Il y a une citation célèbre dans un roman d’Oscar Wilde La photo de Dorian Gray Cela reflète probablement la manière dont les Européens perçoivent la vision américaine du monde. “Maintenant, les gens connaissent le prix de tout et la valeur de rien”, a déclaré Lord Henry.
Cette Coupe du monde en est un bon exemple. Les fans de football européens se sont plaints du coût élevé du tournoi aux États-Unis, depuis les billets jusqu’aux voyages jusqu’aux hôtels. Ils y voient une trahison motivée par l’argent des valeurs fondamentales du football : la communauté et l’inclusion.
Ce qu’ils ne voient pas, c’est ce qu’ils montrent également : à quel point l’Amérique européenne elle-même est en retard – que ce soit en termes de richesse ou simplement d’importance.
Lors de l’ouverture de la vente des billets en septembre, la FIFA a annoncé des billets pour la phase de groupes à partir de 60 dollars, les places pour la finale les plus exclusives étant à 6 730 dollars.
Ensuite, le prix variable – une première Coupe du monde – a fait son effet aux États-Unis. Lors des ventes publiques de décembre, le siège le moins cher pour la finale commençait à 4 185 dollars et le plus cher s’est élevé à 8 680 dollars. Au moment des ventes du printemps, la catégorie supérieure atteignait 10 990 dollars.
Des groupes de supporters européens ont accusé la FIFA de transformer le tournoi universel en produit de luxe, invoquant des prix excessifs, des règles peu claires et des coûts de revente punitifs. Les sièges vides lors du match d’ouverture du tournoi l’ont souligné.
Ian Wright, footballeur professionnel anglais à la retraite et ancienne star d’Arsenal, l’a exprimé dans une vidéo sur les réseaux sociaux, critiquant les États-Unis pour avoir bloqué l’entrée de certains supporters, journalistes et arbitres somaliens.
“Il faut dire quelque chose”, a déclaré Wright. “Le billet le plus cher de tous les temps. Hébergement cher, transport par le toit. Il faut le dire. C’est vraiment ainsi que se comporte l’hôte pour le plus grand match, le plus grand tournoi du monde ? C’est ainsi que se comporte l’hôte ?”
Wright a demandé : « Est-ce l’esprit du football ? Vraiment ? Il a dit que les fans américains qui veulent vraiment accueillir le tournoi se sentiront « gênés » par la « Coupe du monde du chaos ».
Mais l’Amérique a une réponse décente à certaines plaintes concernant le coût, qui renverse la citation de Wilde et révèle une douloureuse vérité familiale sur son cousin culturel : les Européens connaissent la valeur de tout et le prix de rien.
Le choc du pouvoir d’achat
La colère européenne face au prix de la Coupe du monde a un fond honnête et sincère, mais une version plus paresseuse de leur plainte considère le commercialisme américain comme l’histoire entière.
La plainte officielle déposée par les supporters européens du football et les euroconsommateurs auprès de la Commission européenne en mars donne du poids à cet argument. Le billet final le moins cher disponible est plus de sept fois le billet final le moins cher de Qatar 2022. Le propre document de candidature de la FIFA prévoit un prix moyen du billet de 1 408 $.
Pourtant, le choc est aussi un miroir. Les fans européens se heurtent à un marché du divertissement tarifé en dollars, alimenté par une économie plus riche et plus productive qui permet à l’esprit d’entreprise de s’épanouir.
Une analyse de la Banque centrale européenne a révélé que la productivité du travail par heure travaillée a augmenté de 6,7 % aux États-Unis entre le quatrième trimestre 2019 et le deuxième trimestre 2024, contre 0,9 % dans la zone euro. Ce n’est pas une exception. Entre 1995 et 2019, la productivité américaine a augmenté d’environ 50 % tandis que celle de la zone euro a augmenté de 28 %.
Les supporters européens constatent cet écart lorsqu’ils paient les tarifs des hôtels américains, les prix de la nourriture américaine et les prix des billets américains pour des événements mondiaux.
Les données de l’OCDE évaluent le salaire annuel moyen en 2024, ajusté au pouvoir d’achat, à 82 933 dollars aux États-Unis, contre 69 433 dollars en Allemagne, 63 691 dollars au Royaume-Uni, 60 608 dollars en France et 51 019 dollars en Italie.
