Johnny Manziel s’occupait de ses propres affaires, sa carrière dans la NFL étant derrière lui, lorsqu’il a été surpris en train de s’égarer pendant le discours de retraite de Joel Bitonio.
Les Browns de Cleveland ont tenu mardi une conférence de presse pour Bitonio, un garde offensif, afin d’officialiser sa retraite dans la NFL, et il a ouvert en lisant une déclaration préparée. C’est surtout très agréable, car il a nommé individuellement d’anciens coéquipiers et membres de la famille particulièrement marquants, mais il a laissé tomber quelques phrases pour un effet comique.
“J’ai été repêché la même année que Johnny Manziel, et nous avons vécu ensemble”, a déclaré Bitonio. “J’ai appris quelques choses à ne pas faire grâce à lui.”
Bitonio s’arrêta pour rire un instant avant de continuer.
Les Browns ont sélectionné Manziel au premier tour (n°22 au total) et Bitonio au deuxième tour (n°35 au total) du repêchage 2014 de la NFL. Manziel, ancien quart-arrière vainqueur de Heisman et phénomène national chez Texas A&M, n’a duré que deux saisons avant que les Browns ne l’abandonnent en mars 2016. Il n’a plus jamais joué dans la NFL, bien qu’il ait rebondi dans la Ligue canadienne de football pendant plusieurs années.
Manziel a décrit sa propre mort avec une honnêteté incroyable dans un épisode de la série « Untold » de Netflix intitulé « Johnny Football » diffusé en août 2023.
Bitonio est meilleur sur le terrain de football. Il a passé toute sa carrière de 12 saisons à Cleveland et a été deux fois All-Pro et sept fois Pro Bowler en 178 matchs.
“Pour moi, je ne me suis jamais imaginé dans un uniforme différent”, a déclaré Bitonio mardi lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était resté avec les Browns malgré toutes les défaites et les troubles.
Regardez le presseur complet de la retraite de Bitonio ci-dessous.
