NOTA DEL EDITOR: Esta imagen compuesta muestra a un aficionado de cada una de las 48 selecciones nacionales que participan en la Copa Mundial 2026 en EE. UU., México y Canadá. (Foto de Getty Images)
Imágenes falsas
La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la más competitiva desde su creación hace casi un siglo: más equipos, más juegos y una audiencia global esperando ver qué dos equipos llegan a la final el 19 de julio. Pero incluso antes de que comience el torneo, dos feroces competidores ya están luchando por el dominio en el deporte más popular del mundo: Adidas y Nike.
En el interior, Adidas tiene la ventaja, patrocinando 14 equipos en comparación con los 12 de Nike. Además, Adidas es un socio global oficial de la FIFA desde hace mucho tiempo: una de las siete marcas en este nivel y la única marca de ropa deportiva que patrocina. Y ha proporcionado el balón oficial de la Copa Mundial desde 1970. Esto le da a Adidas una visibilidad incomparable en el ecosistema del fútbol.
Y Adidas ha liderado la confianza y la lealtad a la marca entre los consumidores de todo el mundo. El último informe RepTrak Top 100 Global Brand encuentra que la reputación de Adidas aumentará al número dos en 2026, solo superada por Lego. Nike ocupa ahora el puesto 50, lo que sigue siendo un desempeño muy sólido, pero no se acerca en absoluto al estatus de marca global de Adidas.
“La rivalidad entre Nike y Adidas por la dominación mundial en el fútbol alcanzará nuevas alturas y se desarrollará en las etapas finales de la Copa Mundial de la FIFA”, dijo Stephen Hahn, director de estrategia y reputación de RepTrak. “En la batalla por compartir pensamientos, resonancia cultural y compromiso apasionado, Adidas llegó a la Copa del Mundo con un impulso acelerado y una sólida reputación, mientras que Nike se quedó atrás en comparación”.
Pero en el mercado mundial de ropa deportiva, valorado en 400.000 millones de dólares, Adidas está tratando de ponerse al día. Nike ganó 46.000 millones de dólares el año pasado, frente a los 29.000 millones de dólares de Adidas (24.800 millones de dólares), pero tiene impulso. Las ventas de Adidas aumentaron un 13 % sin efectos cambiarios y un 16 % durante el primer trimestre de 2026. Las ventas de Nike cayeron un 9 % en el año fiscal 2025 y se mantuvieron bajas un 1 % durante el tercer trimestre. Nike informó el final de su año fiscal el 30 de junio.
A medida que se desarrolle el torneo, la competencia definitiva entre los dos gigantes de la ropa deportiva no se desarrollará en el campo, sino en las tiendas y en las redes sociales.
Será una competencia reñida con dos marcas que ejecutarán juegos terrestres diferentes. Adidas se inclina hacia la pasión por los deportes, mientras que Nike se adentra en un panorama cultural más amplio.
“Adidas, impulsada por un fuerte impulso y una profunda creencia en sus credenciales deportivas, se está posicionando en el mundo del fútbol”, dijo Eric Tsytsylin, socio de Lippincott, a Marketing Dive. “Nike, que enfrenta una presión significativa en muchos de sus negocios, está incorporando el fútbol a su mundo”.
Adidas y Nike en el comercio minorista
En el sector minorista, Adidas y Nike van en direcciones diferentes. Adidas se apoya en gran medida en la conexión deportiva. Dick’s Sporting Goods, con aproximadamente 700 tiendas, es el principal socio minorista de la Copa del Mundo. Juntos lanzaron la campaña de medios “Donde todo comienza” protagonizada por Lionel Messi, Lamine Yamal, Trinity Rodman, Patrick y Brittany Mahomes, Juanpa Zurita y Cobi Jones. Dick’s también albergará actividades y eventos en sus tiendas, especialmente en ciudades clave para la Copa Mundial.
Además, Adidas está trabajando con Nordstrom, lanzando tiendas y activaciones semanales en 35 tiendas. E independientemente, Adidas está construyendo centros “Casa del fútbol” en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Toronto, Atlanta, Houston, Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, donde los fanáticos pueden acercarse a la acción. El centro, gratuito para el público, es un destino para ver partidos, participar en partidos informales y tener otras experiencias de marca durante el torneo.