Les prix semblent brutaux en partie parce qu’ils sont très élevés. Ils se sentent humiliés parce que l’écart de pouvoir d’achat est réel et que la vérité sur le déficit économique européen par rapport aux États-Unis est embarrassante.
FIFA et tarification dynamique
La FIFA est accusée de vulgaire capitalisme américain pour avoir adopté la technologie de tarification la plus américaine disponible.
La tarification dynamique – courante dans les compagnies aériennes, les hôtels et les billets de concert – n’a jamais été utilisée lors d’une Coupe du monde auparavant. La FIFA a souligné le marché sportif le plus important au monde et a laissé la demande faire le reste.
Il y a eu plus de 150 millions de demandes de billets au cours de la seule phase de loterie de décembre, laissant le tournoi 30 fois sursouscrit sur la base de cartes de crédit individuelles vérifiées.
Voilà le marché en une phrase : pénurie mondiale, spot nord-américain, demande multinationale et vendeurs ayant un contrôle monopolistique sur les produits.
Après la réaction négative de décembre, la FIFA a fait marche arrière, quoique légèrement. Il a introduit un niveau d’entrée des supporters de 60 $ couvrant les 104 matches, y compris la finale, distribués par les associations nationales, la moitié de l’allocation de chaque association étant réservée aux deux gammes les moins chères.
Mais le niveau d’entrée ne représente qu’un dixième de cette allocation. Les groupes de fans affirment que la publicité originale à 60 $ était en fait l’appât le moins cher de toutes les catégories avant l’ouverture de la vente publique, ce qui, selon eux, est illégal en vertu du droit européen de la consommation.
Un point plus évident est que la pénurie a été conçue : la plateforme officielle de revente de la FIFA facture des frais de 15 pour cent au vendeur et de 15 pour cent supplémentaires à l’acheteur.
Ronan Evain, directeur exécutif de Football Supporters Europe, a déclaré que l’approche de la FIFA laisse aux fans fidèles la possibilité de « payer ou perdre ».
C’est une ligne qui décrit l’expérience de nombreux fans. Mais cela explique également comment les marchés répartissent les biens rares lorsque les vendeurs cessent de prétendre le contraire.
L’Europe a découvert ce qui arrive lorsque le plus grand événement de football au monde est pris en compte dans l’économie sportive la plus riche du monde.
Les fans ajoutent une valeur plus profonde
L’argument le plus solide contre la FIFA est culturel et non anti-américain.
La valeur du football n’est pas seulement produite par les diffuseurs, les sponsors et les acheteurs de sièges premium. Produit par des gens ordinaires qui voyagent, chantent, perdent le sommeil, dépensent trop et transforment un jeu en opportunité. Ce sont les supporters qui vivent, vivent et créent la culture du football.
Marco Scialdone, responsable du contentieux d’Euroconsumers, a déclaré que la FIFA considère le football “comme un luxe personnel”.
C’est un avertissement valable pour un tournoi qui se présente comme universel – et les Américains ne sont pas non plus de l’autre côté. Les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont ouvert fin mai une enquête sur les pratiques de billetterie de la FIFA.
Un sondage Ipsos mené du 29 au 31 mai a révélé que 59 pour cent des Américains, et 76 pour cent de ceux qui envisagent de regarder la Coupe du monde, estiment qu’assister à un match de la Coupe du monde coûte trop cher pour l’Américain moyen. Seulement 1 pour cent prévoient de regarder en personne.
Une enquête HarrisX réalisée à l’ouverture du tournoi a révélé que 79 pour cent des votants ont déclaré que les prix des billets étaient trop élevés, et 68 pour cent ont déclaré que la FIFA exploitait son monopole.
La FIFA s’est défendue en affirmant qu’il s’agissait d’une organisation à but non lucratif qui avait réinvesti plus de 90 % des 12,9 milliards de dollars prévus dans le budget 2023-2026, soit quelque 11,7 milliards de dollars, dans le football.
Son président, Gianni Infantino, a déclaré que le prix reflète simplement le marché nord-américain. Il a raison à propos du marché, qui est plus important.
