Una segunda ave marina está siendo examinada para detectar la gripe aviar H5 después de que Australia informara su primer caso continental de la cepa mortal, lo que llevó a las autoridades a intensificar los esfuerzos de vigilancia a lo largo de la costa sur de Australia Occidental.
Se encontró un petrel gigante en la misma región de Esperance donde se confirmó que la skúa parda era portadora del virus de la gripe aviar H5, altamente patógeno, que ha diezmado las poblaciones de vida silvestre en todo el mundo.
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Se sospecha que una segunda ave es positiva y actualmente se está sometiendo a pruebas de confirmación en el Centro Australiano de Preparación para Enfermedades.
Este hecho ha generado preocupación de que el virus pueda haberse propagado más allá del primer caso confirmado, aunque los funcionarios enfatizan que actualmente no hay evidencia de infección en los sistemas de producción avícola o agrícola.
La directora veterinaria australiana, la Dra. Beth Cookson, dijo a Sunrise el lunes que la principal prioridad ahora es determinar el alcance de la infección.
“Estamos pidiendo que la comunidad nos informe sobre cualquier informe de aves enfermas o muertas y esto permitirá a las autoridades locales intentar investigar para determinar si se ha propagado más allá de las aves que hemos encontrado hasta ahora”, dijo.
Cookson dijo que todavía era demasiado pronto para determinar si el virus se había establecido en las poblaciones de vida silvestre australianas.
“En esta etapa temprana, es difícil sacar conclusiones sobre si la infección se ha establecido en las poblaciones de vida silvestre”, dijo.
Se han activado sistemas de respuesta a emergencias, y funcionarios estatales y federales realizan esfuerzos de vigilancia y monitoreo alrededor de Esperance y la costa en general.
También se ha convocado un Comité Asesor para Enfermedades Animales de Emergencia para considerar medidas de respuesta e identificar si hay una mayor propagación.
Si bien el riesgo para los humanos es bajo, los funcionarios instan a cualquiera que encuentre aves enfermas o muertas a no tocarlas y, en cambio, informar el avistamiento a una línea directa de emergencia para enfermedades animales.
“Seguimos buscando signos de enfermedad”, dijo el Dr. Cookson.
La cepa H5 se ha extendido a todos los continentes en los últimos años, provocando muertes masivas de aves silvestres y mamíferos marinos y obligando al sacrificio de millones de aves de corral en el extranjero.
La semana pasada se informó de la muerte de miles de crías de foca en una isla australiana a 4.000 kilómetros del continente, siendo la causa de la muerte la gripe aviar.
Unos días después se anunció el primer caso en Australia.
