Les employés des grandes entreprises américaines ont gagné en moyenne 89 744 dollars l’année dernière. Et combien gagnait le PDG type ? Près de 17,7 millions de dollars.
En d’autres termes, les revenus annuels des PDG étaient en moyenne environ 200 fois supérieurs à ceux des employés, selon un nouveau rapport d’Associated Press et de la société de données sur les dirigeants Equilar.
Cet écart béant soulève des questions difficiles sur le décalage entre les dirigeants et les employés ordinaires.
Et tandis que les salaires des travailleurs ont continué d’augmenter en 2025 – en hausse de 4,7 % par rapport à l’année précédente – la rémunération des dirigeants a augmenté encore plus rapidement.
La rémunération médiane des PDG du S&P 500 a augmenté de 5,9 % sur un an.
Même s’il s’agit toujours d’un coup de pouce décent, il s’agit du taux de croissance annuel le plus lent depuis 2022, ce qui suggère que la rémunération des dirigeants pourrait enfin se stabiliser après plusieurs années de croissance rapide.
Une grande partie de cet argent ne provient pas des salaires.
La rémunération typique d’un PDG est restée relativement modeste – selon les normes des dirigeants – à environ 1,3 million de dollars, tandis que les attributions d’actions représentaient toujours la part du lion de la rémunération des dirigeants.
La valeur médiane des attributions d’actions a atteint 10,9 millions de dollars en 2025, reflétant la préférence continue des entreprises américaines de lier la rémunération à la performance de l’entreprise et au cours des actions.
La valeur des avantages non salariaux des dirigeants a également fortement augmenté, en hausse de près de 18 pour cent par rapport à l’année précédente. Les chercheurs ont noté que de nombreuses entreprises ont élargi les avantages en matière de sécurité des dirigeants suite à des préoccupations croissantes concernant la sécurité des dirigeants.
Il faudrait environ deux siècles à un travailleur gagnant un salaire médian supérieur à ce qu’un PDG typique a perçu en un an.
Pour certaines entreprises, l’écart est considérablement plus grand.
Une analyse d’Associated Press a révélé que certaines grandes entreprises ont signalé des ratios de rémunération entre PDG et employés dépassant 1 700 pour 1, soulignant à quel point la rémunération des dirigeants est devenue concentrée au sommet des entreprises américaines.
Aucun PDG ne s’est approché de la rémunération annoncée par Elon Musk.
Le PDG de Tesla est en tête de liste avec un package d’une valeur de 132,3 milliards de dollars, entièrement lié à une énorme attribution d’actions à long terme liée aux objectifs commerciaux ambitieux de l’entreprise.
L’ampleur même du programme d’Elon Musk a contribué à créer une année record en matière de rémunération ultra-élevée des dirigeants.
Cinq PDG ont reçu des rémunérations d’une valeur de plus de 100 millions de dollars, le montant le plus élevé jamais enregistré dans l’histoire de l’étude.
Jane Fraser, PDG de Citigroup, a reçu une rémunération de 95,8 millions de dollars, ce qui en fait le paiement sur un an le plus important jamais enregistré pour une femme PDG dans l’histoire de l’étude.
Le prochain dirigeant le mieux payé était Shan Mitra, PDG de Welltower, dont le montant dépassait 821 millions de dollars.
Le PDG de Broadcom, Hock Tan, a reçu plus de 205 millions de dollars, tandis que Warner Bros.
Le PDG de Discovery, David Zaslav, a gagné 165 millions de dollars et le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, près de 119 millions de dollars.
Les partisans d’une rémunération élevée des PDG soutiennent que les PDG d’aujourd’hui supervisent des organisations mondiales valant des centaines de milliards de dollars et que la majeure partie de leur rémunération est basée sur la performance plutôt que garantie.
Dans de nombreux cas, les dirigeants ne réalisent la pleine valeur des attributions d’actions que si des objectifs financiers et commerciaux ambitieux sont atteints.
Les critiques voient les choses différemment.
L’écart salarial grandissant est devenu un point chaud dans les débats plus larges sur l’inégalité des revenus, d’autant plus que de nombreux travailleurs continuent de faire face à la hausse des coûts du logement, des coûts des soins de santé et aux effets persistants de l’inflation.
Les partisans du mouvement syndical affirment que la rémunération des dirigeants a augmenté beaucoup plus rapidement que celle des employés de base, même lorsque les performances des entreprises sont mitigées.