Como dijo John Miller, presidente de Adidas Norteamérica, “Con 14 federaciones, el balón oficial del partido, una amplia presencia en los estadios y tecnología de productos de próxima generación, somos la marca de fútbol que se verá en todos los campos este verano.
El principal socio minorista de Nike es Champs, la cadena minorista 364 que Dick’s adquirió con Foot Locker en septiembre pasado. Más allá de los Champs, Nike tiene importantes activaciones en sus tiendas y sitio web, incluidas experiencias inmersivas especiales en su ubicación de The Grove en Los Ángeles y en Oxford Circus de Londres.
También trabaja con minoristas independientes para eventos locales, como Tursi Soccer de Portland, Oregón, Niky’s Sports en Los Ángeles y Soccer.com en Dallas on the Roof at Vanta. En la ciudad de Nueva York, Pro:Direct abrió una ventana emergente de House of Merc en Soho dedicada a la bota Mercurial.
Adidas, con sede en Alemania, tiene mucho que jugar en América del Norte, donde generó el 20% de las ventas el año pasado, cayendo al 18% en el primer trimestre. Por otro lado, Nike tiene una base sólida en EE. UU. Acredita el 44% de los ingresos de la compañía a América del Norte durante los primeros tres trimestres de 2026, y las ventas aquí han aumentado un 5% en lo que va del año.
El enfrentamiento de marketing
Para expandir su alcance más allá del comercio minorista, tanto Adidas como Nike llevaron su juego A en un duelo de videos de larga duración: “Backyard Legends” de Adidas y “Rip the Script” de Nike, y los posicionaron como plataformas de lanzamiento para el crecimiento y la construcción de marcas.
Hablando sobre el avance de la compañía a la Copa Mundial en la última convocatoria de resultados, el CEO de Adidas, Bjørn Gulden, dijo: “Esta no es una sorpresa única. La inspiración del fútbol va a ser mucho, mucho más amplia que eso”, y agregó que los productos de la compañía no sólo tocan la “cultura del fútbol” con productos de rendimiento y uniformes de equipo, sino que se extienden a la moda de estilo de vida.
El director ejecutivo de Nike, Elliott Hill, describió el fútbol mundial como “el próximo deporte que se transformará completamente en una ofensiva deportiva” y dijo que utilizará la Copa Mundial de este año como catalizador para el crecimiento del mercado del fútbol durante “el próximo trimestre”.
La compañía ve sus esfuerzos en la Copa Mundial como la base de una amplia plataforma, llamada “Universo de Nike Football”, que se extiende más allá de los productos, los atletas, los socios de los equipos y el comercio minorista, hacia la moda, el estilo y la comunidad global.
El resultado es una combinación de marketing que refleja la estrategia más amplia de la marca: Adidas duplica su pasión principal por el fútbol y Nike lleva el deporte a un universo cultural más amplio.
Es identificable la ‘leyenda del patio trasero’
Para Adidas, “Backyard Legends” combina deportes, cultura callejera y recuerdos compartidos en una narrativa de cinco minutos que refuerza su identidad como marca con herencia futbolística. Está protagonizada por el actor Timothée Chalamet, que retoma su personaje de Marty Supreme, que habla rápido, mientras recluta a Lamine Yamal, Jude Bellingham y Trinity Rodman para formar un equipo de tres jugadores callejeros que se han convertido en leyendas urbanas invictas.
La película recorre el recorrido futbolístico de los niños de la calle de la década de 1990, aprovechando la tendencia nostálgica popular entre la Generación Z, cuando se enfrentan a un elenco rotativo de personajes, entre ellos el timbre profesional David Beckham, Zinedine Zidane y Alessandro Del Piero en 2002. La estrella del pop Bad Bunny y el futbolista argentino Lionel Messi aparecen en las gradas para ver el último partido. Pero si la historia se repite, los profesionales caerán derrotados.
