La carrera por construir centros de datos mejores y más grandes para desarrollar y entrenar inteligencia artificial es motivo de preocupación para un grupo de residentes locales.
La propuesta actual ante el Departamento de Planificación de Victoria, si se aprueba, permitiría que el centro de datos NextDC M3 en West Footscray de Melbourne se expandiera a cuatro veces su tamaño actual.
La propuesta ha sido aprobada mediante un proceso de aprobación ministerial acelerado, pero aún está bajo consideración en esta etapa.
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Los ciudadanos de Tottenham -un grupo de residentes que viven a menos de 500 metros de lo que dicen que ya es un centro “monolítico”- se oponen a la expansión planeada, diciendo que aumentará la contaminación y los problemas de ruido en su suburbio.
El anciano local Sean Brown dijo que el ruido y las interrupciones del tráfico debido a la expansión anterior, aprobada en 2021, ya habían causado dolores de cabeza a los residentes.
Brown escribió una presentación de 120 páginas al departamento de planificación en nombre de los ciudadanos de Tottenham, afirmando que la nueva expansión propuesta afectaría a más de 2.600 personas que viven en alrededor de 1.000 hogares dentro de los 500 metros del centro NextDC, así como a otra demolición, ya aprobada, de un segundo centro de una empresa de tecnología a cien metros de distancia a finales de este año.
Guarderías, colegios de primaria, parques infantiles y campos deportivos también se encuentran a menos de 500 metros de cualquier centro.
“La construcción es una pesadilla”, dijo Brown a 7NEWS.com.au.
“Por eso hay ruido constante, vehículos ligeros y pesados subiendo y bajando por nuestras carreteras.
“Mi hijo se despertó esta mañana a la una de la madrugada”.
El ruido de la construcción no es el único ruido que afecta a los residentes, y la presentación de Brown cita el ruido constante del sistema de refrigeración del centro, entre otros problemas.
“El ruido continuo de un sistema de refrigeración que funciona las 24 horas del día, los siete días de la semana, requiere la instalación de máquinas de ruido blanco en las habitaciones residenciales, incluidas las habitaciones de los niños”, se lee en la comunicación.
“La contaminación lumínica de intensidad suficiente para que los residentes describan la medianoche como si fuera mediodía, requiere persianas bloqueables en los hogares adyacentes a la instalación.
“Excavaciones repetidas en caminos locales para cableado de energía y datos, con múltiples contratistas cavando caminos adyacentes a las instalaciones al menos 11 veces”.
Los lugareños afirman que los vehículos y equipos de construcción huelen a diésel, agravado por los 40 generadores utilizados para mantener un suministro de energía nivelado en el centro si la red eléctrica no puede proporcionar suficiente.
Según Brown, un apagón causado por una tormenta a principios de este año obligó al centro de datos a apagar los generadores.
“Una chimenea, simplemente arrojaba humo negro”, dijo.
“No podía creer lo que estaba viendo, fue impactante”.
Otra residente dijo en un escrito que la mañana del apagón, el olor a diésel era tan fuerte que tuvo que acompañar a su hijo desde su casa a la escuela por temor a un ataque de asma.
La presentación de Brown también tiene en cuenta los datos recopilados por los lugareños que utilizan lectores de calidad del aire disponibles comercialmente para determinar los niveles de contaminación del aire.
Si bien reconoció que los datos provienen de la comunidad y no son perfectos, Brown dijo que un lector cerca del centro mostró que el aire estaba “altamente dominado por la combustión de diesel”.
Brown afirma que algunos residentes han decidido “vender sus casas como resultado directo del impacto en las instalaciones” del centro de datos.
Una petición de cambio que pide ayuda para oponerse a la expansión y afirma que obtendrían “algo de alivio” si se aprueba la propuesta, ha recogido más de 2.000 firmas.
“Si el Ministro de Planificación aprueba este permiso, no habrá derecho de apelación ante el Tribunal Civil y Administrativo de Victoria”, decía la petición.
“El siguiente paso es una revisión de la Corte Suprema, que sólo determina la legalidad, no las consecuencias para las comunidades locales”.
A NextDC se le permitió, a través del Programa de Facilitación del Desarrollo del estado, pasar por un proceso de aprobación ministerial acelerado para la expansión, ya que impulsaría la inversión en Victoria.
“Cada propuesta se considera según sus méritos y como esta propuesta está actualmente bajo consideración, sería inapropiado hacer más comentarios”, dijo el gobierno de Victoria a 7NEWS.com.au.
Se ha contactado a NextDC para comentar sobre las protestas y las preocupaciones planteadas por los residentes.