Aucun PDG ne s’est approché de la rémunération annoncée par Elon Musk. Le PDG de Tesla est en tête de liste avec un package d’une valeur de 132,3 milliards de dollars.
Le PDG de Discovery, David Zaslav (photo), a gagné 165 millions de dollars et le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a reçu près de 119 millions de dollars.
La frustration du public est facile à trouver en ligne. Réagissant aux informations faisant état d’une augmentation de la rémunération du PDG, un utilisateur de Reddit a plaisanté : “En tant qu’employé qui contribue également à hauteur de 10,9 pour cent, puis-je m’attendre à une augmentation annuelle de 8,7 pour cent ?”
Ce commentaire a trouvé un écho auprès de milliers de lecteurs et fait écho à une critique courante selon laquelle les travailleurs ne partagent souvent pas proportionnellement les bénéfices réalisés par les entreprises qu’ils aident à bâtir.
D’autres se demandent si les structures de rémunération fortement liées à la performance boursière encouragent les dirigeants à se concentrer sur la hausse des cours des actions plutôt que d’investir dans les employés, les salaires ou la croissance à long terme.
Le débat est devenu suffisamment important pour que certaines autorités locales envisagent des politiques destinées aux entreprises ayant des ratios de rémunération PDG/employés particulièrement élevés, tandis que les investisseurs envisagent de plus en plus de programmes de rémunération des dirigeants par le biais du vote des actionnaires.
Malgré les inquiétudes persistantes concernant la représentation à la direction des entreprises, les femmes PDG ont franchi plusieurs étapes importantes en 2025. Seuls 27 des 337 PDG inclus dans l’étude étaient des femmes, un chiffre inchangé par rapport à l’année précédente.
Cependant, les femmes PDG ont légèrement surperformé la médiane globale, gagnant des rémunérations d’une valeur de 18,1 millions de dollars, contre une médiane plus large de 17,7 millions de dollars.
Jane Fraser, PDG de Citigroup, a dirigé le groupe avec une rémunération de 95,8 millions de dollars, ce qui en fait le paiement annuel le plus important jamais enregistré pour une femme PDG dans l’histoire de l’étude Equilar.
Le précédent record était détenu par Lisa Su, d’AMD, qui reste l’une des femmes PDG les mieux payées des entreprises américaines. Parmi les autres hauts salariés figuraient Mary Barra, PDG de General Motors, Phoebe Novakovic, PDG de General Dynamics, et Adena Friedman, PDG du Nasdaq.
Toutes les industries ne rémunèrent pas les dirigeants de la même manière. Pour la septième année consécutive, le secteur des services de communications – qui abrite de nombreuses entreprises de médias, de divertissement et de télécommunications – a produit les PDG les mieux payés, avec une rémunération moyenne de près de 34 millions de dollars.
Parmi les autres femmes PDG les mieux rémunérées figuraient Mary Barr, PDG de General Motors.
New York reste le foyer des PDG les mieux payés d’Amérique, avec une rémunération médiane de 26,6 millions de dollars, suivi de la Californie avec 24,9 millions de dollars.
Les dirigeants du secteur technologique suivent avec un salaire médian de 22,5 millions de dollars, tandis que les dirigeants des services financiers gagnent en moyenne 21,3 millions de dollars.
À l’opposé du classement, les sociétés immobilières et les services publics ont signalé les niveaux moyens de rémunération des PDG les plus bas, même si les dirigeants des deux secteurs gagnaient toujours plus de 13 millions de dollars par an.
La géographie a également joué un rôle. New York reste le foyer des PDG les mieux payés d’Amérique, avec une rémunération médiane de 26,6 millions de dollars, suivi par la Californie avec 24,9 millions de dollars.
La Californie a également accueilli le plus grand nombre de PDG du S&P 500, consolidant ainsi sa position comme l’un des centres d’affaires les plus importants du pays.
Les chiffres sont difficiles à comprendre d’un point de vue pratique. Il faudra près de 197 ans à un travailleur gagnant un salaire médian de 89 744 dollars pour gagner le même montant qu’un PDG typique du S&P 500 reçoit en un an.
Il faudrait plus d’un millénaire pour égaler la rémunération de certains des dirigeants les mieux payés en dehors de Tesla. Atteindre la valeur du record d’Elon Musk nécessiterait des millions d’années de travail au salaire médian des employés.
