Pizza Hut a contribué à inventer la livraison de pizza moderne, mais elle doit désormais épargner la révolution de la livraison qu’elle a déclenchée.
Après près de 50 ans sous la même direction, l’une des marques de restauration les plus connues d’Amérique change de mains dans le cadre d’un accord de 2,7 milliards de dollars qui pourrait déterminer si Pizza Hut prospère à l’ère de DoorDash et d’Uber Eats – ou continue de perdre du terrain face à ses rivaux.
L’acheteur à la tête de cette mission de sauvetage est Bob Berlin, un vétéran du capital-investissement reconnu pour avoir contribué à faire revivre Arby’s, une chaîne de restauration rapide en difficulté, pour devenir l’un des redressements les plus réussis du secteur.
Cette semaine, Yum Brands a annoncé qu’elle vendrait les activités de Pizza Hut en dehors de la Chine continentale à la société berlinoise LongRange Capital pour environ 1,5 milliard de dollars.
Parallèlement, Yum China Holdings reprendra les opérations de la chaîne en Chine pour environ 1,2 milliard de dollars.
Pour les consommateurs, il est peu probable que l’accord entraîne des changements immédiats dans les menus, les programmes de fidélité ou les opérations des restaurants. Mais en coulisses, cela marque le début de l’une des plus grandes tentatives de redressement de l’industrie de la restauration.
“Nous sommes impatients de collaborer avec l’équipe de direction et les franchisés de Pizza Hut pour conduire sa prochaine phase de croissance”, a déclaré Berlin après l’annonce.
La question est maintenant de savoir s’il pourra répéter le succès qu’il a obtenu chez Arby’s. Berlin a fondé LongRange Capital en 2019 après des décennies d’investissement et de gestion d’entreprises en contact avec les consommateurs.
Pizza Hut a contribué à réinventer la livraison de pizza moderne. Il doit maintenant être sauvé de la révolution de la livraison qu’il a contribué à créer.
Il est peut-être mieux connu pour son rôle dans la renaissance d’Arby, où il a contribué à repositionner la chaîne de sandwiches, à améliorer les opérations et à moderniser la marque à une époque où beaucoup le considéraient comme inutile.
Dans le cadre de ce redressement, Arby’s est passée d’une chaîne historique en difficulté à l’un des noms les plus performants dans le domaine de la restauration rapide.
Ce record est l’une des principales raisons pour lesquelles les observateurs de l’industrie accordent une attention particulière à l’avenir de Pizza Hut.
La chaîne de pizzerias compte peut-être encore plus de 19 000 restaurants dans plus de 100 pays et territoires, mais ses performances récentes ont mis en évidence les défis auxquels sont confrontées même les marques les plus établies.
Les ventes ont chuté de 2 % en 2025, ce qui a incité Ium Brands à commencer à explorer des options stratégiques pour l’entreprise.
Début 2026, l’entreprise a déjà annoncé son intention de fermer environ 250 restaurants aux États-Unis dans le cadre d’un effort plus large visant à rationaliser ses opérations et à améliorer sa rentabilité.
Les luttes sont particulièrement frappantes compte tenu de la place de Pizza Hut dans la culture américaine.
Fondée en 1958 par les frères Dan et Frank Carney, l’entreprise a vu le jour lorsque le couple a emprunté 600 $ à leur mère pour ouvrir une petite pizzeria à Wichita, au Kansas.
L’actrice Dasha Nekrasova pose au Pizza Hut Lounge au SKSSV Film Festival 2018 à Austin, Texas
L’acheteur qui dirige la mission de sauvetage de Pizza Hut est Bob Berlin, le vétéran du capital-investissement reconnu pour avoir aidé à relancer Arby’s.
L’enseigne du bâtiment ne contenait que huit lettres, conduisant au nom désormais familier de Pizza Hut.
L’entreprise s’est développée rapidement. Elle a remporté sa première franchise en un an et est devenue la plus grande chaîne de pizza au monde en 1971. Lorsque PepsiCo a acheté Pizza Hut en 1977, l’entreprise comptait déjà plus de 4 000 restaurants.
Depuis des décennies, Pizza Hut est synonyme de repas en famille. Ses restaurants emblématiques aux toits rouges sont devenus un incontournable dans les banlieues américaines, tandis que les incontournables du menu, notamment Pan Pizza, Breadsticks et Supreme Pizza, ont développé une clientèle fidèle.
Le lancement de la pizza à croûte farcie en 1995 est devenu l’un des lancements de produits les plus réussis de l’histoire de la restauration rapide.
Pourtant, le même modèle de restaurant qui a alimenté l’essor de Pizza Hut est devenu l’un de ses plus grands défis.
De nombreux établissements de la chaîne ont été construits autour de l’expérience culinaire à une époque où les familles s’asseyaient régulièrement pour manger au restaurant.
Les consommateurs d’aujourd’hui préfèrent de plus en plus la livraison, les plats à emporter et les commandes mobiles, ce qui rend de nombreuses anciennes succursales Pizza Hut coûteuses à exploiter et en décalage avec l’évolution des habitudes.
“Les utilisateurs de Pizza Hut ne pensent pas à Pizza Hut lorsqu’ils vont à Grubhub ou à des choses comme ça – soit ils vont dans des endroits locaux, soit ils vont directement chez Domino’s”, a déclaré Brad Haller, associé principal du cabinet de conseil West Monroe, à Inc.
Ce contraste devient de plus en plus évident.
Alors que les ventes de Pizza Hut ont chuté l’année dernière, Domino’s a enregistré une augmentation de 3 % de ses ventes à magasins comparables, ce qui suggère que la demande de pizza reste forte lorsque les marques parviennent à établir un lien avec les clients.
Haller estime que la vente reflète une décision stratégique et non problématique. Au lieu de continuer à consacrer des ressources à la relance de Pizza Hut, Yum Brands peut désormais se concentrer sur ses chaînes les plus prospères, Taco Bell et KFC, tandis que Pizza Hut permet aux propriétaires de se concentrer uniquement sur son avenir.
La chaîne a déjà commencé à s’adapter. Plus de 70 % des commandes transitent désormais par les canaux numériques, et l’entreprise a passé ces dernières années à rénover ses restaurants, à agrandir ses sites axés sur le traitement des commandes et à investir dans la technologie.
Ce qui a commencé comme une pizzeria est rapidement devenu l’une des plus grandes réussites de restauration au monde.
La plus grande question pour les consommateurs est de savoir à quoi ressemblera Pizza Hut sous un nouveau propriétaire.
Les analystes du secteur s’attendent à ce que LongRange Capital investisse massivement dans la technologie, les opérations de livraison et les formats de restauration mieux adaptés au comportement des consommateurs modernes.
L’objectif sera probablement de préserver la nostalgie qui a rendu Pizza Hut célèbre tout en bâtissant une entreprise capable de rivaliser sur un marché de plus en plus numérique.
Le défi de Bob Berlin est de convaincre une nouvelle génération de clients que Pizza Hut a autant sa place sur son téléphone qu’elle appartenait autrefois à son quartier.
En cas de succès, le prochain chapitre de Pizza Hut pourrait devenir l’une des histoires de retour les plus impressionnantes de l’industrie de la restauration. Dans le cas contraire, une autre marque américaine emblématique risque de devenir une relique d’une autre époque.
