Des centaines de diplômés de Stanford ont organisé un débrayage spectaculaire lors de la cérémonie d’ouverture de dimanche alors que le PDG de Google, Sundar Pichai, montait sur scène.
La protestation de masse a transformé ce qui était censé être une célébration de la réussite scolaire en le dernier point chaud de la bataille en cours sur les liens entre les grandes technologies et Israël.
Alors que Pichai se levait pour prononcer le discours d’ouverture dans l’une des universités les plus prestigieuses du pays, des groupes d’étudiants se sont levés et ont quitté la cérémonie en signe de protestation.
Certains brandissaient des drapeaux palestiniens, sifflaient et déployaient des banderoles dénonçant les relations de Google avec le gouvernement israélien.
La manifestation était la dernière d’une série de manifestations pro-palestiniennes qui ont perturbé les événements d’ouverture à Stanford ces dernières années, dans un contexte de tensions persistantes liées à la guerre à Gaza.
Selon les rapports de la cérémonie, environ 200 étudiants ont participé au débrayage alors que Pichai commençait à parler.
De nombreux manifestants ont été irrités par l’implication de Google dans le projet Nimbus, un contrat controversé de cloud computing de 1,2 milliard de dollars que le gouvernement israélien a attribué conjointement à Google et Amazon en 2021.
L’accord est devenu un paratonnerre pour les militants qui affirment que les entreprises technologiques ne devraient pas fournir de services susceptibles de soutenir les opérations du gouvernement israélien.
Environ 200 étudiants de l’Université de Stanford ont quitté la cérémonie d’ouverture alors que le PDG de Google, Sundar Pichai, montait sur scène pour prononcer le discours d’ouverture.
Le débrayage a été organisé en opposition aux liens commerciaux de Google avec le gouvernement israélien.
Alors que les manifestants quittaient la cérémonie, d’autres sont restés dans le public avec des pancartes et des drapeaux palestiniens avant de finalement partir pendant le discours.
Cette perturbation s’est produite même si Pichai s’est largement tenu à l’écart des sujets qui ont suscité des réactions lors des cérémonies d’ouverture à travers le pays cette année.
Au lieu de se concentrer sur l’intelligence artificielle, un sujet qui a souvent suscité des huées et des protestations lors des cérémonies de remise des diplômes, Pichai a prononcé un discours axé sur son parcours personnel de l’Inde à la Silicon Valley et sur les opportunités que la technologie a créées dans sa vie.
Le PDG de Google a parlé de ses expériences d’immigration en Californie, de son parcours éducatif et des défis auxquels il a été confronté au début de sa carrière.
Il a également réfléchi au pouvoir transformateur de la technologie et à sa capacité à élargir les opportunités pour les populations du monde entier, rapporte SFGate.
“Voir un ordinateur changer la vie des gens comme il a changé la mienne était pour moi la chose la plus excitante au monde”, a déclaré Pichai lors de son discours.
Ce discours marque une rupture avec les nombreuses apparitions récentes de leaders technologiques, qui se sont de plus en plus concentrés sur la croissance explosive de l’IA et son impact potentiel sur la main-d’œuvre.
Ces conversations étaient rarement bien accueillies par les diplômés.
Bien qu’il dirige l’une des entreprises technologiques les plus influentes au monde, Pichai n’a pas concentré son discours sur l’intelligence artificielle, mais a plutôt concentré ses remarques sur son parcours personnel de l’Inde à la Silicon Valley.
Le mois dernier, l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a reçu un accueil froid lorsqu’il a pris la parole lors de la cérémonie d’ouverture de l’Université d’Arizona.
Schmidt s’est attiré les huées de certains diplômés après avoir déclaré au public que “l’IA touchera tout”, même “si vous ne vous souciez pas de la science”.
Cette réaction négative a mis en évidence un malaise croissant parmi de nombreux étudiants quant à la rapidité avec laquelle les progrès de l’intelligence artificielle pourraient remodeler le marché du travail auquel ils sont sur le point d’accéder.
Pichai semblait parfaitement conscient de ces préoccupations.
Lors d’une récente apparition sur le podcast “Hard Fork” du New York Times, des intervieweurs l’ont même interrogé sur sa potentielle “stratégie de buzz” avant la cérémonie de Stanford, à la suite de l’expérience de Schmidt.
En fin de compte, Pichai a complètement évité le débat sur l’IA. Au lieu de cela, il a mis l’accent sur l’accessibilité et sur la manière dont la technologie peut responsabiliser les individus, quelle que soit leur origine.
Après que les premières manifestations se soient calmées, les remarques de Pichai ont été largement accueillies par les applaudissements d’une grande partie de la foule.
Les anciens élèves ont répondu chaleureusement aux anecdotes sur ses premières difficultés, ses revers de carrière et les rebondissements inattendus qui ont finalement contribué à façonner son ascension au sommet de l’une des entreprises les plus puissantes du monde.
La manifestation initiale a souligné les tensions persistantes à l’Université de Stanford, où les manifestations pro-palestiniennes et les débats sur Gaza se sont répandus à plusieurs reprises sur le campus.
Mais la manifestation souligne à quel point de nombreux campus universitaires sont profondément divisés autour d’Israël et de Gaza.
Stanford s’est retrouvée à plusieurs reprises au centre de ces débats au cours des trois dernières années, avec des manifestations éclatant à la fois contre le conflit lui-même et contre la réponse de l’université à l’activisme pro-palestinien.
Pour la deuxième année consécutive, les étudiants opposés à la cérémonie d’ouverture officielle ont organisé un événement alternatif connu sous le nom de « Célébration du peuple ».
Le militant Mahmoud Khalil était le principal intervenant lors du rassemblement de cette année.
Khalil a pris de l’importance après que les services américains de l’immigration et des douanes l’ont détenu pendant plus de 100 jours et ont demandé son expulsion pour son implication dans l’activisme pro-palestinien lié à la manifestation de 2024 à l’Université de Columbia.
