatre auraient conclu un « accord d’hébergement d’urgence de plusieurs millions de dollars » impliquant l’hôtel de Zhu, le Microtel à Long Island City.
Zhu et Chen n’ont d’abord pas réussi à obtenir un contrat après avoir embauché un consultant. Les procureurs ont cité une réunion du 14 juin 2022 au cours de laquelle le ministère des Services sociaux a déclaré que son hôtel n’était pas une option car il disposait déjà de suffisamment de contrats d’hébergement à Long Island City.
Zhu aurait alors « utilisé sa relation personnelle croissante » avec Carone pour conclure l’accord.
Les procureurs ont inclus des photos des deux hommes ensemble à la résidence de Zhu à Long Island le 3 juin 2022, alléguant que le plan avait été négocié ce soir-là.
Trois jours plus tard, Zhu aurait envoyé un texto à Carone, lui demandant qui il devait contacter pour que son hôtel soit approuvé pour le programme d’hébergement, ce à quoi Carone a répondu : « D’accord, en attente.
Les procureurs ont fait valoir que des photos montrant Zhou et Carone ensemble, ainsi que des messages texte concernant le contrat, révélaient le stratagème de corruption présumé.
Les procureurs ont allégué que Zhu avait demandé l’aide de Carone pour obtenir un contrat d’hébergement d’urgence pour son hôtel dans sa résidence de Long Island.
Les procureurs fédéraux ont allégué que Carone avait utilisé sa position dans l’administration Adams pour obtenir un contrat pour un hôtel dans le Queens.
L’avocat de Carone a déclaré que l’enquête avait été lancée après qu’il ait remis en question la politique d’immigration de l’administration précédente. Il était un acteur puissant de la politique de la ville de New York et a assisté à de nombreux événements de grande envergure.
Un échange de SMS cité dans l’acte d’accusation montrait Zhu envoyant un SMS à Carone : “Mon frère 29-12 40 Ave, s’il vous plaît, aidez-moi à terminer, nous devons refinancer.”
Les procureurs ont cité plusieurs échanges de courriels entre responsables municipaux, dont un dans lequel un employé a déclaré que l’approbation de Microtel venait « directement d’en haut ».
Microtel a remporté le contrat de 6,8 millions de dollars à l’automne 2022. Les procureurs ont allégué que Zhu et Chen avaient alors commencé à verser des pots-de-vin à Carone.
Les frères Carone sont accusés d’avoir utilisé les pots-de-vin pour des dépenses personnelles telles que “des voyages, des repas, des abonnements à une salle de sport, des achats de vêtements, des produits d’épicerie, etc.”, indique l’acte d’accusation.
Des allégations de corruption fédérale contre Carone ont été signalées pour la première fois plus tôt cette année. Il avait nié tout acte répréhensible à l’époque, affirmant que l’enquête était basée sur des « accusations sans fondement » et des « accusations stéréotypées ».
Arthur Aidala, l’avocat de Carone, a déclaré à Politico qu’il était au courant de l’enquête fédérale.
“Frank Carone faisait partie d’une administration qui a publiquement contesté ce qu’elle considérait comme les politiques d’immigration dangereuses de la Maison Blanche précédente et leur impact néfaste sur New York”, a déclaré Aidala.
Carone était un partisan de longue date d’Adams. Il a été pendant un an directeur de cabinet de l’ancien maire. Les deux sont vus ci-dessus devant l’hôtel de ville en 2022
Carone a été une figure influente de la politique de la ville de New York et a montré son soutien au NYPD. Il a pris la parole au Bal de la Police 2022
Un porte-parole d’Adams a déclaré que Carone “a consacré des décennies de sa vie au service public, à la profession juridique et à aider d’innombrables individus, entreprises et œuvres caritatives à travers New York”.
“Il y a trois ans, après s’être exprimé sur ces questions, M. Carone a été informé qu’il faisait l’objet d’une enquête de la part des autorités fédérales.”
“Après une enquête approfondie de trois ans qui a porté sur de nombreux aspects de la vie personnelle de M. Carone, les procureurs ont finalement déposé ces accusations. M. Carone clame son innocence.”
Carone a une longue histoire dans la politique de la ville de New York. Il a été conseiller du Parti démocrate et a été un proche allié d’Adams tout au long de sa carrière politique.
Carone a aidé à encadrer Adams, soutenant l’ascension de l’ancien maire de Brooklyn à son mandat controversé à l’hôtel de ville.
Todd Shapiro, porte-parole d’Adams, a déclaré à Politico qu’il s’agissait d’une « affaire juridique en cours », ajoutant que Carone « a consacré des décennies de sa vie au service public, à la profession juridique et à aider d’innombrables personnes, entreprises et œuvres caritatives à travers New York ».
Le Daily Mail a contacté l’avocat de Carone pour de plus amples commentaires. Les coordonnées des avocats de Zhu et Yan n’étaient pas immédiatement disponibles.
Des agents fédéraux ont également perquisitionné les domiciles des chefs actuels et anciens du NYPD dans le cadre d’une enquête pour corruption, ont déclaré à l’Associated Press des sources proches de l’enquête.
Le FBI et le NIPD ont exécuté des mandats d’arrêt au domicile du chef de la police de New York, James McCarthy, et de l’ancien commissaire adjoint Tariq Sheppard, deux responsables faisant l’objet d’une enquête d’Adams, selon une source anonyme de l’AP.
Carone a servi au sein du gouvernement municipal pendant un an avant de se tourner vers le lobbying. Il est photographié avec l’ancien maire Eric Adams
Les perquisitions n’étaient pas liées à l’arrestation de Frank Carone, selon une autre personne proche du dossier. Il n’y a aucune indication publique d’arrestations lors de ces perquisitions.
Madri, autrefois officier en uniforme le plus haut gradé du département, a démissionné fin 2024 en raison d’allégations selon lesquelles il aurait exigé des relations sexuelles avec une subordonnée en échange de la possibilité de gagner un salaire supplémentaire.
“Quand je suis devenu commissaire de police, j’ai promis aux New-Yorkais que sous ma direction, la police de New York agirait avec intégrité et que toute allégation selon laquelle des membres du service ne respecteraient pas ces normes ferait l’objet d’une enquête approfondie”, a déclaré la commissaire de police Jessica Tisch dans un communiqué.
Cette enquête et nos actions de ce matin font partie d’un effort continu pour remplir cette obligation et maintenir le ministère à ses idéaux les plus élevés.
