El picnic de raíces se globaliza, pero Filadelfia sigue siendo el núcleo

El origen de las raíces del picnic

Según Black Thought, The Roots Picnic comenzó como la contraparte cultural de The Roots del Festival anual Welcome America de Filadelfia, brindando a la banda nativa de Filadelfia una plataforma para celebrar a su comunidad y generar impulso antes de actuar ante cientos de miles de personas durante la celebración del 4 de julio en la ciudad.

Antes de unirse al Festival Roskilde de Dinamarca con Bruce Springsteen, The Roots actuaron en una carpa más allá del perímetro principal del festival. El ascenso desde un puesto inicial al escenario principal ayudó a fomentar la paciencia, la perseverancia y la visión a largo plazo que luego conducirían al crecimiento de Roots Picnic.

“Queremos algo como el nuestro en Filadelfia”, dijo Black Thought. “Entendemos que no existe una manera instantánea de construirlo de la noche a la mañana”.

Su acceso al escenario más grande de la música no solo para actos de música negra, sino también para actos de hip-hop, les dio una idea del estado de inclusión en ese espacio. Hacen una rápida observación: no hay festivales centrados en los negros.

“Los festivales no son negros”, dijo Black Thought durante nuestra entrevista, que tuvo lugar unos días después de la gira 2026 Roots encabezada por Jay-Z y Erykah Badu. “No me sentí representado en ese espacio. En nuestra larga carrera, The Roots ha estado en todos los espacios. Así que queríamos crear el nuestro. The Roots Picnic se trata de crear nuestro propio espacio”.

The Roots tienen un árbol genealógico musical diverso, con una base central de hip-hop y una clara presencia en el neo-soul. La banda hizo una gran contribución a muchos de los artistas pioneros del género, siendo la banda de acompañamiento de algo de soul y R&B, y basándose en gran medida en influencias del jazz y el funk.

Arquitectos detrás de las raíces del picnic

Históricamente, el cartel del festival ha funcionado como lo que el MC de “100% Dundee” describió como un “crisol”, con mezclas de géneros negros contemporáneos: hip-hop, neo-soul, R&B, soul, rock e incluso Afrobeats. El enfoque, admite Black Thought, es de hecho deliberado y apunta a cultivar la expansión orgánica del atractivo del festival.

“El Roots Picnic nunca tuvo la intención de ser un festival de hip-hop”, dijo Black Thought. “Si bien siempre hemos incorporado muchos elementos que encajan y atraen la estética del hip-hop, Picnic siempre ha sido algo más amplio”.

“Siempre somos conscientes de la libertad a la hora de representar géneros, influencias y estéticas.

La idea inicial del mosaico negro de este festival provino de cuatro figuras: el fallecido Rich Nichols, veterano manager de The Root y, como dijo Black Thought, “el cerebro de esta operación”; Shawn Gee, actual presidente de Live Nation Urban; Búsqueda de amor; y Mente Negra.

Filadelfia es la raíz del picnic de superpotencias

Una cosa que también tienen en cuenta, o más bien priorizan, al organizar el festival es asegurarse de que esté centrado en Filadelfia. Jill Scott, Musiq Soulchild, Bilal, Meek Mill, Jazmine Sullivan y Lil Uzi Vert son todos nativos de Filadelfia que encabezan Picnic, lo que subraya la intención de The Roots de crear una experiencia musical negra contemporánea multigénero y multigeneracional.

DJ Jazzy Jeff, el pionero de la historia del hip-hop de Filadelfia, es un artista recurrente en el picnic, después de traer una vez más su Magnificent Block Party de DJ Jazzy Jeff al festival de este año. El set contó con una mezcla de clásicos urbanos y apariciones de los pioneros Schoolly D, Tuff Crew y Robbie B, junto con el acto de los 80 Malika Love, rastreando las raíces del hip-hop en Filadelfia.

La cultura de los DJ de Filadelfia sigue siendo un sello distintivo del festival, y el cartel de este año incluye a DJ Cash Money, DJ Diamond Kuts, DJ Aktive y Rich Medina, cuyo set de música house incluye a su colega de Filadelfia Crystal Waters.

Bilal presentó su propio set lleno de neo-soul antes de regresar al escenario durante la actuación de Jay-Z para interpretar el coro de Frank Ocean en “No Church in the Wild”.

El cerebro de la música de Filadelfia, Adam Blackstone, compuso un set dedicado a la banda sonora de Waiting to Exhale con Yolanda Adams, Ledisi, Tamar Braxton y Andra Day.

Beano French y Amir Ali son representantes de la próxima generación de MC de Filadelfia, y su aclamación local les valió un lugar en el escenario del festival.

Country Treasure, Jazmine Sullivan y Meek Mill aparecieron durante la presentación de Jay-Z, sirviendo como un poderoso recordatorio de la influencia duradera de Filadelfia en el hip-hop y el R&B.

Las actuaciones incluyen una reunión de Country Treasure encargada por Hov, que trae de regreso al escenario a Beanie Sigel, Freeway, Peedi Crakk y Young Gunz, y da la bienvenida a la cantante de Filadelfia Jazmine Sullivan y al rapero Meek Mill.

Hay algo muy Filadelfia (está centrado en Filadelfia) en Picnic, y esa es una especie de nuestra superpotencia. Para continuar construyendo la marca de la manera que pretendíamos, tenemos que seguir recibiendo ese cargo.

– Mente Negra

El picnic de raíces se globaliza

A medida que la marca The Roots Picnic crece internacionalmente, lo hace con algunas de las figuras más influyentes del hip-hop.

Jay-Z encabeza el espectáculo insignia en Filadelfia, mientras que Nas ha sido elegido para dirigir la primera edición del festival en Londres, poniendo a dos de los MC del rap más famosos al frente de la creciente marca.

Esta distinción se define aún más por la participación de The Roots, cuyo fundador y líder de MC, Black Thought, es ampliamente considerado como uno de los mejores letristas del hip-hop.

“A medida que continuamos construyendo la marca, le han ido surgiendo, sin hacer ningún juego de palabras, patas y alas”, dijo Black Panginten. “Lo llevaremos al otro lado del charco hasta Inglaterra. Y creo que todo esto es con la intención de convertirlo en lo que es y lo que es para Filadelfia, pero sin salir de Filadelfia o del Picnic de Filadelfia.

Describió la colaboración con Nas como parte de una gira más amplia en lugar de una aparición única en un festival, con The Roots, Nas, De La Soul, TI e invitados especiales programados para realizar una serie de espectáculos durante el verano en los EE. UU. y el Reino Unido.

Programado para el 8 y 9 de agosto en el Crystal Palace Bowl, Roots Picnic London representa la primera expansión internacional del festival, presentada en colaboración con Palace Bowl Presents y Live Nation Urban.

El evento de dos días contará con Nas and The Roots, Sasha Keable y Nia Smith el día inaugural, seguidos por Anthony Hamilton, Musiq Soulchild, Floetry, Robert Glasper, Common, Bilal, Gotts Street Park y Olivia Dean el día 2.

El festival también traerá de vuelta J. Period Live Mixtape, con Black Thought, Yasiin Bey y Benny the Butcher.

“Se necesita coraje, sacrificio y paciencia. Hemos estado cavando durante casi veinte años y aquí estamos”.