El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está considerando tomar el vuelo inaugural de un avión Air Force One desde Qatar cuando viaje al Monte Rushmore de Dakota del Sur como parte de las celebraciones del 250 aniversario de Estados Unidos el próximo mes, dijeron un alto funcionario de la Casa Blanca y una fuente familiarizada con los planes.
No se ha tomado una decisión final, pero meses de modernización del avión de lujo de 400 millones de dólares para que sirva como avión presidencial están a punto de completarse, dijeron las fuentes. Dijo que los funcionarios de la Casa Blanca están discutiendo la posibilidad de que el primer vuelo del nuevo avión forme parte del viaje planeado por Trump el 3 de julio al Monte Rushmore.
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El Departamento de Defensa aceptó la donación de Qatar el año pasado a pesar de las feroces críticas bipartidistas y las preguntas sobre la seguridad y la ética del uso del avión para asuntos oficiales del gobierno. Los expertos en aviación estiman que la revisión de todo el proyecto podría costar más de mil millones de dólares, con varios sistemas ultrasecretos instalados.
La Casa Blanca ha dicho que el avión será entregado a la Fundación Biblioteca Presidencial en enero de 2029, al final del mandato de Trump. Requiere la retirada de todos los equipos gubernamentales sensibles instalados en la aeronave.
La aparición de Trump en el Monte Rushmore es uno de varios eventos de alto perfil que rodean el 4 de julio, el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos.
El avión está siendo sometido a controles y pruebas de vuelo finales para garantizar que esté listo para su vuelo inaugural con el presidente el próximo mes, dijeron las fuentes.
El Boeing 747 está pintado en un nuevo esquema de color con un diseño rojo, blanco y azul, con el azul y blanco del huevo de petirrojo del diseño actual “Jackie Kennedy”.
Air Force One es la designación dada a cualquier avión que transporte al presidente, por lo que podrían haber varios aviones disponibles para hacerlo, dijo el funcionario estadounidense.
Incluye dos aviones jumbo 747 actualmente en uso, conocidos como VC-25A. Además, existe una flota de aviones C-32A que son 757 modificados que pueden ser utilizados por el vicepresidente y otros altos funcionarios gubernamentales y miembros del gabinete.
Una vez que el avión qatarí, al que la Fuerza Aérea se refiere como puente VC-25B, entre en rotación este verano, los VC-25A seguirán sirviendo en la flota ejecutiva y el presidente seguirá utilizándolos como Air Force One, dijo el funcionario estadounidense.
Se espera que el Monte Rushmore albergue un espectáculo de fuegos artificiales “espectaculares” la víspera del 4 de julio, según el Servicio de Parques Nacionales.