Mais l’instance dirigeante qui détient le monopole du contrôle de l’événement sportif le plus populaire au monde ne peut pas se cacher éternellement derrière la courbe de la demande.
Un stade à guichets fermés peut encore être un échec si trop de personnes qui donnent leur pouls au sport sont exclues à l’entrée par une élite économique.
FIFA Vivre la frustration de l’OTAN
La dérive des plaintes européennes semble familière à Washington et sous-tend une grande partie de la frustration de l’ère Trump à l’égard des alliés américains outre-Atlantique.
L’Amérique fournit l’échelle tandis que l’Europe parle de coût. Regardez l’OTAN, l’alliance de défense dirigée par les États-Unis, méprisée par la Maison Blanche comme un club de profiteurs de la prospérité américaine (une plainte réductrice, mais non sans fondement).
Les alliés de l’OTAN ont finalement convenu en 2025 de consacrer 5 % de leur PIB annuel aux besoins essentiels de défense et aux dépenses de défense et de sécurité d’ici 2035, après que le président Donald Trump a insisté sur le fait que le partage des charges devrait être plus équitable.
Trump a salué l’accord comme une victoire monumentale pour les États-Unis « parce que nous avons apporté plus que notre juste part ».
Les Européens s’attendent-ils désormais à ce que leur football soit subventionné par l’Amérique au même titre que leur défense ?
Pour être honnête, Trump lui-même, interrogé sur les frais d’environ 1 000 dollars pour les sièges à l’étage supérieur pour les jeux américains, a déclaré Poste de New York il ne le paiera pas. Même un président qui considérait le pouvoir de fixation des prix de l’Amérique comme un trophée a annulé la facture.
Mais la psychologie se chevauche. Le public européen veut souvent des capacités américaines, une logistique américaine, une sécurité américaine, des stades américains et une pénétration du marché américain, puis recule lorsque le prix est également américain.
L’économie américaine peut être vulgaire, inégale et épuisante. Les Européens peuvent offrir des leçons importantes aux États-Unis sur tous ces points. Mais cela produit aussi une richesse qui fait du spectacle. L’Europe, comme souvent, lutte tout simplement pour être compétitive.
Un meilleur argument européen est que certaines choses devraient être protégées du marché. L’affaire a du poids dans le football, où l’atmosphère est un élément important du produit plutôt qu’un ajout décoratif.
Mais pour se protéger du marché, il faut que quelqu’un paie la différence. Des prix plus bas signifient rationnement, subventions, loteries, soutien des contribuables, subventions croisées des acheteurs premium ou moins de revenus pour la FIFA et ses membres.
Il s’agit peut-être de compromis valables, mais ils restent des compromis.
Choix européen, subvention américaine
L’Europe n’est pas obligée de copier tous les excès américains, et cela sera très difficile pour elle. L’Europe a fait des choix délibérés en matière de protection sociale, de protection du travail et de règles en matière de consommation, et ces choix ont de véritables avantages sociaux.
Mais le pouvoir d’achat plus faible reflète leur choix, ce qui n’annule pas l’arithmétique lorsque l’Europe achète des places pour le tournoi au prix du dollar en Amérique du Nord.
La FIFA doit publier des données d’inventaire plus claires, réserver des sièges moins chers et cesser d’utiliser « l’inclusion » comme image de marque pendant que les pénuries font le sale boulot. Les supporters européens ont raison de défendre l’âme du jeu.
Mais ils ont tort de prétendre que le projet de loi est un défaut moral américain plutôt que le prix du spectacle mondial également exigé.
La citation de Wilde « le prix de tout » est également présente dans sa pièce L’éventail de Lady Windermereoù la ligne est utilisée pour définir un « cynique ».
Mais qui a reçu une réponse qui rejette le « sentimentaliste », qui « voit une valeur absurde à chaque chose et ne connaît pas le prix du marché d’une seule chose ».
L’Europe a passé cette Coupe du Monde à jouer les sentimentaux face aux cyniques américains.
La vilaine vérité se trouve entre eux. La valeur sans prix est une subvention. Il y a toujours quelqu’un pour payer.
