Las víctimas del plan robodate del gobierno recibirán el mayor acuerdo de demanda colectiva en la historia de Australia después de un largo proceso de aprobación judicial.
Entre ellos, más de 450.000 personas afectadas por las prácticas ilegales de cobro de deudas del gobierno federal recibirán 475 millones de dólares en daños y perjuicios.
El sistema robodate fue diseñado para arreglar los pagos excesivos de los beneficios de la Seguridad Social, pero llevó a que cientos de miles de personas fueran acusadas de estafar dinero al gobierno entre 2015 y 2019.
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Como resultado, algunas de las personas más vulnerables de Australia se endeudaron profundamente, se quedaron sin comida o se suicidaron.
El programa fallido le ha costado al gobierno más de 2.400 millones de dólares después de varias demandas colectivas.
El juez del Tribunal Federal Jonathan Beach dictaminó el martes que el acuerdo adicional de 548,5 millones de dólares, incluida la cifra de compensación aprobada, era justo y razonable.
También incluye 13,5 millones de dólares en costos legales que pagará el Commonwealth.
Los representantes de la demanda colectiva recibirán entre 20.000 y 25.000 dólares cada uno por “inconvenientes causados durante varios años”.
El acuerdo se suma a un acuerdo anterior de 112 millones de dólares que los abogados apelaron con éxito.
Justice Beach agradeció a las víctimas que han sido parte de varias demandas colectivas desde 2019, en particular a Jenny Miller y Kath Madwick.
Perdió a sus hijos, Rhys Kozo y Jared Madgwick, por suicidio después de que se emitieran avisos de robodate.
El juez dijo: “Me impresionó la valentía mostrada al escuchar su perspectiva y especialmente la de las dos madres que perdieron a sus hijos.
Añadió que el “fiasco” fue una oportunidad para aprender lecciones, castigando a los funcionarios del gobierno que estaban “aislados y desapegados” de las consecuencias de sus acciones.
Se llegó a un acuerdo por primera vez en 2021, pero la información revelada más tarde en una comisión real sobre el plan robodate no se tuvo en cuenta.
También reveló que funcionarios del gobierno intentaron engañar a la investigación sobre la estafa.
El bufete de abogados Gordon Legal solicitó más daños y perjuicios en una apelación exitosa, que presentó una demanda colectiva.
La demanda colectiva fue iniciada por Catherine Pregodiz, una mujer de Sydney, que fue perseguida dos veces por deudas de más de 14.000 dólares.
