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W.bienvenido de nuevo a Climate Now. Desde las batallas legales en el suroeste por el acceso al agua del río Colorado, hasta la capa de nieve por debajo del promedio en las montañas de Sierra Nevada de California, hasta Corpus Christi, Texas, que enfrenta una escasez inminente, un suministro estable de agua dulce es una gran preocupación para grandes porciones del país.
La desalinización es una opción para aumentar la oferta y ya se está realizando en plantas de California, Texas y Florida. Pero eso es un problema debido al alto costo y a las enormes necesidades energéticas. También puede dañar la vida acuática si el sistema de toma de agua de mar no se diseña cuidadosamente. Pero una startup de la agencia de agua del condado de Los Ángeles está probando un nuevo tipo de desalinización que puede proporcionar una gran cantidad de agua dulce, utilizando un 40% menos de energía que el tipo convencional.
En lugar de bombear millones de galones de agua de mar a la costa y dispararla a alta presión a través de una serie de membranas que eliminan la sal, las cápsulas de desalinización desarrolladas por OceanWell, con sede en Menlo Park, California, realizan un proceso profundo en el océano, ancladas a 400 metros debajo de la superficie del agua, utilizando la alta presión de eventos naturales dentro del poder del proceso de eliminación de sal. El agua de mar fluye a través de una serie de pantallas, recubiertas con una membrana de ósmosis inversa diseñada para evitar que las formas más pequeñas de vida marina sean absorbidas, con agua dulce bombeada desde el fondo y salmuera bombeada de regreso al océano desde arriba.
“Es una función de la presión requerida para que la membrana (de ósmosis inversa) supere la presión osmótica. Esto es aproximadamente 800 PSI, y generalmente es lo que se tiene en las plantas terrestres: bombas grandes que presurizan el agua a 800 PSI”, dijo David Pederson, gerente general del Distrito Municipal de Agua de Las Virgenes. “Por eso se utiliza alrededor del 40% de la energía”.
Las pruebas de la tecnología en el embalse Los Virgenes, al norte de Los Ángeles, a presiones más bajas, confirman que el concepto funciona. Ahora el objetivo es construir una versión a gran escala comercial del sistema, una granja de agua con docenas de puntos, frente a la costa de Malibú, que puede bombear entre 50 y 60 millones de galones de agua dulce a la tierra por día, a partir de 2030 aproximadamente.
Un factor en el que es necesario trabajar es la fuente de energía para la electricidad necesaria, dijo el director ejecutivo de OceanWell, Robert Bergstrom. Podría provenir de la conexión a una fuente de energía terrestre, aunque vincular la unidad a una turbina eólica marina sería una solución más económica. Incluso mientras la administración Trump trabaja para bloquear proyectos de energía eólica marina, California todavía planea agregarlos a lo largo de su costa en los próximos años, muy probablemente después de que Trump deje el cargo.
“Nos encantaría estar a lo largo de esa línea de transmisión de energía”, dijo Bergstrom.
La gran lectura
GM duplica sus esfuerzos energéticos para satisfacer la demanda de electricidad de los centros de datos
Unos meses después de abandonar sus elevados objetivos de vehículos eléctricos, General Motors está aumentando su enfoque en la tecnología energética para satisfacer la necesidad de electricidad del centro de datos. Ahora anunció planes para desarrollar baterías más baratas y duraderas para el almacenamiento de energía a gran escala.
El fabricante de automóviles con sede en Detroit se asoció con la startup Puncak Energy para desarrollar baterías de iones de sodio, con el objetivo de comercializarlas para 2028. El objetivo es superar la tecnología de celdas de batería dominante que se utiliza hoy en día para los paquetes de almacenamiento de energía: LFP (fosfato de litio-hierro), que está dominada por China. Las baterías de sodio son más económicas de usar que las LFP porque no requieren un sistema de enfriamiento adicional. También tiene una vida útil de 20 años y está fabricado con materiales que pueden obtenerse en Estados Unidos, dijo la compañía en una sesión informativa en San Francisco el martes.
“El ion de sodio es en realidad una mejor química para esa aplicación. Y cuando digo que el ion de sodio es mejor, me refiero a la versión GM del ion de sodio”, dijo a Forbes Kurt Kelty, jefe de baterías de GM y ejecutivo de baterías de Tesla desde hace mucho tiempo. Dijo que GM vio buenos resultados con su prototipo, incluso a una temperatura abrasadora de 55 grados Celsius (131 Fahrenheit).
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Tema candente
Jeff Prosserman, director ejecutivo y cofundador de Voltpost, habla sobre el uso del alumbrado público de la ciudad para mejorar las opciones de carga de vehículos eléctricos.
¿Cuál es el beneficio de utilizar las farolas para cargar los vehículos eléctricos cuando hay personas estacionadas en público?
Al modernizar la infraestructura existente, podemos reducir significativamente el costo, el tiempo y la huella física de la implementación del cargador en el entorno construido. Y podemos realizar la interconexión eléctrica ya sea extrayendo energía del canal existente para proporcionar 220 voltios, 9,6 kilovatios, por cargador, o dejando caer la energía desde los postes aéreos de servicios públicos.
Estamos ahorrando decenas de miles de dólares en un sitio determinado cuando se compara la modernización de la infraestructura existente con el trabajo de construcción y zanjas necesarios para los cargadores independientes. Eso es porque rompes el pavimento o la carretera y pones nueva energía. De hecho, está creando un costo de implementación inicial más alto para el instalador.
¿Cuántos automóviles se pueden cargar simultáneamente desde el sistema de postes de servicios públicos?
Podemos implementar cargadores de puerto simple o doble en postes determinados de diferentes formas y tamaños, postes de servicios públicos redondos, octogonales, de madera, postes ornamentados y decorativos, hechos en formato modular y actualizable. Y podemos tener diferentes métodos de pago para los puntos de entrada, ya sea ingreso de código QR, toque para pagar a través de un lector de tarjetas RFID o un lector de tarjetas de crédito. Simplemente depende del sitio para brindar flexibilidad al host del sitio. Otra cosa es que tiene un cable de más de 25 pies integrado dentro de la jaula, que se desbloquea al iniciar el evento de carga. El cargador se encuentra a 10 pies del suelo. Maximiza la confiabilidad y compatibilidad porque obviamente no hay cables expuestos por antivandalismo o condiciones climáticas, etc., para maximizar el tiempo de carga.
¿Cuántas unidades tienes en funcionamiento?
Tenemos entre 20 y 30 activos ahora, y tenemos más de 500 pero menos de mil contratos. No tengo un número exacto en mi cabeza, pero está creciendo. Seguimos ganando contratos en todo el país en este momento. Es en gran medida un momento de ampliación para la empresa.
Por supuesto, el año pasado, como seguramente podrán imaginar, con la política federal interponiéndose, fue un año de crecimiento más lento. Tenemos tres contratos federales congelados y sólo algunos otros factores por los que navegar. Pero en este punto, todo es sólo un pequeño bache, no el final del camino, y efectivamente volvemos a estar a escala.
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