ATLANTA, GA – 14 DE AGOSTO: El logotipo de Nueva York se muestra en una gorra durante el partido de la MLB entre los Yankees de Nueva York y los Bravos de Atlanta el 14 de agosto de 2023 en Truist Park en Atlanta, Georgia. (Foto de Jeff Robinson/Sportswire Icon vía Getty Images)
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Aunque su paso por la organización de los Yankees de Nueva York fue relativamente corto, la historia del béisbol recordará al zurdo que caminó para el equipo en dos temporadas a principios de los años 1970.
Según Baseball Almanac, el ex lanzador de los Yankees, destacado colegiado y pionero del béisbol olímpico Al Closter. ha muerto a la edad de 84 años.
Si bien Closter nunca se convirtió en un nombre familiar durante su carrera profesional en el béisbol, su camino a través del juego incluyó una temporada en las ligas mayores, conexiones con varias organizaciones notables y un lugar único en la historia del béisbol internacional.
El difunto lanzador de los Yankees de Nueva York, Al Closter, representó al equipo de EE. UU. En los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964
La trayectoria profesional de Closter dio algunos giros inusuales al principio de su carrera.
Después de rechazar una oferta de dos deportes para jugar en su escuela local, la Universidad de Creighton, Closter jugó béisbol para la Universidad Estatal de Iowa antes de que los Indios de Cleveland lo seleccionaran en el draft de la Regla 5 de 1965.
Al año siguiente, los Senadores de Washington compraron el contrato de Closter. Jugó solo un juego en la organización de los Senadores, solo un tercio de entrada contra los Orioles de Baltimore en su debut en la MLB, y luego los Yankees compraron su contrato en 1966.
Pero antes de convertirse en lanzador profesional, Closter había logrado algo que pocos jugadores estadounidenses de su época podían reclamar. Representó al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio durante un torneo de béisbol de demostración contra jugadores de Japón, un país que abrazaría el béisbol y produciría algunos de los mejores jugadores contemporáneos del mundo.
“Los jugadores de béisbol aficionados de Estados Unidos y Japón están haciendo demostraciones sobre su juego… con la esperanza de que sea aceptado como deporte olímpico”, dijo. La Associated Press informó en ese momento. “Dado que los jugadores no pudieron participar en la increíble ceremonia de apertura olímpica… hicieron la suya propia antes de los juegos”.
El béisbol finalmente se convirtió en un deporte olímpico oficial casi 30 años después y está previsto que regrese al juego en 2028, y muchas estrellas contemporáneas de la MLB han indicado que les gustaría participar.
Pero cuando Closter y sus compañeros presionaron para esa inclusión en Tokio, tuvieron que quedarse en la YMCA local en lugar de en la Villa Olímpica. El equipo Closter de EE. UU. también jugó partidos de exhibición en Japón y Corea del Sur, atrayendo multitudes significativas y ayudando a sentar las bases de la actual popularidad internacional del deporte.
El ex lanzador de los Yankees de Nueva York sigue una famosa carrera privada después de retirarse del béisbol
Después de que terminó su mandato con los Yankees, Closter cerró su carrera en la MLB con los Bravos de Atlanta. En total, lanzó en 21 juegos de Grandes Ligas con una efectividad de 6.62 en su carrera. En sus dos temporadas con los Yankees, su efectividad fue de 5.58 en 30 entradas y dos tercios.
Después de colgar las uñas, Closter se mudó a Virginia y comenzando una carrera de tres décadas Trabajó en el desarrollo de productos para Philip Morris International.
Aunque la carrera de Closter en las Grandes Ligas fue breve, su historia en el béisbol va mucho más allá de una sola aparición en el montículo. Desde representar a Estados Unidos en varios escenarios olímpicos hasta pasar tiempo en la organización de los Yankees durante la década de 1960, sigue siendo parte de una generación que ayudó a expandir la huella global del béisbol mucho antes de que el deporte se volviera tan popular en el extranjero como lo es hoy.