“La campaña refuerza las conexiones de los fanáticos con la herencia, la familiaridad y la memoria cultural que transmiten el mensaje de marca más amplio de ‘You Got This’ de una manera que se siente auténtica y fundamentada”, dijo Allison Arling-Giorgi, directora de marca de publicidad de Method1.
‘Rip The Script’ cargado de celebridades
“Rip the Script” de Nike es más grande, más rápido y más ruidoso, y trae más personajes, incluida una lista de jugadores de fútbol, además de Serena Williams, Channing Tatum, Travis Scott, LeBron James, Kaitlin Clark y Kim Kardashian, como una inusual mamá de fútbol y su hijo Saint West.
La película de seis minutos se desarrolla en una serie de viñetas de ritmo rápido que invitan a repetir la visualización; si parpadeas, te perderás los huevos de Pascua generosamente esparcidos. Comienza en el escenario de un estudio donde un director frustrado intenta, y fracasa, lograr que los jugadores de fútbol sigan su guión. Vestidos con su uniforme de selección nacional y zapatos Mercurial rosa, patearon el balón fuera del set hacia el pasillo del estudio de cine, hacia el escenario de otra película, incluso hacia el tablero de la empresa, dejando atrás el caos.
Como tal, la película presenta los botines de fútbol Mercurial Superfly y Vapor de alta tecnología. Pero en realidad es un pilar fundamental de lo que la compañía llama el “Universo de Nike Football”. Helena Thornton, vicepresidenta de gestión de marca de Nike, explicó la estrategia en un podcast detrás de escena:
“No es sólo un viaje lineal en una historia en particular. Se trata de gestionar la idea de que Nike tiene una identidad clara: creativa, ofensiva, instintiva y alegre. El poder del universo nos permite hablar de cosas diferentes, pero nunca lejos de quiénes somos en esencia: los valores, la disciplina y los principios que conforman el fútbol Nike”.
Ojo al regalo
Las dos marcas también divergieron en la forma en que difundieron sus mensajes de marketing en las redes sociales. Adidas optó por Instagram para su primer lanzamiento de “Backyards Legends” en mayo, y Chalamet también publicó un breve adelanto allí. Según Grok, la película ha atraído más de 56 millones de visitas en la plataforma.
Nike eligió YouTube para su lanzamiento inicial y, hasta la fecha, “Rip the Script” ha acumulado más de 76 millones de visitas, más de diez veces más de lo que “Backyard Legends” ha acumulado allí. En todos los canales, Nike parece haber ganado la guerra de las redes sociales.
“Si YouTube es una medida del éxito, los primeros éxitos de ‘Rip the Script’ de Nike mostrarán que superará significativamente al contenido comparable de Adidas”, compartió Hahn Reptrak. “Pero si el éxito se define por el número de uniformes oficiales, patrocinadores en 48 países competidores y ventas globales de productos de fútbol, entonces Adidas probablemente será el campeón comercial”.
Hahn añadió que la sólida reputación de Adidas (a sólo un puesto del número uno) sólo se verá fortalecida por su desempeño en la Copa Mundial. También espera que Nike obtenga un mayor impulso emocional y de reputación gracias a la Copa del Mundo, pero añadió que “aún no ha alcanzado un nivel que desafíe el dominio de reputación global de Adidas”.
Hablando sobre el potencial económico de todas las marcas que patrocinan la Copa del Mundo de este año – grandes bateadores como Coca-Cola, AB-InBev de Michelob, McDonald’s, Unilever, Frito-Lay y otras – el analista senior global de consumo de EY, Jon Copestake, dijo: “Esta Copa del Mundo es más grande que la anterior, generará más ingresos que la última o potencialmente conducirá a más ganancias que la última”.
Hay mucho en juego para todas las marcas en la Copa Mundial de este año, pero quizás ninguna sea tan grande como Adidas y Nike. Nike está en la cima de su poder de marketing: rápido y agresivo. Pero la historia de Adidas es más emotiva y, para tomar prestada una frase de marketing muy repetida, parece más auténtica.
Puede que Nike todavía sea dueña del multiverso del atletismo y el baloncesto, pero en el deporte más popular del mundo, el fútbol, su universo aún se está expandiendo en la dirección que ha dominado Adidas.
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